OUR SARA RARE A BONE ED

88e MANUEL GENRE QUATRE-VINGTIÈME.

HARLE.— MERGUS. (Linx.)

Brc médiocre ou long, droit, grêle, en cône allongé et presque cylindrique, base large; pointe de la mandibule supérieure très-courbée, onguiculée, crochue ; bords des deux mandibules denteles en scie, ces dentelures dirigées en arrière. Na- RINES latérales, vers le milieu du bec, élliptiques, longitudinales, percées de part en part. Preps courts, retirés dans l’abdomen; trois doigts devant entièrement palmés; doigt de derrière libre, articulé sur le tarse, portant un rudiment. ALES médiocres, la 1re, rémige de la longueur de la 2e. ou un peu plus courte.

Les Harles ressemblent beaucoup aux Canards. Ils vivent sur les eaux, où ils nagent ayant le plus souvent tout le corps submergé, et seulement la tête hors de l’eau; ils plongent facilement et souvent, nagentavec une extrême agilité entre deux eaux , et se servent des ailes pour s’aider dans cette natation; ils volent long-temps et très-vite ; leur démarche est très-vacillante et embarrassée; leurs pieds, ainsi que ceux des canards à doigt postérieur lobe, étant plus retirés dans l’abdomen que ceux des canards à doigt postérieur lisse. Leur nourriture consiste principalement en poissons ct en amphibies; ils font une grande destruction des premiers. On ne les voit qu’en hiver dans les climats tempérés; leur demeure habituellle est dans les pays froids, où ils se reproduisent; beaucoup plus farouches que les différentes espèces du genre canard, on ne parvient point à les élever en domesticité. Leur mue a lieu

une fois l’année, mais les vieux mâles muent comme ceux des canards, au printemps, tandis que les vieilles femelles et les jeunes muent en automne; les jeunes mâles avant Jeur première ou seconde mue ne diffèrent presque point des femelles.