ARTICULATION DU CORPS DES VERTÈBRES

Cartilages inter-vertébraux. Situation et figure. Au nombre de vingt-trois, larges , aplatis , demi-circulaires, situés entre le corps des vertèbres, et d'autant plus épais qu’on les examine plus près de la partie inférieure de la colonne.

Etendue. Le premier cartilage inter-vertébral se trouve entre la seconde et la troisième cervicale, et le dernier entre la cinquièmé lombaire et le sacrum. L’étendue de chaque cartilage est toujours analogue à l'étendue des surfaces articulaires.

Division. Les faces supérieure et inférieure sont adhérentes aux surfaces articulaires correspondantes des vertèbres, avec lesquelles elles contractent , avec l’âge , une union intime. La circonférence de chaque cartilage correspond aux ligamens vertébraux.

Séructure et usages. Composés de fibres concentriques, plus serrées et plus denses en dehors, plus molles et plus élastiques à mesure qu’on les examine vers le céntre. Les usages de ces cartilages sont d’unir les vertèbres entre elles, de concourir avec ces defnières à la formation du canal vertébral, et de permettre des

638 MANUEL mouyemens bornés pour chaque cartilage , mais qui, répétés dans tous, sont très-étendus pour la totalité de la colonne.