CONFECTION ET GARNITURE DE FUSEES VOLANTES

Chargement du cartouche .

On dispose le billot et la broche de manière que le billot étant enterré et fixé solidement , la broche s’élève d’aplomb sur le billot, dans une position verticale , et sans pouvoir éprouver le moindre dérangement pendant toute la

durée du chargement. On enfile alors le cartouche sur la broche , en l’y assurant avec la baguette à charger la plus longue, de manière que l’étranglement maintenu par plusieurs tours bien serrés de ficelle, affleure le bouton de la broche , et l’on met à portée du bil-

Ilot les baguettes à charger et la gamelle garnie d’une cuiller et remplie de composition. L’ouvrier tenant de la main gauche la plus ! longue baguette à charger, introduit de la main droite une demi-cuillerée de composition dans le cartouche ; il s’assure que cette I composition tombe jusqu’en bas , et il la foule ! avec la baguette sur laquelle il frappe doucement dix coups avec un maillet, en ayant la précaution de la tourner à droite après les cinq premiers coups, et à gauche après les cinq derniers : il frappe dix autres coups plus J forts en tournant toujours la baguette à droite et à gauche à chaque cinq coups , et en la main- J tenant sur la composition qu’elle doit comprij mer, afin qu’elle ne sautille pas ; il frappe encore dix autres coups plus forts, et toujours avec le même mouvement de droite à gauche ; de cette manière , la première cuillerée de composition est frappée de vingt coups de ba-

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guette , et doit avoir , étant ainsi refoulée , une hauteur égale au tiers du calibre intérieur du cartou-che. On continue de la même manière à remplir le cartouche , et à le bourrer successivement avec chacune des baguettes , jusqu’à ce que la baguette massive ait élevé le chargement d’un calibre au-dessus de la broche. Ce chargement au-dessus de la broche se nomme le massif de la fusée. On a soin de remplir un peu plus la cuillerée à chaque charge successive, et on finit par la verser toute pleine lorsque le chargement commence à effleurer l’extrémité de la broche; mais la charge refoulée ne doit jamais occuper en hauteur plus d’un demi-diamètre du calibre intérieur du cartouche.

Ce chargement est celui d’une fusée volante du calibre de 20 millimètres, et c’est ce calibre que nous prendrons constamment pour exemple dans tout ce qui va1 suivre sur la confection des fusées. La grosseur des maillets, le nombre des coups dont on frappe chaque cuillerée de composition , et la grandeur même de cette cuillerée, varient suivant les différens calibres. Le nombre des coups de maillet pour chaque charge partielle est ordinairement de quinze

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pour les fusées du calibre de 14 millimètres , de vingt pour celles de 20 millimètres, de vingtcinq pour celles de 27 millimètres, de trente pour celles de 34 millimètres, de trente-cinq pour celles de 4 1 millimètres, de quarante pour celles de 54 millimètres, de cinquante pour celles de 81 millimètres. Quel que soit, au reste, le nombre de coups de maillet dont chaque charge doit être battue , ce qui varie pour le même calibre , suivant l’habitude des chefs d’atelier, on ne saurait apporter trop de régularité dans le chargement ; car cette régularité seule peut assurer la compression uniforme de la composition compacte et homogène qui remplit le cartouche, et c’est là le but essentiel qu’il ne faut jamais perdre de vue dans le chargement d’une fusée volante. Lorsque la composition est inégalement refoulée, la baguette de direction ne, peut rectifier les déviations désordonnées de la fusée, et l’effet de son ascension est manqué.

On a cherché dès-lors , à l’aide de machines , à régulariser complètement le chargement des fusées, et notamment celui des fusées à la Congrève ; ces machines reposent en général sur ce principe, qu’un même poids qui tombe ver-

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ticalement d’aplomb de la même hauteur , frappe des coups égaux; mais jusqu’à présent les inconvéniens de ces machines, en ont balancé à tel point les avantages, que , dans aucun pays, elles ne sont d’un usage général et exclusif.

Lorsque le massif de la fusée est achevé , on l’arrête par un rond de papier double , sur lequel on replie la moitié du carton du cartouche excédant , que l’on dédouble à l’aide d’un poinçon ; on frappe le carton rabattu d’une vingtaine de coups fortement appliqués avec le maillet sur la baguette massive ; après quoi on perce ce tampon de quelques trous au poinçon, jusqu’à la composition qu’on a soin de ne pas entamer» Ce tamponnage est nécessaire pour empêcher la fusée de se défoncer ou de se vider par la tête, avec bruit et sans s’éléver , accident qui arriverait indubitablement, sans cette précaution, à toutes les fusées de gros calibre. On retire doucement la fusée de dessus la broche ; on rogne le cartouche au niveau du tampon, et on ôte la ficelle qui a servi à maintenir l’étranglement (fig- 8).

Au lieu de tamponner les fusées de signaux lorsqu’elles n’ont qu’un simple chapiteau conique, sans garniture, on met sur le

rond de double papier, dont on perce le milieu avec un poinçon , trois à quatre décagrammes de poudre de chasse que l’on comprime fortement sans l’égrener , et on étrangle le cartouche excédant.

Achèvement de la fusée.

Le chargement du cartouche ' étant ainsi terminé, on coiffe la fusée avec le pot cylindrique qui contient la garniture, et celui-ci avec le chapiteau dont la forme conique facilite l’ascension de la fusée. Le cartouche du pot, quelles que soient ses dimensions, se façonne sur un rouleau dont le manche est d’un diamètre un peu plus fort que le calibre de la fusée, afin qu’en l’étranglant sur ce manche , le tamponnage puisse être recouvert par cet étranglement qui doit s’y lier et s’y coller avec une ou plusieurs bandes de papier de soie , après qu’on a rogné les bavures de l’étranglement. On roule, en forme de cornet, le carton du chapiteau, sur un moule conique, dont la base a le même diamètre que celui du pot ; on le colle, on le rogne suivant la circonférence marquée par la vive-arête de la base du cône, et on rajuste sur le cartouche cylindrique du pot.

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Avant de l’y fixer et de l’y coller avec une ou plusieurs bandes de papier de soie , 011 verse dans le pot deux cuillerées de composition , sur lesquelles on introduit les étoiles , serpenteaux, marrons, pluies de feu , etc., et autres artifices de garnitures , dont nous avons donné les compositions, et sur les manipulations desquels nous entrerons dans quelques détails ultérieurs. On remplit les intervalles de la garniture avec du pulvérin et de la roche à feu concassée en très petits morceaux. S’il y a du vide dans le pot , on le remplit avec des chiffons de papier que l’on assure par un fond de papier collé , afin d’empêcher le ballottage de celte garniture qui ne doit jamais excéder le tiers du poids total de la fusée.

On équipe la fusée de la baguette dont nous avons donné la longueur et l’équilibre (p. a3 1 ), de manière que le gros bout ne dépasse jamais la base du pot , et on le lie un peu au-dessous ; puis 011 fixe le reste de cette baguette , en la liant d’abord à l’étranglement inférieur de la fusée , et enfin à quelques centimètres plus haut. On dégorge la fusée et on y place une étoupille que l’on fixe avec de la pâte de pulvérin , si l’on ne doit pas mettre de suite le feu à la fusée (Jig. 9).

Les fusées à la Congrèvç se tirent à l’aide d’un chevalet ; pour les fusées volantes , il suffit d’un montant vertical garni à son extrémité supérieure d’un fort clou à crochet , et à son extrémité inférieure d’un anneau ouvrant ; la gorge de la fusée se pose sur le clou à crochet, et l’on passe la baguette dans l’anneau ouvrant , afin de 1a, maintenir droite.

Voici d’ailleurs quelques tableaux relatifs à la confection de diverses fusées : *

Fusées volantes de réjouissance.

L K T 0 U C il E .