ÉCOLE ALLEMANDE
ARS MËMORANDI
Ce livre de mnémonique pour apprendre le texte de quatre évangiles a été considéré par Schelhorn, Dibdin et Chatto comme l'une des plus anciennes productions de la xylographie. Il est composé de quinze feuilles, ou trente feuillets, dont quinze pages d'images et quinze de texte, imprimés d'un seul côté, au frotton, à la détrempe. Chaque page de texte porte une signature au bas (a-p). Les gravures représentent exclusivement les quatre figures symboliques des évangélistes, couverts de sujets emblématiques distingués par des numéros ot destinés à rappeler les principaux passages de chaque évangile.
On en connaît deux éditions, faciles à distinguer.
première édition. — La première pago a vingt et une lignes de texte. Le début est ainsi disposé : {A ) rs memoratidi twtabiiis p II figtiras ewangelistarû hic II ex post desc'plam quam dili II gens lector
Î72 LIVRES XYLOGHAPHIQLES
diligenter légat II A la ligne 17, on lit : toile grabatum tuitm
et ambuta.
Les exemplaires de cette édition sont assez nombreux. Celui de Renouard, colorié en partie, a été payé 2,750 francs. La Bibliothèque nationale en possède un, colorié.
Sotheby (t. II, p. 1-9) a donné en fac-similé la première page de texte et la première gravure, d'après l'exemplaire de lord Spencer. M. Pilinski a reproduit intégralement cette édition.
seconde édition. — Le texte est partout en caractères plus gros et disposé différemment. La première page en offre vingt-deux lignes. Le début est : (A) rs memorandi notabilis p II figuras ewangelistalf hic
ex II post descriptam q\ diligens II lector diligenter légat A la
ligne 18, on lit : toile grabatû luum tuitin (sic, pour tecum) et cade.
Les dessins de cette édition sont copiés sur ceux de la précédente.
L'encre est plus foncée.
On en connaît un certain nombre d'exemplaires, dont un, colorié, est à la Bibliothèque nationale. Sotheby a donné en fac-similé la première et la dernière page de texte, ainsi que la première et la dernière gravure.
« La gravure sur bois, assez rude, dit Passavant (t. I ,r , p. 48), a déjà quelques indications d'ombre, et les plis des draperies sont à cassures angulaires, ce qui semblerait ne lui pouvoir faire assigner une plus grande ancienneté que celle de la moitié du quinzième siècle. »
« En n'examinant que quelques figures humaines, dit Renouvier, on y trouve une certaine adresse à rendre la tête, le geste, et même l'expression, en peu de traits, qui sont le fait d'un artiste. La gravure est d'ailleurs élémentaire, en contours gros, hachures rares et terrains nuls. »
Il a été publié de ce livre, sous des titres différents, plusieurs éditions typographiques sous forme de copies. La première est désignée sous le titre de : Memorabiles Evangelistarum figurœ. Elle a été publiée à Pforzheim, en 1502, par Thomas, surnommé Anselme, quisc nomme à la fin, dans une Peroracio, de cette manière : hta tibi Tohnias (sic) Phorcësis, cognomèto Anshelmi tradidit. C'est un petit in-quarto, de
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dix-huit feuillets, dont le premier commence par un liexastichon de Séb. Rrandt.
Les planches de ce, volume sont bien dessinées et habilement gravées. Renouvier, cependant, s'exprime ainsi à leur égard : « Tout en témoignant quelques progrès dans le métier de la taille, ces copies, même alors qu'elles n'exagèrent pas les travers du dessin allemand à la fin du quinzième siècle, montrent une altération déplorable des qualités natives qui relèvent les planches primitives. »
Cette édition typographique a joui d'un succès immense, attendu qu'elle a été réimprimée en 150.3, en 1504, et ensuite, sous le titre de : RationariuM eimngelistarum, en 1505, en 1507 et en 1510, toujours par les soins du même éditeur, qui en a même donné une édition, en 1522, à Haguenau.
Il paraît que ces gravures ont ensuite été copiées pour une édition publiée à Anvers, en 1533, sous le titre d 'Argumenta singulorum capitum quatuor evangelistarwn.
