FLORE DES PÉRIODES CRÉTACÉE INFÉRIEURE ET WEALDIENNE

Les plantes terrestres de l'époque Crétacée Supérieure sont peu connues; on pouvait s'y attendre, car les roches de cette formation sont toutes d'origine marine pure et ont été formées pour la plupart à une distance éloignée des terres. Mais la végétation du Crétacé Inférieur ou Néocomien, y compris celle de l'argile W ealdienne et des sables de Hastings, est représentée par de nombreux débris. M. Ad. Brongniart , dans sa division de la série fossilifère totale, adopte les trois groupes suivants, uniquement d'après les plantes fossiles : couches primaires, âge des Acrogènes; couches secondaires à l'exception des crétacée^, âge des Gymnospermes ; couches crétacées et tertiaires, âge des Angiospermes (2). Il consi-

(1) Voyez deLyell, VÂnniv, AàdreisGeoL Soc., 1850 (Quart. Geai, Joum., vol. VI, p. 52).

(2) Dans mes remarques, ici et ailleurs, sur les plantes fossiles, je me servirai souvent de la terminologie du docteur Lindley, comme plus familière chez

Cfl. XVCII.] FORMATION WEALDIENNE. 418

dère la flore du Crétacé Inférieur comme présentant un caractère transitoire entre la végétation secondaire et la végétation tertiaire. Les Conifères et Cycadées (ou Gymnospermes) existaient encore comme aux époques antérieures de rOolite et du Trias ; mais, outre ces plantes, on a depuis longtemps reconnu, dans la formation, des feuilles très distinctes d'un dicotylédoné Angiosperme du genre nommé Credneria. On les a trouvées dans le quader sandstein et danslejo/âwerkalk des Allemands, roches du groupe Crétacé Supérieur, Plus récemment encore, le docteur Deby a découvert dans les couches Crétacées Inférieures d'Aix-la-Chapelle une grande variété des fossiles dicotylédones (1) , appartenant à vingtsix espèces distinctes, dont quelques-unes avaient de 10 à 15 centimètres de longueur et présentaient un bel état de conservation. Dans l'absence à l'état fossile, des organes de la fructification et des fruits, on a peut-être exagéré le nombre des espèces; mais on peut affirmer, d'après les observations modernes, que, lorsque la Craie inférieure se formait à Aixla-Chapelle, les Dicotylédones angiospermes y vivaient en nombre aussi considérable que les Gymnospermes. Cette découverte a de l'importance relativement à certaines théories populaires, car jusqu'à ces derniers temps on n'avait

nous ; mais celle de M. Ad. Brongniart étant beaucoup plus usitée, j'ai jugé utile de réunir dans le tableau suivant les noms comparés des groupes les plus ordinaires en paléontologie.

Brongniart. Liatlley.

2/4. Amphigènes Crypto-\

1 1 games, ou Crypto- 1 Thallogènes . . • Lichens, varechs, champignons,

^< games cellulaires. )

^ J 2. Acrogènes Crypto- ( A«-rt<rinAe (Mousses, prèles, fougères , lyco-

5* \ games j a*^^^»®»®» j ^^^^ Lépidodendron.

i^- '^^^^^A ^^"^ ^^"^ I Gymnogènes . . Conifères et Cycadées. nospermes ^ ^ o .>

/Composées, légumineuses, om- X nî«M„iA^^«A- «« I \ bellifères, crucifères, etc. Tous

S^^^ ^"-Exogènes les grands arbres indigènes giospermes S \ ^^ l'Europe, excepté les Coni-

\ fères.

»m« iwjz vj^ \ Palmiers, liliacées, aloès, (rra-