PRÉFACE

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bu Secteur.

Le goût pour les Cactées se répand de plus en plus parmi les amateurs, et il est aujourd’hui bien peu de jardins dans les-

quels on n’en voie des collections plus ou

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moins considérables. Pour alimenter ce goût, et comme pour le raviver sans cesse, il nous arrive chaque jour de nouvelles espèces, toutes plus intéressantes, plus curieuses les unes que les autres ; et il n’est pas donné de pouvoir statuer aujourd’hui , même approximativement , sur le nombre total de plantes distinctes que devra renfermer cette belle famiile.

Mais au milieu de cette foule d’espèces, vaste dédale qui se complique chaque jour, l'amateur manque d’un guide certain, d'un fil conducteur qui lui permette de les distinguer, de les classer convenablement. Aucun ouvrage complet (aussi complet que le peut comporter en ce moment le sujet)

n'existe sur ces plantes, dont le nombre,

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depuis l'excellent écrit de M. Pfeiffer (1), s’est presque doublé. Nous n'avons pas, par le présent écrit, la prétention de combler cette lacune; mais en rassemblant dans un même catalogue toutes les espèces dont la connaissance nous est parvenue et dont beaucoup ont pu échapper à nos devanciers, en les décrivant d’une manière succincte , mails exacte, en en éclairant la synonymie, nous croyons être utile aux amateurs: et nous le serons doublement, nous l’espérons, en leur en détaillant les moyens certains de culture : moyens éprouvés , par lesquels

ils pourront arriver à obtenir la floraison des

(1) Enum. diagnost. Cactear, hucusq. cognit., auc-

tore Lud. PFEIFFER., — Berlin, 1837,

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espèces jusqu'ici les plus rebelles à cet acte, si cher au cultivateur.

Ce qui nous a engagé surtout à écrire ce petit livre est la longue période du temps que demandera le grand ouvrage (4) que nous publions en ce moment sur les Cactées, ouvrage dont l’exécution matérielle , sous le rapport de la peinture, de la gravure , du coloriage , exige tant de lenteurs et de retards : inconvénients inséparables des œuvres de cette nature, et dont le public impatient ne sait pas comprendre la difficulté matérielle.

(1) Iconographie descriptive des Cactées, ou Essais systématiques sur l'histoire naturelle, la classification et la culture des plantes de cette famille, Grand in-fol., avec

planches. — A Paris, chez Cousixr.

Nous bornant donc à la description sommaire des espèces el ‘à leur culiure raisonnée, nous n'’attachons aucun mérite scientifique à notre travail. À cet égard nous nous sommes dispensé d'établir des théories , de nous livrer à des discussions, à des rapprochements qui n’auraient pour le public horticole aucun intérêt, aucun à-propos. Le lecteur est donc sulflisamment averti que dans notre opuscule il ne trouvera pas de science dans l’acception de ce mot, mais autant de pratique et de science horticole que nous sommes capable d’en démontrer, d’après notre propre expérience et d’après celle des auires. Toutefois, comme chaque chose doit avoir une base et un point de dé-

part, nous avons catalogué les espèces de