EXPÉRIENCE LVI

Produire de 'vives étincelles et des éclats de jeu sous l'eau.

Après avoir mis dans un grand verre à boire s à a décigrammes, en mesure, d'acide nitrique, l'on verse doucement sur cet acide , en le faisant couler le long des côtés du verre, 6 à 8 grammes d'eau , de manière à maintenir les couches des liquides aussi distinctes que possible; on y met ensuite un morceau de phosphore de la grosseur de la moitié d'un pois. Si l'on ajoute alors 5 à 6 décigrammes de chlorate de potasse, il s'ensuit une action violente; le phosphore prend feu, et brûle avec une vive lumière au fond du vaisseau, et des filets brillans de feu scintillent à travers le liquide jusqu'à la surface.

L'intensité de l'action peut être réglée en ajoutant plus ou moins d'eau à l'acide, et aussi en augmentant ou diminuant la quantité des ingrédiens.

Cette expérience, quoique n'étant nullement dan* gereuse, exige cependant un peu de précaution, parce que le phosphore est parfois lancé hors du mélange à l'état de combustion , particulièrement si le vaisseau est petit; il ne faudrait pas, par conséquent , le tenir à la main ; il conviendrait de le placer sous une cheminée, afin que le gaz, qui se dégage, puisse être promptement entraîné.

Explication raisonnce. — Cette expérience n'est autre chose qu'une combustion spontanée du phosphore dans du chlore naissant fourni par le chlorate de po- » tasse (en conséquence de l'action de l'acide nitrique sur ce sel ), lequel gaz enflamme le phosphore- Cet effet est analogue à celui qui se manifeste en projetant de petits morceaux de phosphore dans un tube éprouvette rempli de gaz chlore; le phosphore s'y dissout en dardant une flamme brillante, et il y a formation de perchlorure de phosphore.