CHARBONS DE BOIS

rer 70 à 75 fois son poids d'eau. Il absorbe à Tair 2 à 3 pour 100 d'eau. Un mètre cube pèse de 400 à 430 kilogrammes.

Charbons de bois. — iOO parties de bois séché à lair contiennent environ :

37 carbone,

62 hydrogène et oxygène, 1 cendres.

Deux procédés d'extraction sont usités , celui des meules ou des forêts, et celui des cornues.

!• La meule est établie dans la forêt sur une aire en terre bien dressée; Elle est formée de branches et de troncs de bois disposés sur plusieurs rangs les uns à côté des autres et recouverts de branchages 9 puis de terre et de gazon bien tassés. On allume le feu en jetant du bois embrasé dans un espace laissé libre au centre de la meule , et on perce successivement de petites ouvertures dans la couverture, afin que l'air pénètre dans les diverses parties en quantité suffisante pour opérer la carbonisation.

2® Le bois est chauffé dans des cornues en tôle placées au milieu d'un foyer. Ces cornues sont adaptées à un serpentin et à un récipient où se condensent divers liquides {esprit de bois, acide acétique ou pyroîigneux , créosote).

Dans le premier cas le rendement n'est que 17 à 18 pour 100. Dans le second il est de 25 à 28 pour 100, et Ton tire en outre un parti avantageux des gaz combustibles , de l'esprit de bois et surtout de l'acide pyroligneux ; mais il faut transporter le bois dans l'usine, installer des foyers, des cornues, des récipients pour recueillir les liquides^ et brûler une certaine quantité de combustible étranger. De plus, ce charbon a moins de valeur parce que, préparé dans un cylindre en tôle tout à fait à l'abri de l'air, il brûle trop rapidement.

Le charbon de bois ne pèse que 210 à 230 kilogrammes au mètre cube, parce qu'il est percé de pores qui sont remplis d'air; réduit en poudre, il possède une densité double de celle de l'eau. Il s'embrase à une température plus basse que le coke et s'éteint plus difficilement , mais il dégage moins de chaleur dans sa combustion. Il absorbe 10 à 12 pour 100 d'humidité dans l'air.

Usages médicaux. — Nous verrons plus loin que le charbon de bois est extrêmement poreux , et qu'il doit à cette porosité d'être doué de la propriété d'absorber les gaz et, par suite, les