TOSCANE

C'est à Florence qu'on fit la première porcelaine dont on connaisse les échantillons. On dit qu'on en fit à Venise en 1470, sans qu'aucune pièce ne soit parvenue jusqu'à nous ; longtemps on a confondu la porcelaine avec la faïence.

Cosme Ier avait chargé Orazio Fontana et Camillo da Urbino de faire de la porcelaine. Ils n'ont pas dû réussir, quoique le Docteur Foresi dise qu'on peut rattacher à cette fabrication son n° 23.

(1) V. Florence.

(2) V. les Origines de la porcelaine par le Baron Davillier, où l'on trouvera les reproductions de nombreuses pièces et de précieux renseignements. Vu l'importance de cette lre fabrique, nous lui consacrons une rédaction particulière.

Sous François II (1574-1587), Bernardo Buontalenti passe pour l'inventeur de la porcelaine. Mais le catalogue de la vente Piot dit que les porcelaines connues de Florence et désignées sous le nom de porcelaines de Médicis ont été faites par Piermaria. La fabrique était, vers 1570, dans la Fonderia, ancienne fonderie. Dans tous les cas notre n° 2301 est daté de 1581. La lettre d'Antonio Serin, citée par le Baron Davillier, et datée de 1584, permet d'attribuer à cette époque les plus belles pièces connues.

Sous Ferdinand Ier, la fabrication a dû au moins se ralentir.

Le Giornale di Corte parle de bulletins carrés en porcelaine faits sous Cosme II pour une fête en 1613, et marqués d'un côté des armes des Médicis aux six boules et de l'autre d'un cimeterre (1).

La recette de cette porcelaine, trouvée dans un vieux manuscrit, nous dit qu'il entrait du kaolin de Vicence ; elle est donc mixte. La pâte, souvent défectueuse et parfois enfumée, conserve malgré l'émail une teinte jaune ; elle est lourde, compacte et dure.

Après deux essais nous avons reconnu un émail plombière, souvent craquelé, à plusieurs nuances, surtout bleu vert ; il a aussi de l'étain dans une proportion variable qui le rend opaque et dénature le bleu peint sur la pâte.

On a conservé même les pièces défectueuses et certaines ressemblent à une faïence fine.

Parmi les différentes formes qui nous sont parvenues, les plus recherchées sont les grands plats et les aiguières. Les grotesques italiens se rencontrent souvent.

Les décors sont au pinceau, d'un bleu pâle souvent coulé, les contours enveloppés d'un trait, en général au manganèse, parfois brûlé, en bleu plus foncé. On rencontre aussi des attributs d'artillerie rappelant la Fonderia.

Francisco Corner, dans une lettre de commande de 1584, dit : « Si les petits vases ne sont pas dorés, vous les ferez faire avec grotesques. » Aurait-on fait des vases dorés ?

Les marques faites au pinceau sont différentes. On a voulu attribuer la marque des six boules à la vaisselle du Grand-Duc. Comme on n'en connaît que deux pièces, il est difficile d'affirmer.

Le dôme, généralement en bleu, est accompagné de

(1) V. Pise où le Baron Davillier croit qu'ils ont été faits.

VF avec ou sans points ; le plus souvent ces points sont en forme de virgule. Le Docteur Foresi cite une pièce marquée du baptistère (1) au lieu du dôme. Nous ne comprenons pas très bien cette distinction.

Le Baron Davillier cite 34 échantillons de la porcelaine de Médicis. Depuis le Louvre en a acquis un, nous un, Mme E. André trois, plus deux nouveaux en Italie (2). M. Chaffers parle aussi de 3 pièces douteuses, ce qui porterait le nombre à 44.

On a essayé de tromper l'acheteur avec des pièces truquées de Doccia (3).

Nous suivons la liste du Baron Davillier comme étant la plus complète et la plus détaillée. Nous mettons entre parenthèses son numérotage laissant sans numéro les pièces nouvelles.

2301 (5). Musée de Sèvres, n° 5778K - Nous commençons par cette pièce qui donne la première date certaine. Flacon carré, décor bleu pâle entouré d'un trait en manganèse, les armes de Philippe II et les colonnes d'Hercule, en plus 1581, Terlia e Fir..., ce dernier mot pour Florence. La pâte est bonne, sans transparence, le pied pas émaillé, l'aspect dune faïence fine, mais la dureté et le poids sont bien d'une porcelaine. L'émail est bleu vert craquelé ; la marque est en manganèse sur le biscuit ; le pied n'étant pas émaillé, elle paraît à l'encre laite après coup ; elle a été pourtant peinte avant la cuisson.

2302. (4). Musée de Sèvres, n° 5345. — Le pendant du n° 5 ; marque en manganèse sur le biscuit.

2303. (6). Musée de Sèvres, n° 5355. — Plat creux à ombilic, décor oriental d'un beau bleu serti d'un trait en manganèse, boursouflures, émail craquelé ; marque en bleu foncé au trait de manganèse.

(1) C'est nous qui soulignons.

(2) On ignore ce que sont devenues ces deux pièces.

(3) V. Doccia notre n° 2264.

2304. (8). Musée de Sèvres, n° 5393. — Plat creux à ombilic, décor oriental d'un beau bleu, traits en manganèse, émail bleu vert sans craquelures, pâte translucide, en somme pièce presque parfaite ; marque en bleu avec traits en manganèse.

2305. (21). Musée de Sèvres, n° 8371. - Plat, pâte jaunâtre, peu translucide, émail sans craquelures, décor bleu pâle avec traits de manganèse brûlé; marque en bleu.

2306. (22). Musée de Sèvres, n° 8312. — Plat très creux, décor bleu assez vif avec traits de manganèse qui a coulé sur le bleu, émail bleu vert pas craquelé, pâte translucide; marque en bleu pas émaillée, quoique le reste du fond le soit. L'émail a-t-il été usé sous la marque, ou la pièce en s'affaissant a-t-elle collé sur le four et détaché l'émail ?

2307. (28). Col. du Baron G. de Rothschild. — Aiguière, décor italien en bleu pâle un peu flou et coulé par places, entouré d'un bleu plus foncé ; sur la panse, les armes mi-partie des Médicis aux six boules ombrées ; au-dessus, la couronne à l'antique avec la fleur de lis au milieu, comme dans la marque suivante ; derrière, les mêmes armes, en plus petit. Email un peu bleu, pas craquelé, la pâte translucide. C'est

une des plus belles pièces connues. Marque des six boules ombrées. Si on attribue la marque à la vaisselle du Grand-Duc, la pièce viendrait à l'appui de cette opinion, puisqu'elle porte en outre les armes des Médicis.

2308. (30). Col. du Baron G. de Rothschild. — Plat creux, style italien, scène guerrière avec grotesques d'un beau bleu pâle et traits plus foncés ; émail bleuâtre, pas craquelé; marque en bleu des six boules ombrées, surmontée de la couronne à Tantique (1).

2309. (29). Col. du Baron Alphonse de Rothschild. — Gourde aplatie ornée de mascarons; le bouchon se visse à l'envers ; dé cor oriental italien; pâte bise, un peu rosée, légèrement translucide ; émail bon, quoique un peu bouilli par places, blanc et pas craquelé. Le décor bleu intense est bien venu, sauf une petite coulure. En somme, c'est une très belle pièce. Le 3 du bas de la marque est répété en plus grand et en creux au bouchon (2).

2310. — Musée du Louvre, n° 2734. — Aiguière à biberon surmontée d'une anse perlée ; décor de fleurs orientales d'un beau

(1) V. dans le livre du Baron Davillier, à sa p. 54.

(2) Classée à tort par le Baron Davillier dans la collection du Baron Gustave de Rothschild.

bleu pâle serti d'un bleu plus foncé ; la pâte est belle et un peu translucide ; émail légèrement bleuâtre, pas craquelé ; en somme, pièce réussie ; marque ordinaire avec VF sans point en bleu.

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2311. (23). Musée du Louvre, n°3i03.— Gourde un peu aplatie ; pâte mal venue et fendillée ; décor en manganèse, de style oriental, presque entièrement boursouflé à la cuisson ; émail bleuâtre, craquelé ; la marque en bleu peut se traduire : Pièce d'épreuve, le signe inexpliqué. Tout prouve qu'on est en présence d'un essai, comme le dit le Baron Davillier. Le Docteur Foresi qui l'a possédée dit : Sulle porcellane Medice-Forse un oggetto di prova fatto al tempo di Cosmo 1. Ce qui ferait remonter la fabrication vers 1570. La pièce est donc intéressante.

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2312. (25). Musée du Louvre, n° 3105.

— Petite bouteille à huit côtes, ceinture en relief ; pâte bonne, mais jaunâtre ; émail sans craquelures ; décor d'un beau bleu pâle avec traits en manganèse. Le Baron Davillier donne cette pièce sans marque ; nous avons relevé celle-ci qui semble bien cuite, un peu noire, presque illisible. Elle a été mise aux Indéchiffrables.

2313. (26). Col. Léonce Leroux, Paris. — Bouteille à huit côtes, ceinture en relief ; les anneaux et le haut du goulot garnis de plomb ; pâte translucide ; émail bleuâtre, pas craquelé ; décor en bleu avec traits plus foncés ; marque en bleu .

2314. (32). Col. Alfred André, Paris.

— Vase à biberon ; pâte bonne, un peu translucide ; émail blanc, pas craquelé ; ^^^/^^\/\>LS*n décor bleu vif entouré d'un bleu plus foncé, Y*- îr~ — if IPnrT^ presque noir, sans manganèse ; marque en

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2315. (14). Col. Castellani, Rome. — Le Baron Davillier écrit : « Bassin rond à côtes. Au fond, Saint-Marc en camaïeu bleu. Le livre sur lequel le lion pose sa patte porte le chiffre G P qu'il faut attribuer à Georges Penez ; ce n'est donc pas une marque, mais une signature de graveur. »

Le Baron Davillier dit que les nos (12) et (13) qui suivent sont marqués de la coupole et de VF ; plus loin il donne une marque sans indiquer la pièce.

et deux anses assez bonne ;

— Vase ovoïde à deux becs décor d'un beau bleu ; pâte une des belles pièces con-

nues.

2317 (13). — Plat, décor style japonais à fleurs bleu clair sur blanc.

Le Baron Davillier toujours dans son livre donne les n°s (15) et (16) sans indiquer les couleurs du décor ni celles des marques. Nous les supposons en bleu.

2318 (15). Col. du roi ; Palais des Necessidades, Lisbonne. — Bassin rond à côtes ; décor en bleu coulé représentant Saint- Jean d'après G. Penez ; marque de la coupole et de VF ; le tout confus et à moitié effacé.

2319 (16). Même col. — Aiguière ovale tronquée ; un dragon au bec et à l'anse ; décor d'un beau bleu, coulé en partie. On ne dit pas s'il y a un F.

2320. — Col. Grollier, n° 13533. - Plat creux ; pâte bonne, assez translucide ; émail bleu vert, pas craquelé; l'essai aux acides a donné du plomb ; la pièce a le défaut dit coque d'œuf; décor bleu avec traits en manganèse, un peu inégal, fleurs orientales ; au revers, quatre fleurs à tiges alternant avec des bombes à trois jets, comme dans le (3) et le (34), pour rappeler la Fonderia ; marque en bleu avec lignes en manganèse.

2321 (1). Kensington, n° 5760-59. — Cuvette décorée en bleu à l'intérieur et à l'extérieur ; la pièce est cassée et fêlée, émail grisâtre, décor persan un peu coulé ; marque en bleu du Dôme bas avec VF ; lre moitié du xviie siècle.

2322. — Même musée, n« 7700-62. — Plat décoré en bleu d'une seule fleur au centre et d'autres au revers séparées par une bombe ; émail bon, un peu grisâtre, le bleu très beau ; marque en bleu du dôme élancé avec VF et des points ; vers 1600.

2323 (33). Museo nationale, Florence. — Médaillon en porcelaine blanche, le buste de François de Médicis ; au-dessous, un P, probablement pour l'artiste ; autour du buste : FRANC. MED. MAG. DUX. ETRURIM. II 1586.

C'est une porcelaine artiflcielle assez compacte et assez fine, blanche, un peu glacée, quelques craquelures, ayant bien les caractères de celle des Médicis (2).

2324 (34). — N'ayant vu cette pièce que dans une vitrine, nous donnons la description du Baron Davillier : collection du Baron Adolphe de Rothschild, Paris. — Aiguière. «Le col est orné de fleurs en camaïeu bleu ; au-dessous du biberon, on voit un cartouche d'une grande élégance. La panse est ornée d'enroulements de branchages et de fleurs épanouies d'où sortent des amours armés de flèches, des nymphes, une Minerve. On voit encore des bombes enflammées. Outre le bleu, on trouve le jaune, le violet, le vert. » Sans marque.

2325 (17). Autrefois col. de M. Milet de Sèvres, aujourd'hui en Angleterre. — Gourde aplatie, mascarons, style oriental, d'un beau bleu entouré d'un bleu plus foncé, un peu coulé; sur le col, des lignes brisées se terminant par des jets de bombes qui descendent. La pâte est un peu fendillée et peu transparente ; émail blanc avec quelques craquelures ; il a été essayé et donne du plomb. Sans marque.

2326 (27). N° Î25k, de la vente Spitzer. — Vase à trois goulots, panse aplatie et formée de grotesques italiens ; pâte bise, opaque ; le bleu pâle cerclé d'un

(1) Dans le Keramic Galery de M. Chaffers, à sa pi. 100, on trouve le dessin des trois pièces du Kensington.

(2) Renseignements donnés par le Baron Davillier.

bleu plus foncé a été altéré à la cuisson. Cet émail épais n'a pu prendre à la base et semble opaque, comme s'il était stanifère. Sans marque.

2327. — Col. Edouard André, Paris. — Aiguière à biberon ; pâte bise, rosée ; émail un peu bleuâtre, pas craquelé, épais, peu transparent par excès cTétain, avec des manques. A l'intérieur du col, ces manques d'émail nous montrent des bleus très vifs dans les parties du décor restées à nu et à côté des bleus très pâles dans les parties recouvertes d'émail. Ceci nous prouve que le décor bleu est peint sur le cru ou dégourdi et que les bleus pâles ne sont pas le fait des artistes, mais qu ils ont été atténués par l'émail . Le décor est oriental et la marque en bleu pâle.

2328. — Même col. — Aiguière ovoïde à biberon et deux anses en double queue de serpent ; pâte bonne, un peu bise ; le bleu serti d'un bleu plus foncé bien venu ; émail bon, pas craquelé, un peu bouilli au col et au pied. En somme, c'est une belle pièce. La marque en bleu foncé est celle du (29), sauf de petites différences, le 3 n'existe pas.

2329. — Même col. — Ganymède et son aigle, restauré par Benvenuto Cellini qui a refait la tête et les pieds. Il y a des traces de suture. La pièce aurait eu un retrait d'un cinquième. La pâte grisâtre a bien conservé le modelage ; émail pas craquelé. En somme le groupe a l'aspect des premières porcelaines de Venise. Néanmoins plusieurs raisons le feraient placer à Doccia sous Lorenzo ; nous le mettons ici par déférence pour l'attribution qu'on lui donne. Il eût été intéressant de pouvoir toucher l'émail et vérifier la pâte. Sans marque (1).

2330. — M. Vincenzo Funghini, dansune brochure sur la porcelaine de Médicis, cite quatre pièces qui n'avaient pas été décrites à notre connaissance ; le Docteur Foresi lui aurait assuré que le Comte G. Z., de Florence, possédait un très beau vase à mascarons en porcelaine des Médicis, marqué non pas du Dôme, mais du Baptistaire (2), et une aiguière sans marque. On ne sait pas ce que ces deux pièces sont devenues.

2331. — M. Funghini décrit aussi deux pièces de sa collection : un plat profond, ou bassin décoré au

(1) V. notre n° 2264.

(2) C'est nous qui soulignons.

fond de saint Matthieu sur des nuages avec un ange agenouillé, merveilleusement peint et d'une élégante bordure ; l'extérieur est orné de feuilles et de fleurs ; au centre, le Dôme ; F en dessous entre deux virgules.

2332. — La seconde pièce est un flacon carré décoré dans le style florentin de mascarons, d'un sphinx, de fleurs, de feuilles en clair obscur turquoise, d'une armoirie de Philippe II et de quatre aigles portant chacun trois couronnes et plastronnes d'un écusson ovale avec une croix bleu turquoise sur fond blanc. Au fond du pied, on voit la coupole et un F. Cet exemplaire paraît être un des premiers produits de la fabrique ; l'émail est un peu craquelé ; au revers, l'émail a sauté et mis a nu la pâte, qui semble être du biscuit.

2333. — Le Baron Davillier parle de trois pièces incertaines : la lre dans la collection du Duc de Staml'ord et Warington : vase ovoïde, couvercle en argent, décor dans le style italien, seconde moitié du xvie siècle ; riches peintures rehaussées d'or ; pâte blanche teintée de bleu ; émail épais. La pièce ressemble un peu à la porcelaine de Médicis vers 1585.

2334 . —La 2e dans la collection de S. M. la reine Victoria. — Un vase à décor polychrome avec argent et or, ferait presque pendant au précédent, s'il n'était d'une date postérieure. L'émail de ces vases n'ayant pas été touché, on ne peut pas affirmer que ce soit une porcelaine tendre.

2335. — La 5e de la collection de M. H. Griffith, à Brighton — Bol, pâte grisâtre, mince et peinte en bleu foncé ; à l'intérieur, le médaillon d'une ville ; à l'extérieur, un décor dans le style des faïences de Rhodes. Marque en bleu. D'après l'auteur, ce bol pourrait être une pièce de Nicolo Sisti, ou d'un de ses ateliers.

Dans la collection Grollier, se trouve un socle de la vente Davillier que celui-ci comparaît à la pièce précédente. En l'essayant, nous avons constaté que c'était une