NITRE

Le chlorare de sodium jouit de la propriété d'être à peu près aussi soluble à froid qu'à chaud, et de plus il est de ces quatre sels le moins soluble à chaud ; dès lors si l'on fait bouillir la solution pour chasser l'eau, le sel qui se précipitera le premier sera le chlorure de sodium. On sépare ce sel pendant l'ébullition au moyen de grandes écumoires, puis lorsqu'il cesse de se précipiter on laisse refroidir. L'azotate de potasse est très soluble à chaud, mais peu soluble à froid :

100 p. d'eau à 0" dissolvent 13 p. de salpêtre. — 115» — 815 —

Le nitre est le moins soluble des quatre sels à la température ordinaire; dès lors la liqueur, abandonnée au refroidissement, dépose ce sel. On recueille les cristaux, on les purifie par une ou deux nouvelles dissolutions dans l'eau bouillante et par une clarification avec de la colle, et on obtient le nitre raffiné, que Ton fait égoutter et qu'on lave avec de l'eau saturée de nitre pour le débarrasser des dernières traces de chlorure.

Le nitre forme de beaux prismes hexagonaux à saveur fraîche et amère, fondant vers 300®, et se décomposant vers le rouge en oxygène et en azotite de potasse, destructible lui-même à une température plus haute.

Le nitre n'est pas déliquescent, il est très oxydant. Ces propriétés le font employer pour la fabrication de la poudre à tirer et pour l'oxydation de certains corps tels que le bismuth et l'antimoine.

Les azotates alcalins agissent comme diurétiques à dose de 4 à 8 grammes. On administre le nitre en dissolution dans du vin blanc ou dans de l'eau de Seltz. Il a été indiqué aussi^ à dose élevée (20, 40 grammes), comme contrastimulant dans le rhumatisme articulaire aigu.

Pondre. — Dans tous les pays on est arrivé à peu près à la même composition pour la poudre. La poudre de guerre française est formée de :

Nitre raffiné 75,0

Soufre en canons pulvérisé 12,5

Charbon de bois léger {bourdainej fusain),, 12,5

100,0 Si Ton cherche à quel nombre d'équivalents correspond ce dosage on trouve que c'est sensiblement à

1 équiv. nitre, 1 — soufre, 3 — charbon.