MÉTAUX

119. Propriétés physiques. -— Le tableau (pages 282-283) résume leurs principales propriétés physiques.

Les métaux sont colorés ; la teinte que nous leur voyons est beaucoup plus faible que leur couleur propre; elle est singulièrement atténuée par la grande quantité de lumière blanche qui arrive à notre œil sans avoir été décomposée par son passage sur le métal. En effet, si Ton fait subir plusieurs réflexions successives à de la lumière dans un tube en argent, la couleur de ce métal parait jaune, celle de Tor est rouge, celle du zinc indigo, etc.

Les métaux sont opaques, si ce n'est Tor, le cuivre et l'argent amenés à Tétat de feuilles minces par le battage, et encore s'ils laissent passer la lumière, il faut peut-être l'attribuer à des déchirures dans le métal. Les métaux à* Tétat pulvérulent sont ternes; ils apparaissent avec leur éclat si on les frotte avec un corps dur.

Us sont susceptibles de cristalliser. On obtient ces cristaux par fusion (7). Le plus souvent ils affectent la forme cubique.

L'odeur que certains métaux, l'étain, le cuivre, exhalent par le frottement entre les do gts, paraît être due à un commencement d'oxydation qui développe de l'ozone.

État naturel. — L*or, l'argent, le platine^ le cuivre, le bismuth se rencontrent à Tétat natif. Le mercure, le plomb, l'argent, le cuivre, le fer se trouvent à l'état de sulfures. Le zinc, le fer, l'étain existent à Tétat d'oxydes.

120. Propriétés chimiques. — Les métaux sont caractérisés par une affinité assez forte pour les métalloïdes très électro-négatifs, comme le chlore, le soufre, et l'oxygène.

Le potassium prend feu spontanément dans le chlore. Le fer, le cuivre, l'argent s'y enflamment à une température peu élevée L'or lui-même est attaqué par Teau régale.