MAISON DE GONZAGUE
Henriette de Clèves, l'aînée des trois sœurs, eut en partage le duché de Nevers, etc., qu'elle porta dans la maison de Gonzague en épousant, le 4 mars 1565, Louis de Gonzague, troisième fils de Frédéric, duc de Hantoue, et de Marguerite Paléoiogue, marquise de Montferrat, dont on voit les armoiries sur le revers du jeton suivant, frappé lorsqu'il fut nommé chevalier de l'Ordre de Saint-Michel et gouverneur du Piémont, par Charies IX,
LVDO. D. SIVBH. FRll». HAUT. CYB. CEB. PHDKMON. 1587.
Les bâtons noueux et enflammés encadrent une montagne taillée par un chemin en spirale qui aboutit à un petit autel. Au-dessus, Fides. et au-dessous, 0\vfLicat, mots que l'on retrouve au revers.
M ] Le mont Olympe, qui forme le type du droit de ce jeton, était le cimier des armes des Gonzague, et le I mot Fides leur devise Nous retrouverons ce mont surmonté de l'autel et de la même devise sur presque toutes les pièces-des ducs qui nous restent à décrire.
^ Le duc et la duchesse de Nevers sont les auteurs d'une pieuse fondation ayant pour but de doter el marier chaque année, dans toute l'étendue de leurs domaines, soixante jeunes filles pauvres et sages. Chaque paroisse d'une chatellenie faisait un ehoix el le sort décidait.
^ C'est sans doute à cette fondation qu'il faut rapporter l'origine des nombreux jetons, unifoimes de types et de légendes, qui ont été frappés aux noms de Louis de Gonzague et de Marie de Clèves, de 1579 à 172!, et dont, par conséquent, la plupart sont de beaucoup postérieurs à la mort des aujjustes fondateurs. Le plas ancien est de 1579.
DE (lONZlIiUE.
. GONZAfîA. ET. HENHICA. fîUVRN. DVC.NITEHN.
tN. nRVORB. CHAH1TATI3. GH*n. DNI. BIPBCTAM9.
Un autei, au millésime de 1579, posé sur une terrasse; au-dessus, le Jéhovah hébreux brillant au milieu des nuages d'où s'échappent des rayons lumineux j et une pluie de monnaies.
La pièce suivante servira de terme de comparaison pour constater les différences sous les rapports du dessin et de l'altération des types.
4 Louis de tionzague, mort en 1 595, et à Henriette de Clèves, décédée le 24 juin \6Qi, succède leur fils, Charles de Gonzague, déjii connu sous le nom de duc de Rethelois. Il avait épousé, en 1599, Catherine de Lorraine, fille du duc de Mayenne. Il existe plusieurs jetons de ce prince à ta date de 1608. Le plus singu- ^6
iO^ MAISON'
lier est celui gravé par Nicolas Briot, qui porte le revers ligure à la page 62, réminiscence de l'Iliade el
de l'Enéide,
■: HVMRHUSQVE. DBO. SIHILIS.
CIR. GOnl. ,D. NIVBRNBNSIS. BT. RRTR.
Le duc Charles, nommé ambassadeur à Rome en 1608, allait complimenter, de la part du roi Henri IV, le pape Léon XI qui venait de succéder à Innocent IX. H n'emmena pas sa femme, et la devise servet datam exprime la foi que se garderont mutuellement les époux éloignés l'un de l'autre
CATH. DE. LORHAINE, DVCH DP NlVEnnOIS
A la date de 1610, on trouve deux autres jetons qui ne diffèrent que par les proportions de i'éciisson el de \:i couronne.
DE r 0N7\riE CAR *HZ D N VFRNRN8 PT I
La terre est éclairée par le soleil placé au milieu (les étoiles.
La seconde pièce porte la même devise exprimée d'une manière plus complète et plus correcte.
HEC. DBVIO. NEC. RBTROGHAOIOR,
Le soleil ligure encore sur d'autres jetons du même duc, aux années 1613, 1614 et 1615.
NIVERK. RT. RETH.
Le type du revers est emprunté à la maison de Lorraine qui fut donné, avec la légende, pour armes et pour devise à la ville de Charleville que le duc Charles fonda, en 1 606, dans ses possessions de Champagne.
iOi MAISON DE GONZAfîUE.
Les trois fils du duc Charles I" moururent avant leur père, et ce prince ne laissa pourhéritier.enlâS'î, qu'un petit-fils âgé de huit ans et portant ie même nom que lui. Sous le prétexte que ce dernier était étranger, ses tantes lui disputèrent les possessions françaises de leur ramille, et la princesse Louise-Marie, l'aînée des deux sœurs, prit le titre de duchesse de Nevers et fit son entrée solennelle dans sa ville capitale le 20 mai 1 639. Six ans après, par suite du mariage qu'elle contracta avec Ladislas-Sigismond, roi de Pologne, et d'un arrangement réglé par le Conseil d'Etat, le jeune Charles de Gonzague rentra en possession de tous les biens de son aj'eul. Charles II vint seulement deux Tois dans ses Etats de France qu'il vendit au cardinal Mazarin, par contrat du 11 juillet 1659.
C«R. II. D. G. DVI. HIN MON. NIV. HAT. BT. RBT, P. S. ARCH.
Charles II, par la grâce de Dieu, duc de Manloue, de Montferrat, de Nevers, de Mayenne et de Rethel, prince souverain d'Arches.
AHis. ïirmàtvr. et. ASTRis. lesi.
Le mont Olympe accompagné de ses devises, surmonté de l'autel qu'éclaire le soleil.
JETONS DE LA VILLE DE NEVERS t05
Un semnd revers du ini>me jeton purle trois pen-
Ce type appartient à la chambre des comptes de Bar; il était de l'invention du roi Kené, dont le duc Charles descendait par sa grand'mère Catherine de Lorraine.
Ici se termine la série des jetons des princes de Nivernais, car on n'en connaît aucun de la maison de Hancini qui ait porté la couronne ducale de Nevers jusqu'à ta révolution de 1789.
