COMTÉ DE DEVON

W. Cookworthy, né en 1704, parle d'un savant qui avait composé, en 1745, une porcelaine avec les matériaux rapportés de Virginie. Le kaolin ayant été découvert en 1755, Cookworthy prit son brevet, le 17 mars 1768, pour faire de la porcelaine dure, fonda Plymouth avec l'aide de Lord Camelford et s'associa avec Champion qui dirigeait déjà Bristol. Les bénéfices ne répondant pas à leurs espérances, ils transportèrent, en 1772, le matériel à Bristol. Cookworthy se retira en 1774.

Nous trouvons dans cette fabrique un peintre français qu'on appelait Soqui de Plymouth et qui devait être un le Guay.

La porcelaine de Plymouth ressemble à celle de Bristol avec ses qualités et ses imperfections. Les pièces tournées ont aussi, en général, le défaut appelé vissage (1) ; les couleurs sont peu glacées. Les statuettes paraissent également en pâte tendre et pourraient être attribuées à Bow ou à Chelsea. Au début on a mis un émail de plomb sur la porcelaine dure (2). Nous n'avons jamais rencontré de statuette portant la marque de Plymouth.

M. Chaffers dit que MM. Cookworthy et Edkins de Bristol possèdent des statuettes marquées.

On trouve dans le catalogue de la vente de M. Fry, en 1889, au n° 79, une statuette d'acteur en porcelaine blanche avec la marque de Plymouth sous la glaçure. Ceci prouve qu'on y a fait des statuettes, mais il ne faudrait pas en conclure que celles qui ont l'aspect de porcelaine tendre doivent lui être attribuées. Ainsi nous avons examiné avec soin les statuettes de la collection Schreiber au Kensington ; aucune n'est marquée de Plymouth ; le dessous du socle a l'aspect de la porcelaine tendre ; les couleurs sont très glacées. Sous le n° 690, nous trouvons deux statuettes d'enfants portant un vase de fleurs en couleur, socle rocaille ; sans marque ; la pâte du socle est fendillée ; les couleurs sont très glacées. Il en est de même du n° 692, statuette de musicien. Pourrait-on en déduire que ces pièces sont de Bow ou de Chelsea ? Ce serait bien téméraire, surtout quand on les voit figurer à côté des statuettes en

(1) V. à notre p. 172.

(2)V. Bristol, pour tout ce qui précède.