GENRE QUATRE-VINGT-TROISIÈME

STERCORAIRE. —LESTRIS.

Caractères. Noyez Manuel, vol. 2, page 790, ‘ét ajoutez : Que la différence de couleur du ven: tre, et des autres parties inférieures paraît être en rapport avec la différence sexuelle; du moins, M. Graba dans son excellent ouvrage sur Féroë, assure-t-il, que de quinze individus de son Lestris parasitica * tués sur les nids, huit à ventre blanc ont été constatés mâles , et six à ventre brun, des femelles ; les individus accouplés, placés près de leurs nids, se trouvaient le plus souvent l’un à ventre blanc et l’autre à ventre brun ; cette observation, faite sur les lieux par un natudi distingué, semble coneluante et pourrait être généralisée comme étant la même pour les deux autres espèces dont la livrée est à peu près la même. Je puis ajouter comme preuve de l’exactitude de la remarque de M. Graba, que sur plusieurs individus reçus par nous de Féroë et de l'Amérique du Nord, il s’en trouve quelques uns dont le sexe a été constaté, et que ceux à ventre

* Voyez notre Lestris Richardsonk.

blanc sont tous étiquetés comme mâles. Nous ne saurions assurer s’il en est de même pour Zestris pormnarina, n'ayant pas reçu des individus dont le sexe ait été déterminé. ;

. Les Stercoraires sont de vrais oiseaux de rapine et de proie dans la classe des palmipèdes ; ils sont redoutés de tous les paisibles habitans des plages maritimes, et ne souffrent aucune espèce de grâle ou de palmipède dans le voisinage des districts qu’ils choisissent pour leur ponte; les mammifères, mème l’homme, sont exposés à leurs attaques ; de façon que, selon M. Graba , les habitans des Féroë se munissent de couteaux qu'ils tiennent sur leur bonnet, la pointe en l'air, pour ne pas être blessés par les assauts impétueux que leur livrent les Lestris cataractes, dont ils viennent prendre les œufs.

La mue de ces oïseaux paraît avoir lieu deux fois; les couleurs et la distribution des raies et des bandes varient pendant un assez grand nombre d'années , jusqu'à ce que l'oiseau ait revêtu ses deux livrées stables ; les deux longs filets tomberaient en hiver.

Remarque. Peu de temps après la publication de ‘la deuxième édition du Manuel qui parut en 4820 ; nôus

D'ORNITHOLOGIE. 493 vies l'érréut commisé à Particle de Léstris parasitica, où deuxtéspèces distinètes se trouvent confondues dans lés'articles dela Synonymie. Guidé par les obsérvations delN'Boïié, nous laissimes lé nom de Parasitica au petit stercoraire à filets courts, en proposant pour le stercoraire à long filets (le Labbe à longue queue de Buffon), lenom de Buffout; mais depuis que les anteurs;anglais, induits en erreur par notre article mentionné , ont cru découvrir, une nouvelle espèce dans notre Parasite) qu'ils désignèrent sous le nom de Richardsonii, il a He fallu adoptér teur méprise, sanctionnée par divers ni ruralistes ét adoptée dans plusieurs colections. Après don nous être assuré que le Lestris Richardsonii est effectivement la même espèce que notre Lestris parasitica à filets courts, comme il est aussi celui de Boiïé et,de Graba, nous adoptons ici le premier de ces noms pour ce stercoraire à filets courts, laissant à celui à longs filets ou le Labbe à longue queue de Buffon, pl. ent. 762, le nom de Lestris parasitica; car, selon notre opinion, les noms et la priorité des découvertes * ne sont point

* Rien ne nous paraît plus ridicule que cette prétention à la priorité de publication, surtout depuis que les nova: teurs en systèmes artificiels semblent prendre plaisir à for mer des coupes nombreuses avec un luxe vraiment désespérant ; devant eux toute priorité doit nécessairément dis= paraître. Le voyageur qui a dédié une espèce nouvelle’ à son bienfaiteur , le naturaliste qui a consacré un objet nouveau à un savant célèbre, à la mémoire d’un ami, s’ils #’ont paseu à leur portée les moyens de classer leur espèce nouvelle

d’une importance majeure ; le tout. est de s'entendre et de se faire comprendre lorsqu'on cite une espèce ; à cette fin un nom sanctionné par l'habitude et qui ne prête pas à induire en erreur est de beaucoup préférable à celui qui n’a d'autre titre que sa date.