EXPÉRIENCE XXIV

Rendre visible une écriture qui ne t'est pas , en trempant

le papier dans l'eau. \

Si l'oir trace des caractères avec une dissolution de nitrate de bismuth, ils seront, étant secs, invisibles ; mais en mouillant le papier avec de l'eau , l'écriture paraîtra en traits blancs épais.

Si Ton ajoute un peu d'hydrogène sulfuré , ou d'acide hydrosulfurique en dissolution dans l'eau, -à l'eau dans laquelle on immerge l'écriture invisible, alors les caractères paraissent en traits noirâtres.

Explication raisonnée. — Ce phénomène est dû à la propriété qu'a le nitrate de bismuth d'abandonner , lorsqu'il est étendu d'eau , la presque totalité du métal sous la forme d'une poudre blanche, dont la séparation rend visibles les caractères écrits.

Cette précipitation de la dissolution nitrique par la simple addition de l'eau est l'indice auquel on distingue le bismuth de la plupart des autres métaux. Le précipité, connu sous le nom de magistère de bismuth, sert de base à un grand nombre de cosmétiques qui sont susceptibles de passer au noir par le gaz acide hydrosulfurique.