DIAMANT

de Florence, ayant vu des diamants soumis à une températuf très-haute disparaître en totalité, avaient admis que ce corn est volatil. Lavoisier démontra que ce n'était pas une év, tion car ce corps ne disparaît qu'autant que Ton fait intenri Tair, et qu'il se dégage de l'acide carbonique comme lorsque charbon brûle. GuytondeMorveau et Davy prouvèrent que c* du carbone pur en établissant que le diamant ne donne dn| sa combustion que de l'acide carbonique et qu'il en donne a^ tant que le charbon pur.

Le diamant brûle quand il est chauffé entre les deux d'une pile de 50 éléments, mais avant que cette combustion lieu il se gonfle et se change en charbon ordinaire (M. Jacquelaio).

On a vainement essayé la transformation inverse. La cl la plus forte n'a pas réussi , soit à fondre , soit à volatiliser charbon ordinaire d'une manière évidente.

Un seul agent, la fonte de fer, dissout le carbone amorplwy mais les cristaux qui se déposent par le refroidissement soirt des lamelles hexaédriques de graphite.

Le diamant est cristallisé dans le système cubique. Soweit ce sont des octaèdres réguliers d'une grande perfection : M. CoK ter en avait exposé de magnifiques en 1867. Ordinairement, ehi* cune des faces de l'octaèdre est remplacée par unepyTamideà' trois ou à six faces, et alors on a un solide à 24 faces ou à 48 feco.

Le diamant est le plus dur de tous les corps ; il raye le verre et môme le rubis. En outre, les faces du diamant sont cunir lignes, de sorte que si l'on presse un diamant contre une lamede verre, il pénètre comme un coin; un léger coup sépare le verre en deux.

Cette extrême dureté fait employer les diamants noirs ou défectueux à la taille du granit, du porphyre et des autres pierres sur lesquelles l'acier s'émousse, et au percement des tunnels des chemins de fer.

Le diamant doit son emi)loi dans la joaillerie à sa transparence et à sa réfringérence sans pareilles. Sa valeur varie avecsa. blancheur, etelle croît au moins proportionnellement au carré de son poids. L'unité de poids à laquelle on rapporte le diamante^t le carat, qui pèse 200 milligrammes. Le diamant venait de l'Inde dans l'origine, maintenant il nous arrive presque exclusivemeiil du Brésil, et on en importe en Europe environ 36 kilogramme^ par an; cuninie le diamant brut vaut en moyenne 100 francs l^ carat, ce |)oids représente 18 uiillionsde francs. Le diamanta^ se trouve pas dans une roche déU'.r minée; on le rencontre aU