Calcaire nummnUtiqae à Orbitoïdes

4. Formation supérieure de sable et d^argile, sans fossiles. Age inconnu.

> Rocèn

30 mètres, et comprend des lits de marne dans lesquels on rencontre YOstrœa sellœformis, qui forme un banc depuis

(1) Voyez un Mémoire par l'auteur, Quart. Journ, Geol. Soc, vol. IV, p 12 ; et Second VisH io the United States, vol. II, p. 59. (•2) Quart. Journ. Geol. Soc., vol. VII, p. 32,

Cil. AVi. ] COUCHES ÉOCfeNES DES ÉTATS-UNIS. 366

rAlabaina jusqu'à la Virginie, et représente YOstrœa fiabellula du groupe Éocène d'Europe, Dans d'autres lits du n° 1, on trouve deux coquilles d'Europe, la Cardita plani- Costa et le Solarium canaliculatum , ainsi qu'un grand nombre d'espèces particulières à l'Amérique. On y voit également beaucoup de coraux , des débris de poissons placoïdes et de raies, des épées d'espadons; tous ces fossiles affectent une ressemblance générique avec ceux des couches Éocènes d'Angleterre et de France.

Le 11° 2 (fig. 244) est un calcaire blatic, souvent tendre et argileux, mais parfois très compacte et exclusivement composé de carbonate de chaux. Il contient plusieurs coraux

Zeuglodon cetoUies, Owen. — Basilosaurus^ Harlan. FiG. t45. - Molaire de grandeur naturelle. FiG. 246. - Vertèbre réduite.

particuliers ainsi qu'un grand Nautile voisin du A^. ziczac; dans le lit supérieur se trouve un cétacé gigantesque auquel Owen a donné le nom de Zeuglodon (1) .

Les os de ce cétacé sont tellement abondants dans le comté de Clarke qu'ils caractérisent la formation. La colonne vertébrale d'un squelette trouvé pai'le docteur Buckley avait près de 21 mètres de long, et, dans le voisinage, on a extrait une autre épine dorsale de 15 mètres environ. Pendant la courte excursion que j'ai faite dans cette localité, j'ai découvert des débris de cet animal fossile dans un si grand

(1) 11. W. Gibbes, Journ. o[. Acad, nat, se. Philad., vol. I, 18*7.

366 FORMATIONS ÉOCÈNES MOYEN ET INFÉRIEUR. [Cii. XVI.

nombre d'endroits sur un rayon de 16 kilomètres, que je suis porté à conclure que ces débris ont appartenu à plus de quarante individus.

M. Owen a fait remarquer que cet énorme animal n'appartient pas à la classe des reptiles, car chaque dent présente une double racine (fig. 245) implantée dans un double alvéole correspondant; cette opinion a été confirmée depuis par les docteurs Wyman et R.-W. Gibbes.

La découverte d'un crâne entier d'une autre espèce fossile de la même famille a prouvé que ces animaux faisaient partie de la famille des baleines, car ils avaient les doubles condyles occipitaux que l'on remarque exclusivement dans les mammifères, ainsi que les os tympaniques convolutés qui sont particuliers aux cétacés.

Près de la jonction dun° 2 avec le calcaire superposé n° 3, existent des couches caractérisées par les coquilles suivantes : Spondihis dumosiis [Plagiostoma dumosum , Morton) , Pecten Poulsoni^ Pecten perplanu^ et Ostrœa cretacea.

Le n'» 3 (fig. 244) est un calcaire blanc formé en grande partie par YOrbitoïdes de d'Orbigny, et que Ton avait considéré d'abord comme une Nummulite (A^. Mantellt) ; ce fossile est mêlé de quelques lunulites, de petits coraux et de coquilles (1) . L'origine de cette pierre molle et colorée, comme celle de notre craie blanche, à laquelle elle ressemble beaucoup, me paraît donc devoir être attribuée à la décomposition de ces foraminifères. Les pays où elle abonde présen* tent la même absence de forêts que Ton remarque sur nos collines de craie ; ou bien elle n'est recoxi verte que par le Juniperus virginiana^ comme certains districts crayeux le sont, en Angleterre, par l'if et le genévrier.

Quelques-unes des coquilles de ce calcaire sont communes aux lits de Claiborne, mais un plus grand nombre sont particulières au dépôt.

On observera dans la section (fig. 244) que tes couchas

• (I) Lyell. QmrL Jour», GeoL Soc.y 18*7, vol. iVj p* 15.