ÉLÉVATION DES COUCHES

points des bords de rupture atteignent le toit, comme on voit en c : en dernier lieu, les lits exhaussés ferment la galerie

ce eu

2 aj

Houille principale, 1-.95.

Houille-mctal, 0-,90.

entière, et les bords de rupture, le long de la crête, se sont de nouveau unis et présentent une surface j)lane au sommet, comme on voit en d. Sur ces entrefaites, la houille des étais

Cu. V. ] STRATIFICATION INCLINÉE. 85

a éclaté et s'est fendue par pression ; on remarque également qu'au-dessous des creeps a^ b, c, rf, une couche inférieure appelée houille-métal^ d'un mètre d'épaisseur, s'est fendue aux points e, /, ^, h ; elle a haussé du même coup, en montrant ainsi que le mouvement ascensionnel occasionné par l'exploitation de la houille principale s'est propagé à travers les 16 mètres de lits argileux dont l'épaisseur sépare les deux lits de houille. Le même déplacement s'est fait sentir vers le bas, à une profondeur de plus de 45 mètres, à travers des lits argileux qui sont au-dessous de la houillemétal ; mais il devient de moins en moins prononcé et finit par être tout à fait imperceptible.

Le trait le plus saillant du phénomène que nous venons de décrire est la lenteur avec laquelle s'opère le changement dans la distribution des lits : des jours, des mois et même des années, s'écoulent entre le premier symptôme de la flexion du plancher et le moment oii le toit est atteint. Sur les points où le mouvement a été plus rapide, la courbure des lits€st plus régulière et la réunion des bords fracturés plus complète, tandis que les marques de déplacement ou de violence sont plus accusées sur ceux des creeps qui ont mis des mois ou des années pour se produire. Cela nous autorise à conclure que des changements semblables ont pu avoir lieu, sur une plus large échelle, dans la croûte de la terre, par des affaissements partiels et graduels, spécialement sur les points où le sol a été miné pendant de longues périodes, et nous devons éviter d'admettre trop précipitamment que les mouvements se seraient produits avec une soudaine violence, simplement parce que la contorsion des lits serait excessive.

Entre les lits de schiste argileux qui accompagnent la houille, on rencontre quelquefois des feuilles de fougères fossiles, arrangées aussi régulièrement que des plantes sèches entre les feuilles de papier d'un herbier. Ces feuilles de fougères, ou frondes, lorsqu'elles se déposèrent primitivement, durent s'étaler horizontalement sur le limon mou; si aujourd'hui elles sont, ainsi que les lits de schiste argileux, inclinées

86 ÉLÉVATION DES COUCHES. [ Cii. V.

OU placées sur leur tranche, ce ne peut être que par Teffet d'un dérangement subséquent. La preuve en devient frappante lorsque ces couches, renfermant des débris de végétaux, se courbent, se recourbent, ou se replient sous forme de Z, <le telle sorte que Ton peut traverser un grand nombre de fois la même couche de houille dans le même puits perpendiculaire. C'est ainsi que, dans le bassin houiller, près de Mons, en Belgique, ces plis en zigzag se répètent quatre ou cinq

FiG. 67.>*Flexioiis en zigsag de la houille, près de Mons.

fois, comme le fait voir la figure 67, où les lignes noires représentent les lits de houille (1).

piongementetdireetion. — Daus Ics remarques qui précèdent, nous avons employé quelques termes techniques, tels que plongementy stratification discordante^ lignes anticlinales et synclinales^ direction des couches; donnons, sur ces termes, quelques explications. Lorsqu'une couche ou lit de roches, au lieu d'être parfaitement horizontale, incline plus ou moins, on dit qa^lAQ plonge ; le point de la boussole vers lequel elle est inclinée se nomme poî7it du plongement^ et le nombre de

degrés dont elle s'écarte de • ^ la ligne horizontale s'appelle

quantité du plongement ou angle d* inclinaison. Ainsi , dansle diagramme ci-contre (fig. 68) , on voit l'inclinaison d'une série de couches plongeant au nord sous un angle de 45°.

(I) En voir le plan par M. Chevalier ; d'Aubuisson et Burat, t. II, p. 334.