EXPÉRIENCE XVIII

Préparation de l'encre à écrire, liquide et en poudre.

La base de l'encre à écrire ordinaire est le noir fin ou le précipité d'un bleu noirâtre qui se produit

Îruand on met en contact, avec une dissolution de er, des matières végétales astringentes , et spécialement la matière extractive soluble des galles, c'est-àdire l'acide gallique et le tannin ; la dissolution de sulfate de fer est celle que l'on emploie généralement. Mais ce précipité, abandonné à lui-même , dans l'eau seule; ne s'y maintiendrait pas en suspension, et on le mélange avec de la gomme, qui non seulement le maintient en suspension, mais qui donne encore à l'encre la consistance convenable pour qu'on puisse tracer aveo la plume un trait fin et délié , sans que l'encre s'étale et coule sur le papier en trop grande abondance. La bonne encre à écrire doit jouir des

propriétés suivantes : i<>. consistance convenable et homogène pour couler librement dans la plume; i°. couleur uniforme et d'un noir foncé; 3°. durée ;" ne pas blanchir rapidement et devenir illisible à la longue; 4°- sécher de suite sur le papier; 5°. ne pas amollir la plume , et ne pas corroder le papier.

11 résulte des expériences faites par divers chimistes pour s'assurer des proportions les plus con- % venables des ingrédiens qui entrent dans la composition de l'encre à écrire, que parties égales d'une dissolution des meilleures galles, et d'une dissolution de sulfate de fer, se saturent réciproquement; de telle sorte que le mélange ne peut acquérir une plus grande intensité de couleur par l'addition subséquente de l'un ou de l'autre des composans. Mais l'encre qui en résulte, quoique d'une couleur très noire quand elle sort de la plume , ne conserve pas long-temps cette couleur intense; elle blanchit un peu d'abord , et finit par acquérir à la longue une couleur brune , qui cependant passe de nouveau au noir, quand on l'humecte avec une dissolution fraîche de galles. 11 suit évidemment de là, que la matière extractive des galles s'altère facilement , et que pour donner à l'encre la durée convenable , il est essentiel d'y faire entrer plus de galles cru'il n'en faut pour saturer complètement le sulfate de fer employé. Le docteur Lewis , en partant de ce principe , a reconnu que deux parties de galles et une de sulfate de fer, produisent une encre plus durable que celle faite avec parties égales de ces deux ingrédiens , et que trois parties de galles et une de sulfate de fer donnent encore une encre plus durable ; mais que c'est là le maximum de noix de galle que l'on puisse employer avec avantage.

La proportion de l'eau , par rapport aux ingrédiens solides, est susceptible d'une grande variation. Une partie de sulfate de fer, trois parties de galles , et quarante parties d'eau , donnent une encre

assez noire pour s'en servir, quand on veut la faire avec le moins de frais possible; mais pour avoir une encre plus durable et d'un noir plus intense, il ne faut mettre que vingt parties d'eau. Un grand nombre d'expériences, faites avec soin, ont prouvé que la composition suivante était la meilleure que l'on pût connaître : Mettez dans un vase de grès ou de verre , 90 grammes de noix de galle d'Alep , de la meilleure qualité (en poudre fine ), 3o grammes de sulfate de fer, 3o grammes de bois de campêche (en copeaux très minces), 3o grammes de gomme arabique, 8 ou 10 clous de girofle (eoncafssés) , 5 décilitres de bon vinaigre et 5 décilitres d'eau de rivière; remuez bien le tout, et laissez-le exposé à une douce chaleur pendant une dizaine de jours, en remuant bien le mélange : l'encre alors est bonne à employer; mais avant de s'en servir, il est bon de secouer les bouteilles, qui sont meilleures en verre qu'en toute autre matière : quand elles sont en plomb, l'encre s'y décompose, et quand elles sont en terre, les qualités de l'encre s'y altèrent. Si l'on a besoin d'encre tout de suite, on fait bouillir la noix de galle et le campéche pendant une heure dans l'eau , et on passe cette décoction à travers un linge pendant qu'elle est encore chaude; on ajoute ensuite le vinaigre, la gomme arabique , les clous de girofle et le sulfate de fer, et on remue bien le tout; mais il faut alors ajouter dans la bouteille 3o grammes de galles grossièrement concassées.

On doit à M. Ribaucourt, chimiste français , la méthode suivante pour la préparation de l'encre à écrire. Prenez a4° grammes de noix de galle grossièrement pulvérisées, 120 grammes de bois de cam-

Sêche, en copeaux minces, 1*0 grammes de sulfate e fer , 90 grammes de gomme arabique , en poudre , 3o grammes de sulfate de cuivre, et 3o grammes de sucre candi ; faites bouillir ensemble la noix de galle et le bois de campéche dans un kilogramme d'eau,

DE CHIMIE AMUSANTF. 3g

pendant une heure, ou jusqu'à évaporatîon dont moitié du liquide; faites passer la dissolution uelle vers tin tamis de crin où de la toile, et alors a s'en les autres ingrédiens; remuez le mélange jusr que le tout soit dissous, plus spécialement la g après quoi laissez le tout se déposer pendant '

2 uatre heures ; décantez alors l'encre, et consc ?P S ' ans des bouteilles de verre bien bouchées. L la meilleure qui se trouve dans le commerce est général , composée suivant cette recette ; mais * entre davantage d'eau.

Le docteur Lewis fait usage de Vinaigre comme dissolvant, et M. Ribaucourt, de sulfate de cuivre parmi les ingrédiens. Le docteur Ure a reconnu, dans l'emploi de l'un et de l'autre , un inconvénient , n'ayant pas, à la vérité, de rapport avec la bonne qualité de l'encre , mais qui cependant est assez grand pour que l'usage en soit proscrit. L'acide du vinaigre agit assez fortement sur la plume pourrendre nécessaire de la réparer fréquemment , et le sulfate de cuivre produit un effet encore plus désagréable sur le canif, car il y dépose une pellicule qui le met hors d'état de tailler, jusqu'à ce qu'il ait été repassé sur la pierre à aiguiser.

L écriture tracée avec l'encre composée suivant la recette que nous avons donnée la première, est d'un noir plus beau et plus durable que celle composée suivant la recette de M. Ribaucourt, et elle résiste mieux aux causes ordinaires de sa détérioration.

On ne sait pas précisément à quelle époque on a commencé à se servir de notre encre à écrire ; il est certain cependant qu'elle a été employée depuis plusieurs siècles dans la plupart des contrées de l'Europe; mais il paraît que l'encre des Romains était d'une composition tout-à-fait différente. Cette encre des anciens consistait dans un mélange de matière charbonneuse, telle que du noir de fumée, tenu en

assez :>lution dans un liquide glutineux, et conséquent avec i ana i 0 g ue à l'encre des Chinois et des autres na-

^ ncre , orientales. , faut abj e s i m pi e q Ue soit la composition de notre d'expe ~ c » egt un £ a j t g ; n g U i; er e t digne de remarque , compc^ e n » cst p as comparable , en beauté et en durée , connaj e ( j ont Qn s ' est serv j fans les premiers temps, 9° Ç'on peut s'en convaincre par l'inspection des ma- * eu £scrits saxons que l'on trouve en Angleterre. D'où vient cette différence? Ne connaissons-nous pas la meilleure composition de l'encre, ou n'avons - nous pas les ingrédiens nécessaires ? Il est certainement d'une grande importance que les registres du Parlement, les concessions faites à des corps privilégiés, les décisions des cours de justice, et, en général, toutes les écritures authentiques, soient faites avec une encre capable de résister aux effets ordinaires et naturels de la vétusté. On sentira la nécessité de porter la plus grande attention à cet objet, si l'on compare les écritures des quinzième et seizième siècles, avec celles beaucoup plus anciennes qui datent du cinquième au douzième siècle. Ces dernières sont d'une excellente conservation , tandis que les autres,

3ui sont beaucoup moins anciennes , sont tellement écolorées qu'elles sont à peine lisibles.

Il n'y a pas de doute que la mauvaise qualité de l'encre que nous avons maintenant, tient à ce que les marchands qui la vendent , ne s'occupent de rien autre chose (jue de fabriquer la plus grande quantité d'encre possible, aussi vite et aussi économiquement

qu'ils peuvent.

Encre en poudre. — L'encre liquide n'est pas facile à transporter d'un lieu dans un autre; elle est sujette à sécher , quoique la bouteille soit bien fermée; et si la bouteille vient à casser , il en résulte de graves inconvéniens,

geurs

veniens.

'est pour cette raison , et pour l'utilité des voyars, que l'on a inventé une encre en poudre, qui

DE CHJfiflE AMUSANTE. 3$

est composée des mêmes ingrédient que celle dont nous avons donné d'abord la recette, et à laquelle il suffît d'ajouter un peu d'eau , quaud on veut s'en servir.