PAYS ÉTRANGERS

Chalons , à Mons.

RoELANTS, à La Haye.

De Luzac, à Leide.

Santarem (vicomte de), ancien ministre de Portugal à Lisbonne.

En livrant à l'impression le Manuel de V Amateur d'autographes y j'ai pensé que MM. les amateurs accueilleraient avec empressement un ouvrage qui renferme des documens curieux et neufs, et qui m'a semblé indispensable pour arriver à la connaissance parfaite de tout ce qui a rapport aux autographes^

Avant d'entrer en matière , qu'on me permette d'exposer ici le plan qiie je me suis tracé et l'ordre que j'ai suivi dans la distribution de mon travail.

La science des autographes est une science nouvelle et dont jusqu'ici aucun auteur n'avait tracé et défini les règles. Il est une foule de connaissances sans lesquelles on ne pourrait qu'imparfaitement reconnaître, apprécier et classer les diverses pièces qui doivent composer une collection, quelles que soient sa nature et

ses limites. Ces connaissances, j'ai la confiance que MM. les amateurs les trouveront dans ce Manuel , car je n'ai épargné ni soins , ni recherches , pour que les enseignemens qu'il renferme ne laissent que le moins possible à désirer. %

Dans un précis historique , qui sert comme d'introduction à la connaissance des autographes, on apprendra l'importance que les peuples anciens et ceux du moyen-âge apportaieiil à la conservation des manusciits, l'espèce de culte qu'ils leur rendaient et, plus lard , les motifs qui ont porté quelques savans paléographes à former les premières collections. La conjoaissance particulière des autographes vient ensuite. J'en indique les espèces diverses et ge trace des règles certaines pour en recoimaitre l'aùfcbenticité. Je montre aussi l'utilité des docqmens autographes , considérés sous le rapport des services qu'ils rendent aux sciences, aux belles^le tires, à l'histoire^ à la biographie, etc. , etc. J'établis sur des données certaines la valeur commerciale des lettres autographes , et cette première partie comprend encore des instructions sur les diverses méthodes à suivre pour le classement des collections historiques, artistiques, littéraires, etc., etc.