PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION
Le lecteur voudra bien ne pas se méprendre sur le caractère du présent oQYrage. Il n*est point un Traité dogmatique ayant pour principal objet déposer des idées personnelles sur les principes plus ou moins certains, les règles plus ou moins reconnues d'un Droit international public, dont le tempérament propre est d*ètre essentiellement coutumier et par suite variable selon les époques, les lieux, les progrès de la civilisation ou les retours vers la barbarie, Téducation morale des hommes, l'élévation de la conscience des peuples.
L'expérience d*on enseignement donné pendant plusieurs années (1874, 1889, 1890, 1891) nous a convaincu que Touvrage à offrir à MM. les étudiants des Facultés de Droit devait être un Manuel.
Résumer et condenser les opinions diverses des publicistes et des juristes qui ont contribué à Télaboration du Droit international public, — rappeler succinctement les faits historiques dont la réunion ou le rapprochement forme et prouve la coutume internationale, — fournir les indications nécessaires pour que le lecteur puisse retrouver aisément dans les grands ouvrages les développements consacrés aux plus importantes questions, — permettre et Taciliter la revision des notes prises au cours oral, — suppléer autant que possible à l'enseignement de la chaire pour ceux que des raisons diverses en tiennent éloignés, — tels sont les buts divers de ce Manuel.
Le Droit international public ne peut être étudié et compris sans le concours constant de Thistoire. — Les précédents, Tapparition, l'élaboration, l'application hésitante d'abord, définitive ensuite, d*une règle coutumière doivent être connus : ils déterminent la véritable portée de la règle. — De nombreux faits historiques sont donc relatés ou signalés dans ce Manuel, et, entre plusieurs faits se rattachant à la même question, de préférence les événements relatifs à la France, à sa politique, à sa vie internationale.
Les questions, disparues ou déQnitivement résolues^ sont simplement indiquées. Les développements sont réservés à celles qui s'agitent à Tépoque «ctuelle, autour desquelles s*élèvent les controverses, à celles que l'avenir aura encore à discuter et à résoudre, comme les questions relatives à la situation internationale du Pape, à l'occupation des terres africaines, aux canaux interocéaniques, aux lois de la guerre terrestre ou maritime, à la oeatfalité, à Farbitrage, etc.
Sur les questions importantes^ l'auteur s'est attaché à préciser nettement les divers états de la coutume internationale, du droit positif conventionnel, des législations particulières et de la doctrine générale.
La nature particulière du Droit international public, rapprochée du caractère propre à un Manuel, explique et justifie les citations fréquentes, les nombreux emprunts dont ce livre est rempli. — Ce sont les opinions cou-
