SINGE DE GRANDE TAILLE, MIOCÈNE

maxillaire. Par conséquent, d'après Tordre de succession desdents, et d* après leur nombre qui compte exactement comme chez r Homme, le quadrumane différait du Chimpanzé, et correspondait à l'espèce humaine. Mais cette dernière particularité dans la dentition , considérée comme point de ressemblance avec r Homme, et isolément des autres caractères,, perd beaucoup de son importance par le fait que chez le Gibbon, aussi, les dents sont soumises à une loi semblable de renouvellement ; et de fait, suivant l'opinion de MM. Vrolich et Lartet, le Gibbon, par son squelette en général, se rapprocherait du type humain bien plus que tout autre singe. Le Dryopithecus paraît avoir été frugivore ; il grimpait aux arbres, de là son nom. Les troncs de chêne sont communs dans le lignite de Saint-Gaudens, au pied des Pyrénées, et c'est dans ce gisement qu'il a été découvert. La même formation a fourni d'autres mammifères fossiles spécifiquement identiques à ceux de Sansan et des Faluns de Touraine, de telle sorte qu'on peut la rapporter sans hésitation à la période Miocène Supérieure. C'est au même âge qu'il faut attribuer un singe fossile trouvé en 1854 à Pikermi près d'Athènes, et nommé par Wagner Mezopithecus Pentelicus^ mais assimilé par M. Lartet au genre \i\sjit Se?nnopithecus.

Ces faits nous font voir combien il nous reste encore à apprendre sur l'histoire ancienne des Quadrumanes, surtout si nous songeons que, sous le rapport géologique, nous connaissons fort peu, comparativement, les contrées tropicales, où cependant il faudrait s'attendre à rencontrer en plus grand nombre que partout ailleurs des vestiges de genres anthropomorphes éteints. Si des couches aussi anciennes que le Miocène ont pu nous révéler des formes jusqu'à un certain point intermédiaires entre le Chimpanzé et l'Homme, ne sommes-nous pas en droit de présumer qu'un jour d'autres couches d'une date plus ancienne ou plus moderne founiiront également de nouveaux anneaux ostéologiques entre l'Homme et le Dryopithecus.