III. — Réglementation du travail

Le législateur est intervenu pour réglementer le travail, dans l'intérêt des travailleurs mêmes.

1° L'intervention de l'Etat est louable, lorsqu'elle a pour but la protection du faible.

C'est ainsi que de nombreuses lois ont successivement réglementé le travail des enfants dans les manufactures : pour interdire, par exemple, l'entrée des usines aux très-jeunes enfants, ou pour supprimer le travail de nuit des adolescents eux-mêmes (V. Tripier, Table, p. lxi).

2° L'intervention de l'Etat est l'objet de vives critiques, quand elle va jusqu'à la réglementation du travail des adultes (D. 9 sept. 1848.— D. 16févr. 1883. — D. 3 avril 1889).

La question la plus discutée est celle de la réduction des heures de travail. Sans doute le travail restreint sera meilleur, mais l'Etat a-t-il le droit de mesurer les forces de l'ouvrier ?