II. Témoins et garants

Tout ce qui touche à la présence, au nombre, au rôle, à la condition des témoins, ainsi qu*à la valeur et à lautorité que donnent aux chartes leurs souscriptions, ne peut être examiné avec quelque détail qu*en étudiant chacune des catégories de documents oii figurent des souscriptions ou des énumérations de témoins. On devra donc se borner ici à quelques observations d*un caractère général.

Dans les documents les plus anciens, chacune de ces souscriptions, conformément à la tradition romaine, consiste en une sorte de déclaration, souvent assez étendue, par laquelle le témoin, outre ses noms, titres et qualités, indique qu'il a été requis, qu'il a été présent à Tacte dont souvent il spécifie la nature et môme certaines dispositions, et qu'il l'a corroboré ou confirmé par sa souscription. Mais, dès Tépoque mérovingienne, on voit peu à peu ces souscriptions s'abréger, se simplifier comme celles des auteurs des actes, et se réduire aux formules et aux

1. Voici les souscriptions de cette charte : « Signum Odonis comitis qui liane reddi- € tionis charlam facere et firmarc rogavit. S. -J* Berte comitisse, uxoris ejus. S. -]- majoris • filii ejus Teutboldi. S. *{- ininoris filii ejus Odonis adhuc in cunabulo quiesccntis. » (L. Lex, Eudes comte de Blois. Troyes, 1802, in-8. l'ièccs just., I, p. 122.)