In-80,... Colin,... par P. Pauquet
/j. In-8°, . . . coll. Desenne.
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VOLTAIRE. — OEuvres complètes. De V imprimerie de la Société typographique ( Kell ), 1784*1789, 70 volumes in-8°. Tables analytiques rédigées par Chantereau, 2 volumes. Paris, Déterville, 1801.
Cette édition fut imprimée sur 5 papiers différents, et tirée à 28,000 exemplaires, et l’édition en 92 volumes in-12 à 1 5,ooo. Ce fut pour cette édition que Moreau entreprit son admirable collection de gravures, au nombre de 108 pour les volumes, et portée à 116 pour les amateurs qui en faisaient l’acquisition en dehors du corps d’ouvrage. Il s’était réservé probablement un certain nombre d’exemplaires de ses gravures, car j’ai sous les yeux le titre suivant :
« Estampes destinées à orner les éditions de M. de « Voltaire, dédiées à Son Altesse Royale monseigneur « le prince de Prusse, par J.-M. Moreau, dessinateur « et graveur du cabinet du roi, et de son Académie « royale de peinture et de sculpture ; elles se vendent « séparément des éditions. A Paris, chez l’auteur, rue « du Coq-Saint-Honoré, près le Louvre. Baublé scrip. « A. P. D. R. »
Ce titre est in-4°, et refait plus tard in-8°.
Certes ces titres gravés eussent été inutiles, si la collection eût été faite spécialement pour l’édition de Kell. Il en est de même de la dédicace gravée au prince de Prusse, qui n’avait plus sa raison d’être, puisque la grande Catherine avait encouragé les éditeurs par un cadeau princier (i5o,ooo fr.) à commencer l’impression des OEuvres complètes de ce grand homme, et accepté la dédicace de l’œuvre. C’était pour remercier l’impératrice que Beaumarchais fit imprimer un exemplaire unique sur grand papier vélin in-4°, en y ajoutant les 108 dessins de Moreau, et relier magnifiquement
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les 70 volumes, placés clans des étuis. La reliure n’était pas terminée, lorsque arriva la mort de la grande souveraine.
Beaumarchais garda son présent ; c’est probablement l’exemplaire qui a figuré à la vente Clos, en 1812, et que j’ai vu reparaître dans le supplément de la vente Viollet- Leduc, faite par Jannet, mis sur table à 5, 000 fr. et retiré faute d’enchère. Acheté à l’amiable par la maison Fontaine, il passa chez M. Double, à la vente duquel l’impératrice en fit l'acquisition. On connaît la triste fin de ce précieux livre.
Moreau a dû commencer sa collection sans destination, ainsi que le prouvent les deux titres cités plus haut. Les estampes de la Henriade, 10 gravures in-4°, plus les portraits de Voltaire, gravés par Langlois, et Henri IV, gravé par Tardieu, au bas duquel se trouve répété : A Paris, chez M. Moreau jeune, avec l’adresse précitée, sont encore une preuve de ce que j’ai avancé. Moreau a pu ensuite traiter avec les éditeurs de Kell pour la fourniture de 25 exemplaires avant la lettre. C’est à partir de ce moment que l’on abandonna la gravure des dessins sur in-4° pour les réduire in-8°. La Henriade est le point de départ; texte et gravures sont de même format, tandis que pour la Pucelle, texte in~4° de Kell, dont aucune estampe n’avait été commencée, on se borna, comme je le dis plus bas, à faire un cartouche dans lequel on recolla la gravure in-8°.
Voici le détail exact de cette belle collection : t titre gravé.
t dédicace gravée au prince de Prusse.
44 gravures : Théâtre.
21 — Pucelle.
10 — - Henriade.
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i4 — Romans.
4 — Contes en vers.
i tableau des OEuvres, 70 petits médaillons dans lesquels sont les titres des ouvrages.
1 portrait, Voltaire jeune, gravé par Langlois. Le même, gravé par Demautort.
1 — Voltaire à trente ans, de Largillière, par
Al. Tardieu.
1 — Voltaire d’après Houdon, par Al. Tar-
dieu, 1784.
1 — Il ôte aux nations le bandeau de l’erreur .
par Croutelle.
16 portraits dont voici les noms : Charles VII, Agnès Sorel, Jeanne d’Arc, Dunois, Henri IV, Charles XII, Pierre 1er, Catherine II, LouisXlV, Louis XV, Frédéric II, le prince de Prusse, d’Argental, d’Alembert, Vertot, madame du Châtelet.
Les eaux-fortes, complètes, sont de la plus grande rareté; il y a des épreuves avant la lettre, et généralement les noms des artistes sont à la pointe sèche, sauf quelques-uns. Mais je n’admets pas du tout ce que Renouard avance quant au nombre d’épreuves avant lalettrequipeutexister.il affirme qu’il n’y a eu que 2Ô collections de tirées, que M. Decroix le lui a dit ; cela est possible pour les éditeurs de Kell, mais les collections que Moreau lui-même a dû vendre doivent être plus considérables, surtout celles de la Pucelle, qu’on a intercalées dans des textes in-4°. On a tiré de cette collection un certain nombre sur un papier de
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soie ; on les coupait ensuite au ras de la gravure, et on les recollait dans une bordure faite pour cet usage ; c’est ainsi que j’en ai trouvé beaucoup d’exemplaires dans l’in-40 de Kell, et cela a été fait pour agrandir le format de l’estampe. M. Paillet les a eues dans cet état, et les tenait de Capé, qui avait acheté à la vente Maurice Duval une collection presque entière des 108, plus celles de la Pucelle, un ou deux exemplaires des 2T, coupées au cadre. En réalité, le tirage des épreuves avant la lettre n’a pas du être considérable.
La gravure d’Agatocle a été faite deux fois, l’une gravée par Delignon, datée de 1786; l’autre par Simonet, datée de 178g.
Celle de Janot et Colin se trouve aussi signée de deux graveurs différents; l’une est signée à la pointe sèche, Dambrun, l’autre aussi à la pointe, L. Pauquet; toutes les deux fort belles et sans date.
Les portraits avant la lettre sont fort rares, je n’en ai jamais vu que quelques-uns : Pierre Ier, madame du Châtelet, Voltaire jeune, Vertot, le prince de Prusse, Louis XIV , le buste de Croutelle : Il ôte aux nations
Deux autres éditions remarquables de Voltaire
ont été publiées dans le cours du siècle, l’une par Renouard , 66 volumes in-8°, dont il y a des exemplaires en grand papier.
L’autre, celle de Beuchot , 70 volumes, et 2 volumes de tables, en grand papier.
Renouard a publié pour son édition une nouvelle collection de ibo gravures, d’après les nouveaux dessins de Moreau ; elle est belle aussi, mais elle n’a pas le même mérite que la première. Voici le détail exact de la suite :
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gravures pour le Théâtre.
— Henriade.
— Pucelle.
— Romans.
— Contes en vers.
— Pièces historiques.
— Portraits de Saint-Aubin, faits pour l’édition,
— Portraits dont il possédait les cuivres.
Il y avait aussi une autre série de portraits qu’il annonçait comme complément aux 160. Elle se composait de 20 portraits de différentes grandeurs.
Il y a eu, de cette collection, très-peu d’exemplaires tirés à l’état d’eau-forte.
Renouard accuse, dans son Catalogue, les chiffres suivants :
10 exemplaires, eaux-fortes, des ri3 sujets de Moreau.
4 exemplaires, ayant en plus les 34 eaux-fortes des portraits deSaint-Aubin.
Si ces chiffres sont exacts, il n’est pas surprenant que les n3 eaux-fortes soient rares, et encore bien plus rares avec les eaux-fortes des portraits.
Renouard ajoutait encore au Voltaire 55 croquis de Huber gravés à l’eau-forte.
Les épreuves avant la lettre, selon lui, n’ont été tirées in-4° qu’à 4° exemplaires, et 7 sur papier de Chine volant.
Quelques gravures ont été refaites, notamment pour les chants vi et vii de la Henriade, les eaux-fortes primi-
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tives de ces deux gravures sont en sens contraire de celles que l’on voit dans la collection.
La troisième collection des gravures de Voltaire était publiée en même temps que l’édition de Beuchot. Elle se compose de 70 sujets et 10 portraits en pied, d’après les dessins de Al. Desenne. Les dessins sont superbes, mais les graveurs se sont quelquefois éloignés de l’original. Le Théâtre laisse à désirer; mais la Pucelle, les Romans, les Contes en vers, sont très-habilement traités ; en somme, c’est une jolie collection à ajouter aux deux précédentes. Il y a des eaux-fortes, des épreuves avant la lettre sur blanc et sur chine.
Le prix trop élevé, lors de son apparition, en a seul empêché la vente.
Gravures diverses.
So gravures in-40, de Gravelot, 32 pour le Théâtre, 1 1 pour la Henriade, 7 mauvais portraits.
10 gravures in-4°, en plus Henri IV et Voltaire; édition de Kell, in-4°. Il y a des eaux-fortes, des épreuves avant la lettre.
i5 gravures in-12, de Devéria, pour les chefs-d’œuvre dramatiques dans la Bibliothèque française. H y a des eaux-fortes, des épreuves avant la lettre, blanc et chine.
xi gravures in-8°, dont 1 frontispice d’Eisen pour la Henriade. H y a des épreuves avant la lettre.
1 1 gravures en tête de chant, pour la même édition, d’Eisen. Il y a des épreuves avant la lettre.
10 gravures in-18, de Xavier Leprinee, pour la Henriade. Il y a des eaux-fortes, des épreuves avant la lettre, blanc et chine.
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12 gravures in -4°, de Queverdo, portées à i3 par l’addition d’un frontispice de dédicace à Louis XVIII, en i8i5.
6 gravures in-8°, de Devéria ; collection non terminée. Il y a des eaux-fortes, des épreuves avant la lettre, blanc et chine.
Pucelle.
22 gravures in-4°, de Monsiau et Marillier, dont un beau portrait de Jeanne gravé par Gaucher, avec un encadrement qui a été supprimé pour l’édition de Crapelet en 2 volumes in-8°. Il y a des eaux-fortes, des épreuves avant la lettre avec l’encadrement et sans encadrement, avec cache pour les 2 volumes cités.
22 gravures in-i 8, de Duplessis-Bertaux, pour l’édition Cazin. Il y a des épreuves avant la lettre. Jolie et rare.
20 gravures in-18, collection dite Suite anglaise, qui est de Marillier, fort belle, pour une édition de Genève en 18 chants. 1 frontispice: Voltaire assis, Jeanne debout; 1 portrait de la Pucelle, son supplice, dans la tablette au-dessous du portrait.
Cette jolie collection a été contrefaite plusieurs fois.
22 gravures in-8°, de Monnet, pour une édition encadrée, que l’on trouve difficilement en belles épreuves.
24 pièces in-18 en fleurons. Lithographiées par Jules David. Charmante collection. L’éditeur Gaugain, marchand d’estampes, rue Vivienne , fut dénoncé; les exemplaires, saisis et détruits. Il avait déjà publié les Contes de la Fontaine, de Devéria, in-4° ; 3o pièces ont paru sur 80, dont la collection devait se composer. Son procès fit cesser ces publications.
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Ces 2 4 fleurons de Jules David ont été tirés sur papier blanc et sur papier de Chine, et même coloriés avec soin.
Romans.
58 gravures in-8°, de Monnet, pour l’édition de Bouillon, 3 vol. Il faut les avoir avant les numéros, i seule, pour Candide, la Femme et les deux singes, se trouve quelquefois découverte.
2 gravures in-i8,de Corbould, dont i fleuron de titre pour Zadig, édition de Cooke , iqg4-
4 gravures in-i8, de Corbould et Kirch, dont i fleuron de titre, i gravure double avec ornements différents pour Candide.
i gravure in-8°, de Corbould, avec encadrement, pour le Huron. Harrison , 1786.
1 gravure in-8° de Stothard, avec encadrement, pour Zadig. Harrison , 1780.
5 planches in-8° pour Candide dont 1 titre de Cliodoviechi. N°s 208 à 212.
Ces 5 gravures ont servi à deux éditions : une française, l’autre allemande.
Pièces historiques.
Visite de mademoiselle Clairon à Ferney. Voltaire et la célèbre tragédienne sont à genoux l'un devant l’autre ; petit in-4°, à l’eau-forte; en travers. Non signé.
O mes amis, vivons en bons chrétiens,
C’est le parti, croyez-moi, qu’il faut prendre.
Voltaire, à cheval sur Rousseau, se présente à Pluton. Belle pièce à l’eau-forte, dans le genre de Gabriel de Saint-Aubin; petit in-4°. Non signé.
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Voltaire à table, avec le père Adam, l’abbé Maury, d’Alembert, Condorcet, Diderot, la Harpe, ; composition de onze personnages, gravée à Feau-forte, in-folio en travers.
Le Lever du philosophe de Ferney, grand in-8° en travers.
Le même sujet en hauteur, petit in-8°, avec huit vers. A Londres , chez Robert Sajer.
Le Déjeuner de Ferney^ grand in-8°, en travers.
Vue des Délices, de Signy, gravée par Queverdo, en hauteur ; dédiée au duc de Praslin,
Vue du château de Ferney, côté du Nord.
— — côté du Couchant.
Ces deux pièces, dessinées par Signy, gravées par Queverdo, entravers.
Deux vues du même château, dessinées par Brandoin, gravées par Masquelier, dans l’ouvrage de Delaborde.
Dans le même ouvrage, Chambre du cœur de Voltaire, garnie de portraits, in-folio en travers.
Les Amours de Voltaire, in-8°, à l’aqua-tinta. N. S.
Tombeau de Voltaire à Ferney, ovale. Dessiné et gravé par G. Paris.
Couronnement de Voltaire sur le Théâtre-Français, dessiné par Moreau, gravé par Gaucher, in-4°.
La même, in-8°, gravée par Couché fils.
Translation de ses cendres au Panthéon, par Couché fils.
Le même sujet, différemment traité. Dessiné et gravé par Couché.
Arrivée de Voltaire aux Champs-Elysées, présentant la Henriade à Henri IV. Très-belle pièce in-folio, en travers.
Voltaire avait fait graver une petite pièce satirique
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contre Fréron; elle représentait un âne regardant une lyre suspendue à un arbre, avec ces vers :
Que veut dire Cette Lyre,
Et ce monsieur qui soupire?
Elle était destinée à sa comédie de Y Ecossaise, comme frontispice; mais Fréron, ayant eu connaissance de l’estampe, annonça malicieusement, dans un des numéros de l’Année littéraire, que M. de Voltaire allait publier une nouvelle comédie ornée du portrait de l’auteur.
Voltaire supprima l’estampe, qui est devenue assez rare.
