ORDRE TROISIÈME

INSECTIVORES.—-/ZNSE CTI- VORES.

Bec médiocre ou court, droit, arrondi, faiblement tranchant ou en alène ; mandibule supérieure courbée et échancrée vers la pointe, le plus souvent garnie à sa base de quelques poils rudes , dirigés en avant.

Preps, à trois doigts devant et un derniére, articulés sur le même plan , l'extérieur soudé à la base ou uni jusqu’à la première arüculation au doigt du milieu.

La voix de ces oiseaux est cadencée et harmonieuse ; tous se nourrissent principalement d'insectes, particulièrement durant le temps de la reproduction; les baies servent aussi d'aliment à plusieurs espèces, mais ordinairement comme nourriture accessoire. Îls font plusieurs pontes par an, et habitent les bois, les buissons ou les roseaux , où ils nichent solitairement,.

140 MANUEL GENRE QUATORZIEÈME.

PIE-GRIÈCHE.— LANIUS. (Law)

Brc médiocre, robuste, droit depuis son origine, très-comprimé ; mandibule supérieure fortement courbée vers la pointe, où se forme un crochet; base dépourvue de cire, garnie de poils rudes, dirigés en avant. NARINES basales, latérales, presque rondes, à moitié fermées par une membrane voûtée , souvent en partie cachée par des poils. Preps à tarse plus long que le doigt du milieu ; trois doigts devant et un derrière, entièrement divisés. AILES , 1". rémige de moyenne longueur, 2°. un peu plus courte que les 3°. et 4e. qui sont les plus longues.

Les cinq espèces de pies-grièches de nos climats, ainsi qu'un grand nombre d’espèces étrangères dont le bec est comprimé et plus ou moins crochu au bout, se distinguent par leur courage et par leur cruauté : petits oiseaux de rapine, elles ne le cèdent point en courage aux plus grands destructeurs des airs ; leur proie qu’elles saisissent et emportent avec le bec, consiste principalement en gros insectes, mais elles attaquent aussi avec avantage les plus petites espèces d'oiseaux, et les déchirent en se servant de leurs doigts comme moyens de préhension ; toutefois leurs serres ne ressemblent point à celles des oiseaux de rapine noble, dont les ongles sont rétractiles et les doigts faits pour saisir. Les pies-grièches ont le plus de rapport avec les oiseaux chanteurs, non-seulement eu égard à leur voix cadencée , mais aussi par leur régime qui est essentielle ment insectivore , et par les lieux où elles ont coutume d’habiter. Elles volent précipitamment , mais d’une manière

D'ORNITHOLOGIE. 14à

irrégulière , le plus souvent en traçant des arcs-boutans; leur queue remue sans cesse ; elles demeurent et nichent habituellement dans les bois en plaines et dans les buissons.

La mue de certaines espèces paraît double , une trèspetite portion du plumage change deux fois de couleur ; chez le plus grand nombre elle est simple et ordinaire ; les sexes , dans toutes les espèces connues, différent plus ou moins pour les couleurs du plumage ; les jeunes , quoique faciles à distinguer , diffèrent le moins en cet état des vieilles femelles. L'Amérique méridionale seule paraît ne point avoir des Pies-grièches ; les Bataras, et les Bésardes y semblent remplacer ce genre.

Femarque. Dans la première édition , le genre Piegrièche (Lanius), se trouve placé à la suite de l’ordre des Rapaces ; mais il est mieux vu de le comprendre dans l'ordre de mes Insectivores. Les Pie-grièches ont en effet toutes les habitudes et les mœurs des oiseaux compris dans cet ordre ; elles forment avecles genres anga, Vreir..; Fourmailier (Myiotera, Izuc.); Langrayan ( Ocypterus, Cuv.); Bécarde ( Psaris, Cuv.) et Bec de fer (Sparactes, Izic. ) * ,une petite famille dont on ne peut les séparer convenablement , puisque ces groupes forment encore des passages par degrés insensibles aux genres Drongo (Edotius, Cuv.); Échenilleur (Ceblephyris, Cux.); même aux Coracines (Coracina, Vreis.)**,et même aux Pardatotes ( Pardalotus, Viezx.): par les différentes espèces de ces genres , nos Pie-grièches viennent très-natu-

* Le genre Betylus de M. Cuvier est établi pour la seule espèce de Lanius leverianus, qui est une petite pie du genre Corvus. Le genre Cassican ( Barita, Cu.) doit faire partie des Omnivores, et se rattache tout près du genre Corvus. Le genre Graucalus, Cuv. ou les Choucaris sont des Drongos ou des Échenilleurs, et doivent prendre rang dans ces genres dont ils portent les caractères.

** Ici viennent se réunir les Gyrmnocéphales et les Grmnodères de

MM. Geoffroy et Cuvier.

rellementse grouper avec nos Gobe-mouches, nos Mertes et nos Saæicoles d'Europe.

MM. Illiger et Cuvier ont également éloigné le genré Lanius des oiseaux de proie : j’ai suivi leur édenielel