BUSARD MONTAGU

FALCO CINERACEUS..(Moxr.)

Les ailes aboutissent a l'extrémité de la queue ; la 3e. remise excedant en longueur toutes les autres.

Toutes les parties supérieures d’un cendré bleuâtre très-foncé ; deux bandes noires transversales sur les pennes secondaires des ailes *; partie interne de la base des rémiges noire; gorge et poitrine d’un cendré bleuâtre, clair; ventre, flancs, cuisses et abdomen blancs; mais toutes ces parties variées de raies longitudinales d’un beau roux, qui suivent toute la direction des baguettes; queue cendrée, le plus souvent rayée de nombreuses bandes roussâtres ; iris et pieds d’un beau jaune. Lon-

gueur, 1 pied à pouces. Le vieux mâle.

La vieille femelle, ressemble presqu'à s'y méprendre à la vieille femelle du Zusard Saint-Marlin; on ne peut les distinguer que par sa taille plus petite; par ses ailes plus longues dont la 3°. rémige excède toutes les autres; par le blanchâtre qui domine sur la région ophthalmique, et par les nombreuses taches longitudinales d’un roux vif sur le ventre et sur les cuisses; tous caractères qu’on n'observe point chez la femelle du Saint-Martin.

Farco cineraceus. Mont. Transact. of lhe Linn. so-

* Seulement une de ces bandes est visible lorsque l’aile est en état de repos.

D’'ORNITHOLOGIE. #7 tiéty. v. 9. p. 188. le vieux mâle, description très-

exacte. — Id. Orn,. dict. supp. avec une bonne figure de mâle.

Les jeunes de l’année, diffèrent beaucoup des vieilles femelles. Sommet de la tète et toutes les parties supérieures d’un brun foncé ; chaque plume étant bordée et terminée de roux clair; sur l'occiput un grand espace d’un roux jaunâtre, marqué de taches brunes; région des yeux et des oreilles d’un brun foncé; au milieu de cet espace une grande tache blanche; pennes de la queue rayées à égale distance de trois bandes brunes et de trois bandes rousses, et terminées de roux clair; toutes les parties inférieures, depuis la gorge jusqu'aux couvertures inférieures de la queue, d’une seule nuance de roux rougeñtre, sans aucune tache; iris brun C’est alors

Dre Hirsweyne. Naum. VWôg. band. 4. p. 180. t. 21. f: 33. figure très-exacte du jeune de l’année. — Farco ALBANELLA ROssiCCIa. 907. degl. ucc. v. 1. pl. 56. unc très-mauvaise fiqure du jeune.

Remarque. Je suppose que plusieurs des citations de l'article précédent, dont quelques-unes sont trop vaguement indiquées par les auteurs, appartiennent à l’espèce très-distincte et très-caractérisée qui fait le sujet du present article ; mais il est impossible de démêler cette confusion : chaque état différant de mue a fourni à certains observateurs superficiels, qui ne visent qu'à créer des ‘espèces , l’occasion d’en produire une multitude qu’on sera obligé de proscrire totalement de la liste des oiseaux.

Habite : plus particulièrement les contrées orientales et vers le midi; très-répandu en Hongrie, en Pologne, en

78 MANUEL Silésie et en Autriche; également commun en Dalmatie et dans les provinces Hiliriennes , moins abondant en Iialie ; les jeunes se rencontrent souvent en Suisse ; rare en Angleterre.

Nourriture : petits oiseaux, et surtout des reptiles dont il fait une grande destruction.

Propagation : niche dans les bois voisins des marais et des lacs couverts de joncs ; pond quatre ou cinq œufs d’un blanc pur.

GENRE CINQUIFÈMEÉ.

CHOUETTE.—STRIX, (Lrxx.)

BEc comprimé, courbé depuis sa racine ; base entourée d’une cire, couvert en tout ou en partie par des poils rudes. TÊTE grande, très-emplumée. Nanines latérales, percees sur le bord anterieur de la cire, arrondies, ouvertes, cachées par des poils dirigés en avant. YEUx très-orands, placés dans des orbites larges, entourés de plumes raides; une membrane clignotante; iris brillant. Pirps amplement couverts de plumes, souvent jusqu'aux ongles : trois doigts devant et un derrière, entièrement divisés; le doigt extérieur reversible. Artrs un peu pointues; les premières remiges dentelees sur leur bord extérieur; la 1". rémige la plus courte, la 2°. n'attergnant point l’extremite de la 3°, qui est la plus longue.

Le plus grand nombre des espèces de ce genre sont des oiseaux de proie nocturnes, qui chassent pendant le crépuscule du soir ou du matin, et lorsque la lune répand sa clarté ; quelques-unes jouissent même en plein jour de toutes les facultés de la vue; celles-là poursuivent leur proie à tire-d’ailes , ou la guête dans l'épaisseur des forêts; telles sont toutes ces espèces à tête lisse, dont la queue, plus ou moins étagée, dépasse l’extrémité des ailes. L's espèces à tête lisse et celles à aigrettes, mais à queue courte , arrondie et ne dépassant point beaucoup les ailes, ont toutes une si grande pupille, qui laisse entrer tant de rayons, qu’elles sont éblouies par le jour ; mais, quoique retirées dans l’épaisseur du feuillage ou cachées dans les masures, elles voient suffisamment pour s’enfuir à l’indice du danger. Tous les oiseaux qui composent ce genre ont des plumes à barbes douces au toucher, veloutées et finement duvetées; c’est ce qui est cause que leur vol est peu bruyant. Ils saisissent leur proie avec les serres, et ne s’accommodent d’animaux morts que dans l’extrème disette; les os, les poils et les plumes, après que les chairs en ont été digérées, sont rejetés en petites pelotes ; ils construisent leurs nids dans les vieilles tours et autres masures, quelquefois dans les trous des arbres. Leur mue n’a lieu qu’une fois; le plumage des jeunes n'offre point à beaucoup près autant de disparités que chez les différentes espèces du grand genre Falco : les jeunes de l’année, avant leur première mue, ont, chez la plupart des espèces, la face couverte d’une couleur foncée *. Passé Pépoque de la premitre mue il est diflicile de les distinguer des vieux.

Remarque. Le genre strix, si bien caractérisé et facile à reconnaire par les formes et la nature du plumage de

* loutes ces chouettes, désignées par Jes auteurs sous le nom de masquées, ne sont que jes jeunes de l’année d'espèces déjà connues; ainsi la Chouette à masque noir de Vaillant n'est que le jeune de sa Chouette à collier,

tous les oiseaux de l’ordre des rapaces, à aussi dû êliré subdivisé récemment en un grand nombre de genres nouveaux , qui par le fait n’offrent aucun caractère précis. Je ne saurais même indiquer une seule forme , constante ; extérieure, pour les trois sections dans lesquelles les chouettes d'Europe sont réparties dans ce Manuel ; les espèces étrangeres rendent ces divisions absolument nulles, elles présentent un passage sans intervalle assignable, et n’offrent pour tout moyen de classification méthodique ; qu’une grande série d'espèces: