Manuel de l'amateur d'illustrations

Je vous dédie ce livre que vous m’avez encouragé à faire; je désire qu’il soit digne de vous, et que les défauts qu’il peut avoir ne diminuent point l’affection que vous m’avez toujours témoignée.

Votre bien dévoué,

J. Sieurin.

Voici un livre que le public m’a bien souvent demandé. Je le donne tel que je l’ai compris , tel que les amateurs l’ont désiré.

A ce public d’élite qui s’intéresse à mes travaux, après m’avoir appuyé dans ma carrière je ne puis mieux offrir.

Je dis simplement ce que je sais et ce que j’ai vu; je possède presque toutes les suites dont je parle; c’est donc les preuves à la main que je les décris , et, si mon livre a un mérite , c’est sa scrupuleuse exactitude. D’ ailleurs les amateurs trouveront, dans mon ouvrage, un guide sûr qui les aidera à connaître , à chercher , à choisir . J’ajouterai que la patience, l’expérience et le goût sont les premiers éléments dans l’art d’or ner un livre.

Au siècle dernier , on se passionna pour les illustrations. Des peintres et des graveurs fameux embellirent de toutes les façons les œu-

près littéraires et de nombreuses suites d’estampes furent publiées. Depuis lors, cet engouement si légitime a persisté. J’ai donc voulu assurer aux amateurs la connaissance de ces suites, j’ai cité le nombre exact des pièces qui les composent; je me suis appliqué à n’oublier aucun des portraits importants , à donner les noms des dessinateurs et des graveurs , à décrire les différents états de chaque pièce.

Je terminerai en faisant une observation importante. C’est que tous les ouvrages ne se prêtent pas aux illustrations; que toutes les éditions ne sont pas faites pour en recevoir, et que souvent des gravures anciennes font mauvaise figure près d’un sujet trop moderne.

Pour moi, l’art d’illustrer un livre demande l’attention d’un esprit distingué et la délicatesse du goût le plus parfait.