VIEUX GRÈS ROUGE, OU GROUPE DEVONIEN
Vieux Grès Rouge de la ceinture des Galles. — De l'Ecosse et du Sud de l'Irlande. — Reptile fossile et traces de pas à Elgin. — Végétaux fossiles Devoniens à Kilkenny. — Ichthyolites de Glashbinnie. — Poissons, crustacés, etc. fossiles de Caithness et du Forfarshire. — Type lithologique particulier de Vieux Grès Rouge dans le Devon et le Comouailles. — Du mot Devonien. — Débris organiques de caractère intermédiaire entre ceux du système Carbonifère et du système Silurien. — Série Devonienne en Angleterre et sur le continent. — Roches et fossiles des Devoniens Supérieur, Moyen, Inférieur. — Vieux Grès Rouge de Russie. — Couches Devoniennes aux États-Unis. — Récifs de Coraux aux Chutes de l'Ohio.
Nous avons établi que les couches carbonifères ont pour limite supérieure un système appelé Nouveau Grès Rouge^ et pour limite inférieure un autre système appelé Vieux Grès Rouge. Ce dernier groupe doit son nom à cette circonstance que, dans le Herefordshire et en Ecosse où il a été étudié pour la première fois, il se compose principalement de grès rouge, de schiste et de conglomérat. Ce n'est que plus tard qu'on Ta appelé Devonien, pour des motifs que nous expliquerons ultérieurement. Pendant plusieurs années il a été regardé comme très pauvre en débris organiques ; et tel est véritablement son caractère sur de très larges surfaces où manque la roche calcaire, et où sa couleur est déterminée par Toxyde rouge de fer.
¥lcax CSrés RoMge dn ■ereffordshire, etc. — Dans les COm-
tés d'Hereford, de Worcester, de Shrop et dans la Galles du Sud, cette formation atteint quelquefois une puissance de 2400 à 3000 mètres. Elle présente les divisions suivantes :
1* Conglomérat passant, à sa partie inférieure, à des grès et marnes d'un rouge chocolat ou verts.
2« Marne et Comstone, c'est-à-dire marnes argileuses
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tachetées de rouge et de vert, avec accidents irrégiiliers de calcaire impur, concrétionné, auquel on a donné le nom de Cornstone; avec ces roches se trouvent quelques lits de grès blanc. Dans le Cornstone, ainsi que dans les ardoises et marnes où se rencontre plus abondamment la matière calcaire, on trouve des débris de poissons des genres Onclms et Ceplialaspis. On a recueilli plusieurs échantillons de ce dernier au sein des couches inférieures du Vieux Grès Rouge, dans la colline de May, Gloucestershire (1).
Ylenx cirés Boa^e d'ËcoMe et dlrlande. — Dans le Sud des
Grampians, comtés de Forfar, de Kincardme et de Fife, on peut diviser le Vieux Grès Rouge en trois groupes :
A. Grès jaune traversé de bandes de grès blanc.
B. Schiste rouge, grès avec cornstone, et, à la base, un conglomérat (n" 1, 2, 3; coupe, p. 79, t. I).
C. Grès tégulaire et grès à paver très micacés, contenant un faible mélange de carbonate de chaux {nr 4, p. 79, t. I).
Le membre supérieur, ou grès jaune A, existe à Dura Den, près de Cupar, dans le Fife, où il est immédiatement recouvert par la houille. Il renferme quantité de poissons des genres Pterichthys (ponr le genre, voyez fig. 550), PamphractuSy Glyptopomus^ Holoptychius et autres.
Dans la région sud du Moray Firth près d'Elgin, existent certains grès jaunes et blancs que MM. Sedgwick et Murchison ont depuis longtemps classés parmi les couches supérieures du Vieux Grès Rouge ; on les regarde généralement comme les équivalents du Grès Jaune de Fife. Ils contiennent de larges écailles rhomboïdales d'un poisson auquel Agassiz a donné le nom de Stagonolepis Robertsoni^ et qu'il a rapporté aux Diptériens, famille très caractéristique du Vieux Grès Rouge. Les écailles du Stagonolepis^ les seules portions de Tanîmal que l'on ait trouvées jusqu'à présent, ressemblent tellement, par la forme et les reliefs, à celles du Glyptojmmis^ qu'il seiuit permis peut-être de les rapporter au même genre. Le
(t) Murchison, Siiwia, p. 245.
Ci. XXVI.] VIlUX GRÈS ROUGE d' ECOSSE ET d'iRLANDE. 147
iilyptopomus n'a été, jusqu'ici, observé dans aucun antre terrain que le Devonien.
Le grès légèrement coloré du Moraysbire passe, vers ses assises inférieures, à une série concordante de couches remplies de fossiles cpii appartiennent certainement au Vieux
Fie. 836. — Telerpeton Elgtnense (Mantell). Grandeur nalarelle. Replile daVieax GrctRoage a^Blgtn, comte de Moray.
Grès Rouge. J'insiste particulièrement sur Tâge de cette roche, parce qu elle a fourni récemment (1861) des os d'un reptHe, le premier de la classe qui ait été découvert dans une couche aussi ancienne. Le squelette représenté cî-dessus (fig. 536) a été extrait d'une carrière de Cummingstone, près d'Elgin. Il mesure 11 centimètres de longueur; mais une portion de la queue est cachée dans la roche, et si la totalité était visible, peut-être la longueiu* de l'animal dépasseraitelle 15 centimètres. La gangue est un grès blanchâtre, à grains fins, avec ciment de carbonate de chaux. Bien que la plupart des ossements, moins toutefois ceux de la tête, soient décomposés, on distingue encore parfg,itement leur position naturelle. Le docteur Mantell en a fait le modèle en relief d'après les empreintes creuses qui existaient dans la roche. On y voit de légères indications de petites dents coniques au nombre de vingt-quatre paires. Les côtes sont très courtes et grêles. Le bassin est placé après la vingt-quatrième vertèbre, précisément comme chez l'Iguane vivante. En sonmie, l'animal aurait réuni différents caractères appar-
lis VIEUX GRÈS ROUGE OU GROUPE DEVONIEN. [Ch. XXVI.
tenant aux Lacertiens et aux Batraciens. Le docteur Mantell n'a pas pu décider si le Télerpeton fut un petit Lézard terrestre OU un Batracien d'eau douce ressemblant aux Salamandres aquatiques.
Bien que ce fossile soit le plus ancien quadrupède dont on ait encore découvert des débris osseux, il ne parait pas avoir été le seul existant dans cette contrée. En effet, on a observé en 1850, sur une plaque de grès de la même carrière, une série continue de plus de trente-quatre empreintes de pas d'un quadrupède. J'ai représenté une courte portion de cette piste dont la direction paraît avoir été de A à B (fig. 537). Les empreintes existent par paires, et forment deux rangées parallèles. Le pied de derrière mesure 25 mil-
g0^-^i^^xM
Fie. î>37. — l/6c de graaJeur naturelle.
Fiflc d'uu quadrupède (Cbélunien?) du Vieux Grèa Rougp de CumoiiogstoDC, près d*Elgiii,
cumte' de Moray. — Capitaiue brickendeu.
liniètres de diamètre ; il est plus large que le pied de devant dans la proportion de â à 3. La longueur de chaque enjambée paraît avoir été d'environ 40 centimètres. Les empreintes ressemblent à celles que laissent les tortues en marchant sur le sable ; si la comparaison est juste, on aurait la seule indication connue jusqu'à présent d'un Chélonien plus ancien (jue le Trias.
J'ai déjà mentionné des traces de pas que les géologues américains rapportent à plusieurs espèces de reptiles à respiration aérienne; elles ont été découvertes sur le versant oriental des AUeghanys, en Pennsylvanie, dans un Schiste Rouge très ancien, que l'on ne sait encore si l'on doit consi-
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dérer comme le membre inférieur du Carbonifère, ou bien comme la portion supérieure du Devonien. Ces empreintes démontrent tout au moins que certains quadnipèdes, plus grands qu'aucun de ceux indiqués par les ossements des Roches Carbonifères, ont existé à l'époque où se formait l'ancien Schiste Rouge, habituellement nommé aux États- Unis infra-carbonifère.
En Irlande, les assises supérieures du vieux Grès Rouge, ou Grès Jaune de Kilkenny, contiennent des poissons se rapportant aux genres Coccosteus et Dendrodus caractéristiques de cette période ; elles fournissent aussi des plantes spécifiquement distinctes de toutes celles que l'on connaît dans le terrain de la houille, mais que l'on peut rapporter aux genres
FiG. 3S8. — Tige de tepldodendron, aplatie an Fie. 539. — Cycloplerit Hibemica , point que la ditpocition en quinconce des Forbes. Devonien Supërienr, KiUenny. écailles a disparu. Devonien Super., Kilkenny.
de ce terrain : tels sont les Lepidodendron et Cyclopteris (fig. 538 et 539). Dans quelques échantillons, la tige de ce dernier genre présente de larges cicatrices d'insertion ; elle a donc pu appartenir à des fougères arborescentes.
Dans les mêmes assises, on a recueilli des coquilles dont la forme rappelle le genre Anodonte, et qui ont probablement vécu dans l'eau douce. Quelques géologues, il est vrai, inclinent à classer ces couches parmi celles qui forment la base de la série carbonifère, avec le Grès Jaune de M. Grifliths
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(p. 66, t. II) , mais les Ichthyolites et les plantes à caractère spécifique particulier que ron y rencontre semblent militer victorieusement en faveur de la première opinion.
B. (Tableau, p. 146, t. II). — La division moyenne du Vieux Grès Rouge, telle cpi'on Vobserve au Sud des Grampians, comprend, en premier lieu, des Schistes et Grès Rouges, avec Cornstone , lesquels occupent la vallée de Strathmore huivant sa longueur, de Stonehaven au Firth de la Clydc; en second lieu, un Conglomérat que Ton rencontre au pied des Grampians et sur le versant des collines de Sidlaw, comme on le voit dans la coupe p. 79, t. I, n" 1, 2 et 3. La portion supérieure de cette division n° 1, c*est-à/-dire les couches qui dîins le comté de Fife sont recouvertes par le Grès Jaune, fournit des écailles d'un grand poisson ganoïde du genre Holoptychius, recueillies pour la première fois à Clashbinnie, près de Perth. On a découvert postérieurement , dans le même gisement, un échantillon entier du même
Fio. S40«— Écaille d^Noloptychius nobiHstimus^ Agau., Clashliinnic. Grandeur naturelle.
genre, présentant plus de 60 centimètres de long ; quelquesunes des écailles (fig. 540) ne mesuraient pas moins de 75 millimètres de long sur 62 millimètres de large.
G. (Tableau, p. lA6,t. II). — La troisième division dans le Sud des Grampians consiste en pierre à paver {paving stoup) et ardoises grises, avec schistes rouges et gris. Ces couclies gisent au-dessous d'une massé épaisse de conglomérat. Elles ont fourni plusieurs poissons remarquables du gem^e
