Tome IV

HUGO

Pour César, je le tue ensuite.

Nous ferons remarquer également que la présente édition porte sur la couverture à la suite du titre : Edition originale, et qu'elle a des foutes d'impression qui n'existent pas dans l'édition in-8. Ainsi, p. 14, 18" vers, on lit une homme pour un homme; p. 74, II' vers, gtierpe pour guerre ; p. 157, 6' vers, un duègne pour une duègne ; p. 143, 25' vers, nn èpée pour une épée.

D'après ce qui précède, il nous paraît incontestable que cette édition in-12 est la véritable édition originale, car si elle avait été imprimée après l'édition in-8, son texte ainsi corrigé eut été reproduit dans les éditions postérieures, ce qui n'est pas ».

En 1886-1887, une polémique, soulevée par feu M. JoUy-Bavoillot, de New-York, qui avait acheté l'ex. Noilly, et à laquelle prirent part MM. Derôme et Brivois, s'est engagée dans le Livre, d'Octave Uzanne (V. le Livre, Bibliographie rétrospective, 1886, pp. 321, 377 ; id., 1887, pp. 59, ^83» 347) sur la question de savoir quelle [ est la véritable édition originale de Ruy- Blas. M. Jolly-Bavoillot soutenait que c'était l'édition in-12, publiée à Leipzig.

Pour résoudre définitivement cette question, j'ai donc fait appel à la haute compétence de M. Paul Meurice qui a bien voulu me remettre la note suivante :

« Cette édition [l'édition in-12] porte sur la couverture la mention : Edition originale. Ce n'est pourtant nullement ce que nous appelons l'édition originale, c'est-à-dire l'édition imprimée la premiè'-e et corrigée par l'auteur. Voici l'histoire de cette édition : En 1858, à l'époque où parut Ruy-Blas, la contrefaçon sévissait encore en Allemagne. Pour y soustraire Ruy-Blas, l'éditeur Delloye s'entendit avec la maison Brockhaus et Avenarius de Leipzig et fit imprimer à Paris, chez Bethune et Pion, en même temps que l'édition in-8, une petite édition in-12 qui dut être vendue, en Allemagne et à l'étranger, au prix des contrefaçons ordinaires. 'Victor Hugo revisa et corrigea les épreuves de l'édition in-8, mais, pour l'édition in-12, se reposa de ce soin sur les correcteurs de l'imprimerie ; de là les fautes nombreuses et grossières qui s'y trouvent. La mention Edition originale, que ne portent d'ailleurs jamais les premières éditions, est là simplement pour garantir l'origine française. »

L'opinion de MM. Emile Paul et Jolly- Bavoillot n'a jamais rencontré que peu d'adhérents parmi les bibliophiles ; la note de M. Paul Meurice dissipe toute équivoque et clôt le débat.

Broché, sans la couverture, 4 fr. 75, A. Sender ; en mar. bleu foncé jans., dor. en tête, n. rogné, avec la couverture {Marins- I

Michel), 52 fr., Noilly; broché, 26 fr., Sapin.