CHAPITRE PRÉLIMINAIUE

l'étudiant en histoire doit posséder sur tous les instruments qu'il peut avoir l'occasion de manier des informations étendues : il importe qu'il connaisse l'histoire, la contexture, les particularités, le fort et le faihle de chacun. Et tout cela ne s'accjuiert (ju'au prix d'une lonirue éducation, qui peut être légitimement quaHfiée d'éducation « bibliographique ».

302. — On n'a jamais contesté que l'apprentissage bibliographique de leurs instruments de travail professionnels soit nécessaire aux étudiants en histoire. Mais peut-il se faire autrement que par la pratique ?

Certes, rien ne dispense de la pratique, et aucune leçon, aucune dissertr**ion sur les Historiens des Gaules et de la France, par exemple, ne sauraient mentionner toutes les particularités qu'un érudit, familiarisé avec ce recueil pour s'en être servi longtemps, a eu l'occasion d'observer et de confier à sa mémoire. Il en est, ici, tout de même que de l'apprentissage des « instruments bibliographiques » proprement dits : l'expérience personnelle est, sans doute, la meilleure école; mais des indications élémentaires, systématiquement présentées, épargnent aux commençants des tâtonnements pénibles et leur permettent d'entreprendre plus tôt des recherches originales. C'est pour ce motif que l'étude des principaux outils du travail historique a, maintenant, une place dans l'enseignement supérieur des sciences historiques. A l'École nationale des chartes, le professeur de Bibliographie (( donne des indications bibliographiques sur les j)rinci pales Collections de documents historiques auxquelles les élèves de l'École peuvent avoir à recourir » ^ Des enseignements du même genre figurent dans les progranmies d'un certain nombre d'Lniver.>ités françaises et étrangères-. D'autre part, des auteurs se sont appli(]ués, avec ou sans intentions immédiatement pédagogiques, à faciliter,

1. Ch. Mortel, Leçon d'ouverture du cours de Bibliofjraphie et de Service des bibliothèques fait à l'École des chartes le 8 déc. 1897 Paris. 1898, in-8. Evtr. de la Revue internationale de l'Enseignement^, p. 8. Cf. E. Lelong. Les Sciences auxiliaires de l'histoire du droit, dans la même Revue, 1900. I, pp. 11-12.

2. Ils sont confiés, en général, aux maîtres charges de l'enseignement des c Sciences auxiliaires de Ihistoire ».

par des ouvrages spéciaux, la connaissance et l'usage des instruments de l'érudition historique : il s'est créé, à cet effet, toute une littérature.

303. — Avant de dire ce que nous nous proposons de faire dans la Seconde Partie de ce Manuel de Bibliographie historique y il y a lieu de considérer l'ensemble de cette littérature de guides pédagogiques et d'ouvrages spéciaux, plus abondante et })lus variée qu'on ne le croit d'ordinaire.