EXPÉRIENCE XLVI

Fontaine de feu.

Si , après avoir ajouté peu à peu 3 décagrammes en mesure ( i à a centilitres) d'acide sulfurique à i5 à 20 décagrammes ( 1 à a décilitres ) d'eau contenue dans un bassin de terre , on y ajoute aussi environ a décagrammes de zinc en grenaille, une production rapide de gaz hydrogène a aussitôt lieu. En projetant alors dans le mélange quelques morceaux de phosphore de la grosseur d'un pois , il se formera une multitude de bulles de gaz qui prennent feu a la surface du liquide effervescent. Toute cette surface deviendra lumineuse, des boules et jets de feu seront lancé» avec une grande rapidité, et avec bruit de sifflement, du fond à travers le liquide.

Explication raisonnée. — Le zinc mis en contact et avec l'eau et avec l'acide sulfurique, décompose l'eau. L'oxigène de l'eau s'unit au zinc, et forme un oxide de zinc, qui est aussitôt dissous par l'acide sulfurique ; l'autre partie constituante de l'eau, l'hydrogène, s'unit en partie au phosphore pour former du gaz hydrogène phosphoré, qui prend feu par le contact de l'air, et enflamme la portion d'hydrogène restée libre.

L'hydrogène phosphoré est le gaz qui se dégage quelquefois des marais, et qui donne naissance aux lueurs connues sous le nom as feux follets.