EXPLORATION MANUELLE

Palpation. — La palpation consiste dans Tapplication de la main combinée à des mouvements de pression superficielle et profonde, exercés lentement et graduellement; elle a pour but de déterminer les changements de forme, de volume, de mobilité, de consistance, de sensibilité survenus dans un point profond de Forganisme.

En règle générale, c'est avec la main tout entière et même avec les deux mains que se fait la palpation; pour bien palper, l'observateur devra placer le malade dans une posture convenable ; si Ton veut palper un membre, par exemple, ou des parties molles., il faut placer le muscle dans le relâchement, de manière à ^ s'opposer à des contractions qui pourraient donner lieu à des erreurs. Il faudra placer le malade dans des positions différentes suivant chaque région à examiner.

Recherche de la flactaatioii. — La fluctuation, ou mouvement de flot, est une ondulation que la main produit artiflciellementdans un liquide renfermé dans une cavité close, à parois compressibles : la sensation de flot ou de fluctuation permet de conclure à Texistence du liquide. Pour donner lieu à la fluctuation, on frappe d'une main, et d'un petit coup, une des parois de la cavité : ce choc provoque dans le liquide t un flot que perçoit Tautre main appliquée à plat sur la paroi opposée.

Toucher. — Le toucher n'est, à proprement parler, qu'une variété de palpation. II consiste à introduire dtnu certaines cavités, telles que le pharynx, le rectum oti'le vagin, un ou plusieurs doigts pour explorer les parties profondes et cachées à la vue. C'est ainsi

4 PROCÉDÉS d'investigation ET D'EXPLORATION.

que» l'exploration de Tarri ère-bouche peut faire reconnaître rœdème de la glotte, les altérations des vertèbres cervicales, les abcès rétro-pharyngiens. Le toucher rectal a une importance considérable, non seulement pour le diagnostic des rétrécissements ou des tumeurs du gros intestin, mais aussi pour celui des lésions de la prostate, de la vessie et de Tutérus. Quant au toucher vaginal, il est employé journellement pour reconnaître Tétat des parties intérieures des organes de la génération, les vices de conformation du bassin, les changements survenus dans le segment inférieur de Tutérus, et la nature des tumeurs développées dans Tutérus ou dans ses annexes (kystes, ovari tes, salpingites). Enfin le toucher vaginal est indispensable pour suivre les progrès du travail de Faccouchement.