XX.J COUTE INFÉRIEURE

représente un Opossum du Brésil, tandis que dans la série des placentaires, comme en e (fig. 378, 379), cette inflexi(m est à peine marquée. La Tupaia Tana de Sumatra a été choisie comme exemple, parce que ce petit quadrupède insectivore

FiG. 378. Fig. 379. Fig. 380.

Fig. 381.

Portion de mâchoire inférieure de la Tu- Portion de mâchoire inférieure du Dldetphys paia Tana ; double de grandeur nat. Asarœ^ récent, Brésil; grandeur naturelle.

Fig. 378. Uexlréraité vue de derrière , Fig. 380. L^extrémilé, Tue de derrière , monmontrant la très le'gère courbure de trant la courbure de Tangle de la mâchoire, Pangle en c. c, d.

Fig. 379. La même, rue de oftté. Fig. 381. La même, rue de côté.

offre une grande ressemblance avec \ Amphitherium de Stonesfield. En dégageant de sa gangue Féchantillon d^ Amphitherium Prevostii représenté ci-dessus (fig. 375) , le professeur Owen s* est assuré que F apophyse angulaire [c) se courbait moins en dedans que chez aucun des marsupiaux connus; Tinflexion n est pas plus prononcée que chez une taupe ou chez un hérisson. Cette circonstance rapprocherait r animal des insectivores à placenta. Néanmoins XAmphitherium^ dans son squelette, offre quelques points d'analogie avec les Marsupiaux, spécialement avec le Myrmecobius^ petit quadrupède insectivore de l'Australie, qui a de chaque côté de la mâchoire inférieure neuf molaires, une canine, et trois incisives (1).

Une autre espèce à! Amphitherium (fig. 376) a été trouvée près de Stonesfield ; elle est plus grande que la précédente, représentée fig. 375.

Le second genre de mammifère (fig. 382) découvert dans

(1) On peut voir une flgure de ce Myrmecobius récent dans les Principes^ chap. XI.

A80 GROUPE JURASSIQUE. [Cn. \\.

les mêmes schistes a été nommé d'abord par M. Broderip DidelphysBucklandi; puis, par M. Oy^eiï, Phascolot/ierium, 11 offre une ressemblance frappante avec les Marsupiaux, par la forme générale de la mâchoire, et par l'étendue et la

Fifl.583. — Fhatcoloiherium Bucklandi, Broderip, sp. a. Grondeur nutuielle — b. Uoluire grossie.

position de son angle infléchi ; mais le nombre de ses prémolaires et molaires le rapproche tout à fait du genre vivant des Didelphes (1).

D'après Tensemble des caractères ostéologiques, il y a tout lieu de présumer que Y Amphitheriimieile P/tascolotherium (le Stonesfield représentent à la fois la classe des Monodelphes et des Didelphes ; s'il en est ainsi, nous avons un exemple éclatant de l'insuffisance des preuves purement négatives quand il s'agit d'établir d'une manière absolue la nonexistence de certaines classes d'animaux à des époques particulières du passé. Ce singuher fait, que l'on n'aurait encore trouvé que les mâchoires inférieures de sept individus sans rencontrer d'autres parties osseuses de leur squelette, montre à quel degré de démembrement nous sont parvenus les êtres de l'ancienne Faune terrestre.

Owen à remarqué que les genres de marsupiaux auxquels le Phascolotherivm est allié de très près se trouvent aujourd'hui relégués dans la Nouvelle Galles et la Terre de Van Diémen ; c'est seulement dans les mers australiennes que Von trouve le Cestracion^ sélacien à palais osseux et présentant des affinités avec YAcrodiis (fig. 412) et le Stropkodus, si communs dansl'Ooolite et le Lias. On rencontre, près des rivages, au sein des mêmes mers australiennes, des Irigonies^ genre de mollusques fréquemment observé dans le schiste de

(1) Owen, Brit. foss, Mammals,p, 82.

Ch. XX. ] OOLITE INFÉRIEURE. 481

Stonesfield. Les Araucaria^ et les fougères aujourd'hui si nombreuses dans T Australie et les îles voisines, abondaient également en Europe pendant la période Oolitique. On trouve dans les dépôts de cette période des Endogènes en parfait état de conservation. Tel est le Podocarya de Buckland (fig. 383) , fruit qui se rapproche pour la forme de celui du Pandanus, Dans sa direction à partir de rOxfordshire vers le Nord-Est, le schiste de Stonesfield est représenté par des grès schistoïdes fissiles, à CoUyweston dans le Northamptonshire par exemple, où suivant MM. Ibbetson et Morris (1), il contient une ^^^ .^^^ __ p^^.^.^„ ,^ ,^^., ,^^^.,^ grande quantité de coquilles telles que ^^^f;^^^^^^^^'}^,^^^^^ la Trigonia angulata. Mais ces cou- o^iue inférieure, charmouth , ches ont un caractère plus marin, ou paraissent s'être formées plus loin des terres. Elles renferment cependant quelques fougères fossiles, comme le Pecopteris polypoïdes^ espèce commune à l'Oolite de la côte du Yorkshire, où les couches du même âge offrent Taspect d'un véritable bassin houiller ; quelques minces filons de combustible ont même été exploités dans ce district pendant plus d'un siècle.

Dans le Nord-Ouest de l'Yorkshire, la formation consiste en schistes carbonifères abondant en impressions de plantes, et séparés en deux séries par l'interposition d'un calcaire que plusieurs géologues considèrent comme représentant la Grande Oolite ; mais la rareté des fossiles marins rend extrêmement difficile toute comparaison avec les sous-divisions adoptées dans le Sud. Une riche récolte de Fougères fossiles a été obtenue des schistes et grès charbonneux supérieurs de Gristhorpe près de Scarborough (fig. 384 et 385). Les schistes inférieurs se reconnaissent parfaitement dans les falaises de Whitby, et sont spécialement caractérisés par des Fougères

(1) Ibbetson et Morris, Rep. of Brit. Assoc, 1847, p. 131 ; et Morris, GeoL Jùum., IX, p. 3.S4.

482 GROUPE JURASSIQUE. [ Cfl. XX.

et des Cycadées. Ils contiennent aussi une espèce de Calamite et YEquisetum columnare qui se trouve en position verticale dans les couches de grès sur une vaste étendue. Des

FiG. 384. — Ptevophyllum complnm, Syii., Cycadites comptus. Giès et scbUle supérieurs; Grislhorpe, près de Scarborongh.

FiG. 385. — Hemiteliles Browniiy Goepp. Syn.^\Phlebopleris contigua, Liad et Huit. Couches charljonneuses supérieures; Oolile Inférieure, Gristhorpe, Yorksbire.

coquilles â^Estheria et d!Unio, extraites de ces lits par M. Reau, leur assignent une origine fluviatile.

A Brora, comté de Sutherland, une formation charbonneuse, probablement contemporaine de la précédente ou appartenant à quelqu'une des divisions inférieures de la période Oolitique, a été exploitée comme mine pendant plus d'un siècle. C'est la couche de matière végétale la plus épaisse que Ton ait encore rencontrée dans une roche secondaire de l'Angleterre. Une veine de charbon de bonne qualité s'y présente sur 1 mètre d'épaisseur, et il reste encore au-dessus du point exploité plusieurs mètres de houille pyriteuse.

Terre À foulon [Fuller's Earth) (A, Tabl., p. 451). — Entre la Grande Oolite et TOolite Inférieure,

FiG. 386. — OHrœa

acuminata,

Fuller's Eurlh.