GENRE DOUZIÈME

ÉTOURNEAU. — STURNUS. (Lrnx.)

Bec médiocre, droit, longicone , déprime, faiblement obtus ; base dela mandibule supérieure s’avancant sur le front; pointe très-déprimée sans échancrure. Narines basales , latérales, à moitié fermées par une membrane voûtée. Preps , trois doigts devant et un derrière; le doigt extérieur soudé à sa base à celui du milieu. Aicrs longues; la 1°. rémige presque nulle ; la 2e. et la 3°. les plus longues.

La nourriture des Étourneaux consiste principalement en insectes ; le nid est pratiqué dans les trous des arbres, sous les tuiles des maisons, et dans les trous des murailles. Ils vivent comme tous les oiseaux de l’ordre des omnivores , se réunissent plusieurs dans un même lieu, et voyagent en grandes troupes. Ils suivent le plus habituellement le bétail , ettrouvent leur nourriture dans les prairies et dans les jardins. Les mâles et les femelles différent peu, même chez les espèces étrangères, mais Les jeunes de l’année diffèrent beaucoup des vieux des deux sexes. Le changement double et périodique dans la couleur du bec et des pieds, ainsi que dans les teintes et les taches dont le plumage est décoré , a lieu sans le secours d’une double mue ; le plumage paraît changer par le frottement et par l’action de l’air et du jour, qui usent le bout des barbes, et font disparaître au printemps les nombreuses taches dont le plu-

mage est couvert en automne. On les trouve dans toutes les parties du globe.

Remarque. Plusieurs espèces, propres aux contrées de l'Afrique ont été rangées dans le genre Siurnus, mais ils n’en ont ni le bec ni les mœurs; ces espèces se trouvent classées dans l’Index générat , dans le genre Pamprotornis; quelques-unes sont du genre Pastor. D’autres espèces, les Stournes d'Amérique, portent les caractères des vrais Étourneaux, et doivent prendre rang parmi eux. Il y a peu de genres des anciens passereaux, où il existe un si grand nombre d’espèces mal classées que dans ceux du Sturnus et du Turdus de Latham.

ÉTOURNEAU VULGAÏRE. STURNUS FULGARIS, (LInx.)

Plumage généralement noirâtre avec des reflets très-éclatans de pourpre et de vert doré; parties supérieures marquées de très-petits points triangulaires d’un blanc roussätre; couvertures mférieures de la queue bordées de blanc; bec jaune; pieds d’un brun couleur de chair. Longueur, 8 pouces 6 lignes. Les vieux au printemps.

La femelle , a beaucoup de points blancs sur les parties inférieures et le bec moins jaune.

Les vieux et les jeunes après la mue d'automne, ont les mêmes reflets de pourpre et de vert doré que Les vieux en plumage de printemps ou des noces ; mais cette brillante livrée est variée sur toutes les parties supérieures de nombreuses 1aches lancéolées, d’un roux clair , et sur les parties inférieures, de taches blanches, également en forme de fer de lance; toutes les pennes des ailes et de la queue portent de larges bordures roussäâtres; bec d’un noir bleuâtre; pieds d’un brun rougeâtre fonce. Tous les individus mâles en plumage d'hiver.

Les femelles ont en hiver plus de taches blanches sur les parties inférieures , et plus de taches rousses sur les parties supérieures; ces taches sont de forme demi-circulaire et très-rapprochées.

Remarque. Les différences signalées pour les deux

époques de l’année, sont produites chez cette espèce par les causes indiquées dans la préface et à la page 131.

Varie accidentellement ; tout le plumage blanc ou blanchätre, le bec, les pieds et l'iris rougeätres. Souvent certaines parties du plumage blanches ou irrégulièrement tapirées de blanc ou de roussâtre.

Les jeunes de l'annee avant la mue d'automne, sont d’un cendrée brun sans taches, sur toutes les parties du corps; les ailes et la queue ont les pennes bordées de roussâtre cendré; la gorge est blanche et un peu de blanchâtre sur le ventre.

Srurnus vuzcaris. Gmel. Syst. 1. p. Sox. sp. 1.—Lath. Ind. v. 1. p. 521. — Srunnus varius. Meyer, Tasschenb. Deut. v. 1. p. 208. — L’Érourneau ou Saxsonner. Buff. Oùs. v. 3. p. 176. 1. 15. — Id. pl. ent. 75. — Gérard. Tab. élém. v. 1. p. 154. — Srare. Laih. Syn. v. 3. p. 2. — Gemenxer Star. Bechst. Naturg. Deut. v. 3. p. 816. — Naum. Wôg. t. 58. f. 84. le mâle. — Frisch. F6g. d. 219.

Habite : presque toutes les contrées de l’Europe ; fréquente les arbres situés dans le voisinage des prairies.

Nourriture : larves de taupes-grillons , vers et autres insectes ; chenilles, limaçons et différentes espèces de semences, qu’il se plaît à chercher dans les fumiers et les crotins des animaux.

Propagation : niche dans les creux et dans les trous des arbres, sous les tuiles ou dans des fentes, pond quatre ou sept œufs d’un gris nuancé de vert cendré.

ÉTOURNEAU UNICOLORE.

STURNUS UNICOLOR (Manm.)

Tout le plumage du corps, les ailes et la queue d'un noir lustre, dont l’uniformité est relevée par

de légers reflets pourprés peu éclatans , même assez mat sur les parties inférieures ; base du bec noirâtre , pointe jaune; pieds d’un brun jaunâtre. Lon-

gueur, 8 pouces. Les vieux en plumage parfait d’ete.

Les femelles, ressemblent en tout aux mâles, mais les reflets sont encore moins brillans. :

Les jeunes, avant la première mue, sont d’un oris brun, toujours beaucoup plus foncé qu'il ne l’est chez les jeunes de l’étourneau vulgaire; après leur première mue, et’ pendant l'hiver, s ont de très-petites taches blanchätres au bout des plumes qui disparaissent au printemps, sans qu’une double mue ait lieu.

Remarque. C’est à M. le chevalier de la Marmora, naturaliste aussi zélé qu’exact observateur, que nous devons la connaissance de { Étourneau unicolore et de plusieurs espèces du genre Bec- fin, dont il a bien voulu enrichir mes collections en me communiquant les observations qu’il a faites pendant son voyage ornithologique. M. Bonelli, directeur du cabinei de Turin, nr’a témoigné extrême complaisance de m'adresser les individus qui sont déposés dans le muséum de ceite vitie, afin de les décrire. La note communiquée par M. de fa Marmora au sujet de cet étourneau, porte que l’espèce n’émigre point de la Sardaigne , qu’eile s'éloigne peu des lieux qui l'ont vue naiire , et qu’elle ne se mêle jamais avec l’étourneau vulgaire, qui est également commun dans ce pays, mais dont l’émigration par bandes a lieu régulièrement comme dans nos contrées; les couleurs du plumage des jeunes et des vicux offrent constamment les mêmes différences. M. le chevalier de la Marmora a publié ses observations sur cette

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espèce et sur quelques fauvettes de Sardaigne, dans un mémoire lu à l’académie de Turin le 28 août 1819.

Habite : la Sardaigne; on le trouve parmi les rochers dans les fentes desquels il place son nid; se rapproche, comme notre sansonnet, des habitations rustiques, et se pose sur les toits des maisons.

Nourriture et Propagation : les mêmes que dans l’espèce précédente.