V. l'article suivant

— Le Prisme, encyclopédie morale du dix-neuvième siècle, illustré par MM.

Daumier, Gagniet, Gavarni, Grandville, Malapeau, Meissonier, Pauquet, Penguilly, Raymond Pelez, Trimolet.

Paris, L, Curmer, éditeur y 4^, rue de Richelieu, au premier, (Impr. et fond.

Rignoux), MDCCCXLi (1841), gr. in-8, couv. illustr.

FRANÇAIS

I f. (faux-titre ; au v*, nom de l'imprimeur) ; I f. (titre) ; et 480 pp.

Pas de planches hors texte. Vignettes dans le texte.

La couverture générale de ce volume est tirée en bistre, bleu et or. Il existe d'autres couvertures, non illustrées, portant la même date, et sur lesquelles on lit : « Ce volume est donnné gratis aux personnes qui achètent la collection des Français. Prix. Séparément : 12 francs ». Ces couvertures ne sont pas les couvertures originales. Les feuilles 3 et 4 (pp. 9 il 16) parues à l'origine de la publication ont été remplacées par deux nouvelles feuilles 5 et 4, livrées aux acheteurs avec les livraisons 259-260 et 261 des Français.

Les articles « Correspondance » (pp. iz et 12) et « Conversation à propos des Français • (pp. 13 à 16) ont été remplacés par « Les Maîtres chanteurs » signés F. de lairine, pseudonyme de M. Francb Guichardet.

Parmi les écrivains qui ont prêté leur concours aux Français et au Prisme, nous citerons : Balzac, Jules Janin, E. de La Bedollièrc, Albéric Second, Chaudes-Aiguës, O* Horace de Viel-Castel, M— Ancelot, Timon, L. Couailhac, A. Karr, Ph. Audebrand, Altaroche, P. ^Bernard, Eugène Briffault, Petrus Borel, Méry, Elzéar Blaze, Francis Wey, Frédéric Soulié, V" d'Arlincourt, Tissot, Eugène Guinot, Cordellier- Delanoue, Edouard Ourliac, Old Nick, Durantin, Taxile Delord, H. Monnier, Félix Pyat, M""* Mélanie Waldor, Jacques et Etienne Arago, Charles Nodier, Roger de Beauvoir, Edouard d'Andemont, Théophile Gautier, Léon Gozlan, M"* Eugénie Foa, Joseph Mainzer, Paul de Kock, Amédée Achard, Georges d'Alcy, F. Fertiault, Raymond Brucker, F. Guichardet, Gérard de Nerval, Edmond Texier, etc., etc.

Les Français peints par eux-mêmes ont paru en 422 livraisons à 30 cent, avec les ngures en noir et à 50 ceuL avec les âgures coloriées. Les fig. coloriées sont, pour la plupart, sur papier blanc, mais il en existe aussi sur papier teinté. Les iîg. noires sont toutes sur pap. teinté.

II a été également tiré des exemplaires entièrement sur pap. de Chine ; un oibliophile distingué, M. C. L., n\'a dit en avoir vu quelques tomes sur ce papier et un ex. (moms le Prisme) a figuré à la vente E. C*** (Porquet, 1886), sous le n** 338. Toutefois, dans cet ex., les planches suivantes du tome V : Vignette de ta Cbarte^ Portrait de Napoléon, Type d'infanterie^ Officier d'artillerie, Garde national, aiilsi que les pp. 241 à 248, les planches Mulâtre pécbenr et le Corse du tome III de la « Province » sont sur pap.

teinté. Un ex. sur Chine figure également au catalogue Jules Janin (n** X082).

Les 3 premières livraisons sont enr^istrées dans la Bibliogr. de la France du 2) mai 1839, comme ayant été imprimées far Everat. On verra plus loin qu'Everat a imprimé les couvertures des 49 premières li« vraisons. Elles sont annoncées sous le titre de : c Les Français, mœurs contemporaines « et dans le feuilleton du z**^ juin 1039. l'ouvrage se trouve encore annoncé sous ce même titre et comme devant se composer alors de 48 livraisons. L'ouvrage terminé est annonce dans le feuilleton du 6 août 1842 où il est dit que la dernière livraison paraîtra le 9 août 1842. Il y est ajouté : c Les volumes 7 et 8 qui sont les cinquième de Types généraux et troisième de Province coûtent chacun dix-huit francs noirs et trente francs coloriés à cause des livraisons qu'ils contiennent de plus que les précédens. »

Les couvertures des livraisons sont ornées d'un dessin de Gavarni, représentant un colleur d'affiches que regardent des passants. Ce dessin occupe toute la première page des livraisons i h 181-182 ; à partir de celte livraison, il a été coupé par la moitié ; on ne , voit plus que l'extrémité de la tête des passants ; le bas de la page est occupé par des avis de l'éditeur ou des annonces de librairie.

Je n'ai pu malheureusement voir qu'un certain nombre de ces couvertures, celles que possède la Bibliothèque nationale. Elles sont d'un haut intérêt à cause de la correspondance, des avis de l'éditeur et des textes inédits qui s'y trouvent imprimés. Ces couvertures sont toutes bleues. M. Brivois a remarqué que les couvertures de celte couleur étaient celles des livraisons à 30 cent., celles des Hvraisons à 50 cent, étant jaunes.

Manquent à la Bibliothèque nationale les couvertures des livraisons : 48, 56, 61, 62, 64 à 77, 79, 82, 83, 8s à 90, 96 à 104, 108 à iio, 112, 113, 127, 13s à 138, 140 à 142, 155, 156, iç8. 159. 185, 2s8, 298 à 301, 310, 381 et depuis 398 a la fin.

Ces couvertures m ont permis de constater !« que les couvertures des livraisons 323 à 371 contiennent chacune, à la 5* et 4* pages le texte de « L'Histoire et aventures de l'illustre chevalier Baron de Munchhausen. Traduit de l'allemand de Burger. Paris, L. Curnur, ./9, rue de Ricbelien, au premier », 63 pp. plus le titre (pas de faux-titre), formé par la 3* page de la livraison 323.

2* Que celles des livraisons 372 à 380 contiennent le texte de : « Monsieur de Candeu (Les Antilles en 178$), par L. Roseval. Paris, L. Curiner, 49, rue de Richelieu^ au premier, mdccc.xui «,46 pp. plus le titre (pas de faux-titre), formé par la 5* pge de la livraison 372.

8oi

FRANÇAIS

5" Q^e celles des livraisons 582 à ^98 contiennent le texte de : « Histoire merveilleuse de Pierre Schlémihl, traduite de Tallcnund de Adelbert de Chamisso par N. Martin. Paris^ L. Curmer, 49, nu dt Rlcbelien, au premier ^ mdcccxlii », )2 pp., plus le titre (pas de faux-titre), forme par la 5* page de la livraison 582.

Les couvertures des livraisons i à 49 portent le nom de l'imprimerie Everat et C'* ; celles des livraisons 50 a 54, celui de l'imprimerie Decourcliant ; et celles des livraisons 5 5 à 598 (je n*en ai pas vu de postérieures à cette dernière) celui de rimprimerie Schnei'der et Langrand.

Les livraisons qui composent le tome I ont été réimprimées ; I.1 Bibliothèque nationale possède cette réimpression, f.iite, sinon ligne pour ligne, du moins page pour page. Le titre est daté de 1840, le fliux-titre porte le nom de Decourcliant et le texte est imprimé par Rignoux dont le nom se trouve au bas de la dernière page avant la table.

Le caractère employé pour cette réimpression est sensiblement différent de celui du premier tirage ; on le reconnaîtra notamment dans les signatures des auteurs des notices qui sont, dans le premier tirage, imprimées en caractères gras (égyptiennes), et dans le second, portant le nom de Rignoux, en caractères maigres (latines).

On n'aura d'ailleurs qu'à comparer ces signatures dans n'importe quel autre tome des Français avec celles du Prisme dont tous les exemplaires sont imprimés par Rignoux.

Dans les exemplaires de la réimpression, la page 3^4 est chiH'rée, par erreur, 234 ; il est aussi à remarquer que les bois des vignettes dans le texte présentent pour la plupart des cassures ou des traces d'usure. Quant aux planches hors texte, elles offrent (dans l'ex. du dépôt néanmoins) cette particularité

3u'elles portent imprimés dans le haut, à roite, les numéros des pages en regard desquelles elles se doivent placer.

La réimpression des livraisons du tome I a eu Heu au fur et à mesure de leur apparition ; c'est ce qui résulte de l'avis suivant inséré dans le feuilleton de la Bibliographie tk la France du i"juin 1839 * * MM. les libraires de province qui ont éprouvé jusqu'à présent des retaras dans leurs demandes par la réimpression du premier tirage des Français recevront désormais leurs livraisons en noir et en couleur aussitôt la mise en vente à Pari» ».

La Bibliographie de la France n'enregistre comme tome I que celui imprimé par Rignoux (n** du 28 décembre 1839).

L'ex. de premier tirage qui se trouve à la Bibliothèque nationale porte uniformément

sur tous les titres (1840- 1842), sauf sur celui du Prisme, les noms de Schneider et Langrand ; et, au bas de l'introduction du tome I. on lit celte note manuscrite, signée : Schneider : « Certifié conforme à l'épreuve destinée au tirage de la 58* livraison des Fratiçiiis peints par eux-mêmes. Paris, le 27 noi'embre iS)ç ».

La Bibliogr. de la France (23 mai 1840) enregistre le tome II comme imprimé par Rignoux. Or, le tome II qui n'a pas été réimprimé, à ma connaissance du moins, est composé avec les caractères des exemplaires de premier tirage (signatures en caractères gras), différents de ceux employés par Rignoux dans la réimpression du tome I et on peut croire que le rédacteur du Journal de la librairie se sera borné à regarder des annonces de librairie (indépendantes du volume) que j'ai vues à la fin d'ex, du tome II et qui portent, en effet, le nom de Rignoux.

M. Brivois, Bibliographie des ouvrages illustrés du XIX' siècle, p. 157, dit que le tome !•% qu'il annonce sous la date Je 1841, a été imprimé par Decourchant ; .i cette date, Decourchant ne devait plus imprimer, puisqu'en septembre 1839, il cédait son brevet d'imprimeur à M. Schneider, ainsi que le prouve la mention suivante insérée page 468 de la Bibliographie de la France de 1859, sous la rubrique « Sominations d'imprimeurs et mutations de brevets : « M. Schneider (Marie- Joseph-Michel-Léon), à Paris, 18 sept.

r[emplace| M. Decourchant, démissionnaire ».

En l'absence de preuves matérielles, il me semble donc difficile d'établir d'une façon certaine la part qu'a eue, à l'origine de la publication des Français, chacun des imprimeurs dont on trouve les noms soit sur les titres, soit sur les couvertures de livraisons, soit à la fin du texte, à savoir : Everat et 0% Decourchant, Rignoux, Schneider et Langrand. Les traités passés entre Curmer et ses imprimeurs, des faa|ures, ou des mentions sur les livres de comptabilité eussent pu nous donner un renseignement probant, mais M. Gauthier, successeur de Curmer, malgré ses obligeantes recherches, n'a rien trouvé dans ses archives.

En ce qui concerne Everat, il a cessé d'être imprimeur le 13 juillet 1839,

Je crois donc que les titres du tome I sont également bons, qu'ils soient imprimés par Jl^ecourchant ou par ses successeurs Schneider et Langrand, puisque les uns et les autres portent la date de 1840.

En dem. mar. rouge (moins le Prisme), •jj fr., Dutacq ; sur pap. de Chine, en dem. mar. vert, tête dor., n. rogn., avec les fig. en noir sur Chine et fig. coloiiées sur pap. teinté, 1300 fr., J. Janiu; sur pap. de Chine