EXPÉRIENCE XCVII

Fondre une pièce de monnaie dans une coquille de noix.

Après avoir mêlé intimement ensemble trois parties de nitre réduit en poudre et privé de son eau de cristallisation , une partie de fleur de soufre et une partie de sciure de bois très fine , on met une portion de cette poudre dans une coquille de noix : on pose ensuite sur la poudre , dans la coquille, une petite pièce de monnaie d'argent ou de cuivre pliée en rouleau ; on remplit cette coquille de la poudre , on la presse de manière à en faire tenir davantage en l'entassant, et, tout étant ainsi disposé, on met le feu à la poudre au moyen d'un corps en ignition. La combustion de cette poudre étant complètement opérée , on trouvera la pièce de monnaie fondue en une masse , tandis que la coquille de noix ne sera que noircie.

Explication raisonnée. — Cette poudre est , dans le fait, un flux chimique; mais sa principale action dépend du soufre qui s'unit en partie à la potasse du nitre; et le sulfure de potasse ainsi produit agit sur le métal , avec lequel il forme un sulfure métallique.

l48 MANUEL

Les creusets d'argent ou de platine dont on se sert dans les laboratoires se trouvent accidentellement percés d'une manière analogue quand on les emploie avec inattention pour des expériences de ce genre.