FAUCONS PROPREMENT DITS

Bec court, courbé depuis sa base; à la mandibule supérieure une et rarement deux fortes dents, qui s’emboitent dans les échancrures de la mandibule inferieure. Prros robustes; doiots forts, longs, armés d'ongles courbés et acérés; tarses courts. Arces longues, la 1re. rémige longue, d'egale longueur avec la 3e. ; la 2e. la plus longue.

Ils se nourrissent habituellement de proie vivante , sans jamais se jeter sur les cadavres ; ils mettent beaucoup d'adresse, soit pour saisir leur proie, soit pour la surprendre ; poursuivent les oiseaux à tire d’ailes, ou tombent d’aplomb dessus. Ils nichent habituellement dans les crevasses des rochers et des masures. Le plus grand nombre des espèces qui composent cette division peut être employé avec succès pour la chasse au vol. Le nom d'oiseaux de proie nobles, qui leur a été donné, leur vient probableinent de la prérogative attachée autrefois au droit de fauconnerie, prérogative dont la seule noblesse était en pouvoir; c’est là Punique origine sur laquelle on peut se fixer, car il n’est guère à supposer que les méthodistes entendent, par cetie épithète ,

* Plusieurs espèces exotiques forment ce passage, qui est presque sans caractère assignable.

D'ORNITHOLOGIE. 17 que les oiseaux de la famille des Faucons proprement dits, chassent avec plus de noblesse que les autres, ou qu’ils ont un choix plus distingué dans le genre de nourriture; car, à l'exception des quatre premières espèces de mes faucons , toutes les autres se nourr issent uniquement d’ insectes ; et u’attaquent que très- rarement un animal vertébré. Nous connaissons dans cette division une petite espèce propre à l’île dé Java et aux Moluques , qui n’est pas plus grande qu’une alouette ; elle se nourrit de petits insectes; c’est le Falco cœrulescens. Lath. sp. 120.

Remarque. Il est essentiel d'observer que les espèces qui composent cette division sont trés-difficiles à distinguer les unes des autres ; lés jeunes de l’année des petites espèces se ressemblent beaucoup pour les couleurs du plumage. Les moyens les plus sûrs pour les distinguer sont le me surage en longueur totale , la longueur PE ailes en comparaison

de là queue, et la. Ce des pieds, de la cire et des paupières.