de PoUdam 1 «"""brien? (ou lit» à Lingule», plus .n

( ciens que le Llandetlo).

J*ai donné, dans la seconde colonne, les équivalents supiwsés d'Angleterre. MM. de Verneuil , Sharpe , Hall et tous les paléontologistes européens ou américains admettent une correspondance générale très marquée dans la succession des foiTiies fossiles et même des espèces , depuis les couches supérieures jusqu'aux dernières dans Tordre descendant ; mais il est impossible d'établir le parallélisme pour chaque petite sous-division. Quant aux trois questions qui suivent, les opinions sont un peu partagées.

1** Le Calcaire de Niagara, n** 7, sur lequel la rivière du même nom se précipite à la grande Cataracte, et les schistes qui se trouvent au - dessous, correspondent- ils au calcaire et au schiste du Weulock d'Angleterre ? Parmi les espèces que l'on trouve dans cette formation , en Amérique et en Europe, sont les Calymene Blumenbachii , IlomahnottiH delphifUKephalus (fig. 687), ainsi que plusieurs autres trilobites ; les Rhynchonella WUsoiii et R, cuneata, Orthin eleganttUa , Pentamerm galeatus , et différents autres bra-*

196 GROUPES SILLRIEN ET CAMIJllJEN. [Cu. XWII.

chiopodes; VOrthoceras annulalum coniine Céphalopodes, et le Vavosites Gothiandica , avec d'autres grands coraux.

2° Le groupe de Clinton , n*» 8, contenant le Pentamertis oblongus et le P. lœvis, et se rapprochant bien plus par ses espèces fossiles des couches qui le recouvrent que de celles qui le supportent, est-il l'équivalent du Silurien Moyen tel que nous l'avons établi ci-dessus page 1 84 ?

3' Le groupe d'Hudson River, n* J 2, et le calcaire de Txenton, n^ 14, s'accordent-ils paléontologiquement avec les Llandeilo Flags, contenant comme eux plusieurs espèces de trilobites , et des fossiles identiques , tels que Asaphus (Isotelus) gigas^ Trinucleus concentricus (fig. 598, p. 190), ainsi que diverses coquilles : Orthis striatula^ Orthis biforata (ou 0. lynx) , 0. porcata (0. occidentalis de Hall) , Bellero^ phon bilobatus^ etc.? (1).

Dans son rapport sur les mollusques que j'avais recueillis au sein des couches de l'Amérique du Nord (2) , M. Sharpe estime que le nombre des espèces communes aux deux côtés de l'Atlantique varie entre 30 et 40 pour 100. Ce résultat, bien qu'un examen plus approfondi doive sans aucun doute le modifier plus tard, prouve néanmoins qu'un grand nombre des espèces sont largement distribuées suivant l'étendue. Un chiffre comparativement peu considérable de gastéropodes et de bivalves lamellibranches du nord de l'Amérique paraît susceptible d'.identification spécifique avec les fossiles d'Europe, tandis que plus des deux cinquièmes des brachiopodes dont ma collection est principalement composée , ne présentent pas de différences sensibles. On peut rappeler, pour expliquer le fait, que les brachiopodes récents (spécialement ceux du type des Orthis) vivent dans les eaux profondes, et qu'ils ont dû se répandre sur une plus vaste étendue que les coquilles habitant près des côtes. La prédominance des mollusques bivalves de cette classe particulière a fait donner

(1) Voyez Murcliison, Siluria^ p. 414.

(2) Quart, Geol Journ , vol. IV.

Co. XXril.l COUCHES SILURIENNKS AUX ÉTATS-UNÎS. 197

quelquefois à la période silurienne le nom iVdffe des brachio^ podes.

Les couches calcaires n*** 15 , 16, 17 et 18 , qui sont au- . dessous du Calcaire de Trenton , ont été classées par M. de Verneuil dans le Silurien Inférieur ; elles contienuent, en effet, certaines espèces telles que A saphus (Isotelus) gigas, Illoenus erassicaiida et Orthoceras bilineatum , qui sont répandues également dans le Calcaire de Trenton superposé (1) . Mais , suivant M. Hall, T identification de Ylllœnus serait le résultat d'une erreur à laquelle ce géologue confesse avoir lui-même contribué , et ces couches inférieures contiendraient, d'après lui, un ensemble très distinct d'espèces dont trois ou quatre seulement, sur quatre-vingt-trois, passeraient dans les formations supérieures (2).

Quoi qu'il en soit, le Calcaire de Black River, n* 15, contient certaines formes à! Oî'thoceras de dimensions énormes (quelques-uns atteignent 2 mètres à 2",75 de long!), appartenant aux sous-genres Ormoceras et Endoceras^ et paraissant représenter le Silurien Inférieur, ou Calcaire à Orthocères de Suède. De plus, le faciès général de la faune de toutes ces couches se ressemble essentiellement.

Un autre moyen de pousser la comparaison de nos couches du Llandeilo européen aussi bas qu'au grès calcifère, nous a été fourni par les recherches de M. Logan au Canada, et l'étude que M. Salter a faite des fossiles recueillis par le Géologue de l'État du Canada, près de l'extrémité S.-E. de la rivière de Ottawa. En cette dernière localité, une masse calcaire renferme des espèces communes à toutes les couches comprises entre le Grès Calcifère, n" 18, et le Calcaire de Trenton , n^ 14. VAsaphus gigas et une autre espèce bien connue de Trenton s'y trouvent mêlés avec le Maclurea [Euomphalus de gauche, fig. 606), genre caractéristique du Calcaire de Chazy, ou n" 17. On y rencontre aussi une

(1) Soc. Géol, France, BuUetin, vol. IV, p. 631, 18i7.

(2) Hall; Forsler et Whilney, Ueporl on Lake Superior, Pt. H. IS5I.

198 GROUPES SIU RÎEN ET CAMBaiEN. ICu. XXVII.

autre espèce du Calcaire de Trenton, le Murchisonia gracilis (fig. 607) (I). I/une des coquilles les plus communes est le

FoMîlcf des AUuinelle-ADptdei, rivière 0(awa, au Canada.

Tic. 60G. — MacUtrea Log/ini^ Sulier. — a. Ln coqnillr. — b. Son curieux operriilc.

Raphistoma? [ptiomphalus] tmiangiilaium y Hall, espèce

âc^-ractéristique du Grès Calcifère lui-piAine (Jai)s le New- York.

Au Canada, de môuje que dans Xt^W. .de New-Yprjt, le Grès de Potsdam gît au-des- ^ojis de ces roches calcaires, mais jl con- ¥}f^, ^. - mrrhi^: ^'^"^ ^"^ ^^^*^ différeijte de fossiles, On a FoMiîe^^aracurirtl^^^ rccoonu dcs couches sihu-iennes si^r des t!^^':JlZ:^ points du globe encore plus éloignés de T^i- S^;;.' u£ïïc«" ^'ope, par exemple dans F Amérique du Sud, •''''• en Australie, et récemment dans l'Inde.

Partout les types de la vie organique permettent d'assigner aux roches une origine contemporaine , mais les espèces fossiles sont différentes, et montrent le peu de fondement de Tancienne hypothèse qui admettait au sein des mers priipordiales la (Jiffusion universelle d'une faune spécifique i^niforme ; des provinces géographiques distinctes ont évidemment existé aux temps les plus anciens comme aux plus modernes (2) .

Les roches Siluriennes ont-elles été formées dans une eau profonde? — M. p. Forbes admet que la majeure partie de la faune Silurienne indique une mer profonde de plus de 130 mètres. Ses arguments sont, d'abord, la petite taille du

^1) Logan, Report. Bril, Assoc. Ipsivich^ pp. 59, 63.

f2) K. Forbes, Anniv, Adâress, 1854, Quart, Journ. Geol. Soc., vol. X, p. 38.

.i:a A.WJI] CAMBItlEN SlJPiBlKUA. liH)

plus graml Qoinbi*e des (ioncbifëres ; ensuite la rareté des Pcctînibranches (univalves spirales); puis Tabondauce des .mollusques flottants tels que Bellerophon^ Ortfioceraê^ etc., H celle des Bracbbpodes du type Orthii; epfin l'absence on la trèa grande rareté des poissons fossiles.

On «ait parfaitement aujourd'hui que certaines Térébrar- .tulea qui vivent sur la côte d'Australie ne s'éloignent pae .des eaux basses ; mais toutes les espèces connues dont la forme se rapproche de YOrthiê éteint ne se rencontrent que dans les profondeurs de la mer. Il faut remarquer aus^ que M. Forbes^ en émettant son opinion, n'ignorait pas l'existence d'anciennes plages autour de la mer Silurienne, dans le Sbropshire, et la présence d'espèces littorale^ de cette antique date dans l'hémisphère septentrional. Ces faits ne contrarient point sa théorie, car il a démontré que, sur la côte de Lycie, des couches de mer profonde étaient, de nos jours même, en voie de formation près d'une terre élevée et escarpée.

Si nous eussions découvert un ancien delta et quelque large rivière Silurienne, nous aurions sans doute une connaissance plus positive des animaux habitant les eaux peu profondes, saumâtres ou fluviatiles, et en même temps de la flore terrestre de la période dont il est ici question. Soutenir qu'il n'y a pas eu de delta dans la région Silurienne entière serait, .de notre part, une hypotlièse toute gratuite ; c'est absolument comme si les habitants des tles madréporiques du Pacifique prétendaient généraliser sur la condition actuelle de la surface totale du globe.

GROUPE GAMBRIEN.

r. — Il nous reste à étudier maintenant les couches fossilifères inférieures au Llandeilo ; elles forment, comme nous l'avons vu , la base de la grande série Silurienne. S' appuyant sur l'autorité de M. Salter, Sir R. Murchison(t) a donné une liste de quatre-vingt-seize espèces fossiles,

(f ) SiHwtkL, p. 485.

200 GROUPES SILURIEN ET GAMBRIEN. (Ce. XXVII.

examinées soit par lui, soit par M. Coy, et qui sont communes aux couches Siluriennes Supérieures et Inférieures , ou , en d'autres termes, qui se trouvent à la fois dans les couches du Wenlock ou du Ludlow et dans la formation du Llandeilo. Ainsi répandues au sein des groupes supérieur et inférieur, ces espèces montrent que, indépendamment du lien foiumi par le Caradoc ou Silurien Moyen, il existe un rapport tel entre les deux divisions principales, qu'il est naturel d'assigner le tout à une même et grande période. Vouloir donc donner un nouveau nom aux couches du Llandeilo, et leur assigner, par exemple , celui de Cambrien , comme l'ont fait récenunent quelques géologues, c'est violer toutes les règles ordinaire» de la classification , et jeter la confusion dans une nomenclature depuis longtemps adoptée, déduite, du reste, de principes paléontologiques parfaitement établis.

Dans le Shropshire, région classique qui a fourni à M. Murchison le premier type du groupe Silurien , les formations inférieures au Llandeilo consistent en roches quartzeuses dépourvues de fossiles, ou ne fournissant guère d'autres ti*aces organiques que d'obscurs fucoïdes. Dans la Galles du Nord, au-dessous du Calcaire de Bala , groupe qui repi^ésente l'équivalent des ardoises de Llandeilo, M. Sedgwick a découvert une vaste épaisseur de roches sédimentaires et volcaniques dont il a étudié avec soin les caractères lithologiques et les traits physiques, et qu'il a divisées en plusieurs formations très distinctes. Prises collectivement, ces roches constituent la partie principale des couches auxquelles il a donné le nom de Cambrien, Elles paraissaient dépourvues de calcaire ; mais, dans un groupe de grès micacés, M. Davis a recueilli, en 1846, une Lingula^ et c'est de cette circonstance que vient le nom Gardoises à Lingules. Dans ces ardoises, qui mesurent de 400 à 600 mètres de puissance, on a trouvé plus tard un grand nombre d'autres fossiles, différant, quant aux espèces, de ceux des couches du Llandeilo. Parmi ces fossiles, sont des Trilobites, Agnosttis et Conocephalus (voy. pour le genre, fig. 514) , et quelques rares Brachiopodes, ainsi que