V. Bibliothèque Charpentier {Petite

Voici maintenant la description du prospectus qui se trouve broché dans quelques exemplaires des Orientales, mais qui a été également publié séparément :

— Souscription. — Œuvres complètes de Victor Hugo. Prospectus.

(A la fin : De Vimprivterie de Laclmjardière, rtit du Colombier y «o )o, à Paris), s. d. (1829), in-8.

16 pp. y compris le litre (titre de départ).

Le texte du prospectus écrit pour les librairies Gossclin et Bossange, occupe les f p. I à 12; les pp. 13 et 14 renferment annonce des « CEuvres complètes de Victor Hugo»; les pp. 15 et 1 6, des annonces de librairie afférentes à divers auteurs.

Le prospectus est signé, p. 12, des initiales E. T. D'après une lettre de Victor Hugo à Charles Gosselin, publiée par M. Edmond Biré dans Victor Hugo après i8)0, p. 38, ces initiales cacheraient Sainte-Beuve; en voici le début : « Voici le bon à tirer de Sainte-Beuve. Il convient aussi que des initiales quelconques seraient nécessaires; mais ce ne peuvent être les siennes. M. Gosselin devine pourquoi et ses raisons sont excellentes; il faudrait donc deux lettres quelconques, A, B, C, D, E, etc., ou même encore le nom, en toutes lettres, de quel-

qu'un qui le voudrait bien, et que M. Gosselin pourrait peut-être trouver... »

D'autre part, Sainte-Beuve écrit dans ses Premiers lundis, Paris, Lévy frères, t. III. p. 344, à propos d'un prospectus destiné à annoncer les œuvres complètes d'Hugo :

« Il y a tel prospectus des œuvres de Victor Hugo (en 1029, chez Gosselin) signé Amédée Pichot, et où Wordsworth est cité sur Shakespeare, qui est de moi. »

Peut-être la mémoire du célèbre critique qui écrivait ces lignes longtemps après la rédaction du prospectus l'a-t-elle trompé ; on a vu que Victor Hugo, dans sa lettre à Gosselin, proposait de signer ce document d'un nom en toutes lettres ou de simples initiales qui ne seraient pas celles de Sainte- Beuve, et c'est peut-être de là que viendrait la confusion faite par l'auteur des Lundis,

La Bibliogr. de la France, qui enregistre ce prospectus dans son n** du 24 janvier 1820, n'en indique pas le signataire.