CHAPITRE III
RÉPERTOIRES DE RlRLIOGRAPfflE fflSTORIQUE (RIRLIOGRAPHIE RÉTROSPECTIVE)
115» — Nous arrivons enfin aux répertoires de Bibliographie historique les plus usuels, à ceux qui servent non seulement aux bibliographes et aux érudits de profession, mais aux étudiants et au publie en général. Ce sont des répertoires où sont indiqués soit les travaux modernes, soit les sources originales et les travaux modernes à consulter (de quelque pays que ces travaux proviennent, en quelque langue qu'ils soient rédigés) sur Tensemble ou sur les diflerentes parties de la science historique.
Distinguons-en deux sortes. Les uns, dont il sera traité dans ce chapitre III, sont des répertoires de Bibliographie rétrospective. Les autres, qui fourniront la matière du chapitre IV, sont des répertoires de Bibliographie courante, périodique.
Il est facile de répartir en classes et en familles les répertoires, très nombreux, de Bibliographie historique rétrospective. Nous les étudierons ici sous quatre rubriques, suivant qu'ils embrassent l'histoire universelle, une grande période de l'histoire, l'histoire nationale, régionale ou locale, ou des branches spéciales de l'histoire.
116. — Voici encore des répertoires dont le type est tout à fait passé de mode. Naguère, rien ne paraissait plus convenable,
plus intéressant, plus utile, que de dresser la liste des meilleurs livres à lire sur toutes les parties, ou plutôt sur les principales questions de l'histoire, universelle. Aujourd'hui aucun bibliographe consciencieux n'oserait entreprendre un travail pareil, qui suppose des connaissances encyclopédiques et des lectures infinies. — A ceux qui réclameraient des guides de cette espèce, on répondrait aujourd'hui •: « De deux choses l'une : ou vous cherchez des renseignements précis, détaillés, sur un point particulier, ou vous n'avez besoin que d'indications superficielles. Si vous n'avez besoin que d'une orientation sommaire, consultez la section « Histoire » des réixîrtoires de Bibliographie universelle; dans les ouvrages de Brunet et de ses émules*, dans les innombrables listes de Best books qui se publient tous les jours*, vous trouverez ce qu'il vous faut. Si, au contraire, vous êtes en quête de renseignements précis, détaillés, adressez-vous aux répertoires spéciaux (sections ii, m et iv de ce chapitre), faits par des spécialistes, avec assurément plus de soin et de compétence que n'en ont eu, pour chaque spécialité, les compilateurs de répertoires encyclopédiques ». Un répertoire bibliographique d'histoire universelle est un ouvrage bâtard, ni tout à fait élémentaire, ni tout à fait scientifique; il représente un genre intermédiaire, qui est faux.
On reste confondu, cc[)endant, de l'énorme labeur, en très grande partie stérile, auquel se sont livrés les anciens bibliographes, adonnés à ce genre faux^. Combien y a-t-il d'érudits, ou simplement de personnes qui s'intéressent aux études historiques, qui aient habituellement recours à la Bibliotheca historlca de B. G. Struve *, à la Méthode pour étudier r histoire de
1. Ci-dessus, § 11 et suivants, « Répertoires de livres utiles ». — La section a Histoire » de la « Table méthodique en forme de catalogue raisonné » du Manuel de J.-G. Brunet a été tirée à part (Paris, 1865, in-8).
