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Nombre des espèces cultivées.

Nous supposerons le nombre des Cierges cultivés en Europe être de cent cinquante espèces ; celui des Opuntiæ de cent; celui enfin des Peireisciæ de douze; en tout deux cent soixante plantes, dont la moitié ou même les trois quarts ne dépasseront pas 3 ou 4 mètres de hauteur, le reste 4 à 6. En outre, une assez grande partie (les Gierges rampants) devra être palissée le long des murs et sur les chevrons de ia serre: c’est tout autant de moins sur le nombre de ceux qui exigeraient un certain espace pour se développer. Disons encore que beaucoup de Cierges paraissent devoir atteindre à peine un mètre de hauteur et croissent en touffes ; ce qui certes est un mérite aux yeux des ainateurs.

Si les Cierges, les Opuntiæ , les Peiresciæ,

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croissent avec une certaine rapidité, principalement Îles espèces grimpantes , il n’en est pas de même des Mammillariæ (4) et des Echinocacli, dont la végétation est relativement fort lente, et en raison sans doute du volume qu’elles sont appelées à former : car en général il semble que la nature ait voulu proportionner la durée de la vie au volume des êtres qu’elle a créés. Ce n’est donc guère la grosseur de ces plantes, mais bien leur nombre, qui occupera de la place dans la serre,

Nous supposerons le nombre des Maimmillaires cultivées de cent cinquante ; celui des Echinocactes de quatre-vingt-dix environ ; en tout

à peu près deux cents plantes qui relativement

(4) Nous omettons à dessein de parler ici des Melocacti, dont la culture est différente de celle des autres Cactées, et qui exigent d’autres soins ; nous nous en occuperons

spéciatement ailleurs.

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tiendront la moitié de l’espace qu'occuperaient quatre - vingts Cierges et soixante grandes espèces d’'Opuntiæ. Parmi ces dernières, comme parmi les Cierges, il en existe beaucoup de naines, formant de petits buissons ou même des sortes de gazons. Gelles-là nous les assimilons aux Mammillaires et aux Echinocactes. Or, en dépouillant les catalogues les plus riches en Cactées , nous arrivons à environ six cents espèces cultivées, bien déterminées et décrites dans les divers ouvrages que nous avons cités ci-dessus. Eh bien! nous avancons , et nous sommes sûr de notre fait, que cette masse de plantes (toujours à l’exception des Mélocactes ; voyez la note) peut être cultivée en pleine terre dans une serre d’environ vingt-cinq mètres de long sur quatre de large et cinq ou six de hauteur.

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Degrés de chaleur qu’elles exigent , et de leur repos en hiver,

Ceci posé, quelle serait maintenant la somme de chaleur nécessaire à la végétation normale de toutes ces Cactées? Dans la belle saison, c’est-à-dire depuis le commencement de mai jusque vers le milieu d'octobre, la chaleur solaire de notre climat suffira complètement. Pendant la mauvaise, une chaleur artificielle de 8 à 10 ou 12 degrés (OR. ) au plus pendant le jour, de 4à6 (id.) au pluségalement pendant la nuit, permettra de les conserver en bon état et les entretiendra dans un état de repos nécessaire pendant tout le temps que durent chez nous les frimas. En effet une plus grande somme de calorique stimulerait la végétation des Cactées; leurs jeunes pousses, privées de la lumière solaire , s’allongeraient,

s’étioleraient en un mot, et formeraient par la