DISPOSITION DES PIECES D’ARTIFICE

L’effet général d’un feu d’artifice dépend naturellement de la disposition particulière des pièces qui le composent , et c’est dans cet arrangement que se manifeste surtout le goût

de l’artificier. Indépendamment de l’ensemble , de la décoration qui doit toujours répondre aux intentions de l’ordonnateur en chef de la fête , chacune des pièces principales exige, lorsqu’elle est fixe , une charpente à la fois solide et légère ; et , lorsqu’elle est mobile , un mécanisme dont l’exécution ne peut être habilement dirigée que par un artificier industrieux et expérimenté. Quoiqu’il n’existe pas et qu’il ne puisse pas exister effectivement de règles bien fixes à cet égard, nous allons faire connaître les dispositions les plus habituelles de quelques pièces d’artifice d’un mécanisme simple , et qui peuvent être regardées en quelque sorte comme les élémens des pièces du mécanisme le plus compliqué.

Batteries et galeries de feu ; étoiles et soleils fixes ; cascades , ifs , palmiers et parasols.

Batteries et galeries de feu. On nomme batterie , dans un feu d’artifice, la disposition régulière et ordinairement en ligne droite, de plusieurs pièces qui partent simultanément et qui s’élèvent d’elles-mêmes dans l’air, comme la fusée volante , ou bien qui s’y trouvent lan=

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cées à une hauteur plus ou moins grande, par une chasse ou explosion calculée d’une certaine quantité de poudre , comme la bombe d’artifice.

On forme des batteries simples ou croisées de fusées volantes, de chandelles romaines \ de mosaïques, de bombes, de pots à feu, de météores, etc. [fig. i5).

La batterie de fusées volantes, qu’on appelle girande ou bouquet , consiste dans la réunion d’un grand nombre de fusées volantes dont les baguettes passent à travers le faîtage d’un petit toit en planches , supporté par quatre montans verticaux ; les trous dans lesquels s’engagent les baguettes, sont percés dans le faîtage, et espacés entre eux de 4 à 5 centimètres {fig. 16).

Les batteries de chandelles romaines ou mosaïques, et de pots à feu, sont de longues tringles {fig. 17), plus ou moins fortes, sur lesquelles on dispose les artifices en les espaçant de G à 8 décimètres environ. Lfc feu se communique rapidement dans toute la batterie, soit par une étoupille recouverte de papier de soie , soit par un porte-feu ou longue fusée d’amorce , chargée de la composition des

lances , qui règne tout le long de la tringle , et qui lie les unes aux autres toutes les pièces de la batterie.

La galerie de feu est une longue tringle garnie de jets de feu ordinaire , qui , communiquant* tous ensemble, s’allument simultanément.

Étoiles et soleils fixes. Sur un rond de planche auquel on donne 3 ou 4 décimètres de diamètre , et que l’on divise en cinq parties égales , on cloue cinq tringles d’un mètre environ de longueur chacune ; à l’extrémité de chaque tringle on fixe un ou plusieurs jets de feu brillant que l’on fait communiquer ensemble par des pots à feu qui aboutissent an centre commun.

C’est ainsi que s’établit la pièce nommée ordinairement grande étoile fixe, et suivant le nombre des tringles , leur longueur et la disposition des jets , cette dénomination varie, et la pièce s’appelle patte-d’oie ( fig . 18 ) , éventail (fi g. 19), soleil fixe , etc. (fig. 20).

Cascades , ifs , palmiers et parasols . Le nom seul de ces pièces (fig. 21 , 22 ) indique leur configuration apparente qui s’établit toujours à l’aide de montans et de tringles chargées de

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jets de feu diversement inclinés et de toute espèce liés par un pot à feu commun. Les jets de feu pour cascades se chargent alternativement de feux chinois , et de pluie d’or ou d’argent ; Ceux pour ifs et palmiers, de feu ordinaire blanc ou brillant , et ceux de parasols, de toute espèce de feux brillans et colorés.

Globes et surprises ; découpures et transparens.

Globes et surprises. On façonne, avec des cerceaux minces et légers , une hémisphère de 6 à 8 décimètres de rayon , et l’on donne 4 à 5 centimètres de moins^aux rayons d’un globe sphérique que l’on façonne de meme , et qui doit pouvoir se loger à l’aise , et se mouvoir très librement dans l’hémisphère. On ajuste le globe dans l’hémisphère en les enfilant tous deux sur un même pivot, de telle sorte que l’un puisse être mobile suivant son axe vertical , et l’autre suivant son axe horizontal ( fig. 23 ). On garnit les cerceaux de lances d’illumination ou de mèches colorées, et l’on dispose quelques jets en feu blanc sur le cercle horizontal de l’hémisphère et sur le cercle correspondant du globe , pour leur imprimer à tous deux leur mouvement de rotation

En réunissant sur une charnière de fer à quatre compartimens , et à pivot vertical , quatre zones de carton semblables aux bandes du sac d’une balle à feu , et qui ne forment un globe sphérique qu’autant qu’elles sont arrêtées ensemble à la sommité du pivot , par une forte étoupille , ces zones retombent dès que l’étoupille est brûlée ; le globe disparaît et laisse apercevoir le transparent , la découpure ou toute autre surprise que l’on y avait renfermée et fixée au pivot 24). Le globe à surprise se garnit de lances et de quelques jets qui lui donnent le mouvement de rotation ; et l’éclairage de la surprise ne prend feu qu’au moment où le globe s’ouvre.

Découpures et transparens . On trace sur un carton recouvert de papier uni le dessin que l’on juge convenable ; on le découpe , soit à l’emporte-pièce , soit avec des ciseaux , ou bien on l’applique sur une toile fine tendue et noircie , et on ajuste ensuite le tout sur les châssis ou sur la légère façade en charpente , à la décoration desquels on l’a destiné.

On emploie quelquefois , au lieu de dessin en découpures , des peintures faites avec des couleurs à la térébenthine et au vernis , sur

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papier huilé , sur taffetas ou sur toute autre étoffe claire et transparente , et l’on modifie l’effet de ces transparens en interposant une feuille mince de papier de couleur très vive , entre la peinture et l’illumination qui l’éclaire.

Ailes ou feux croisés , caducées et spirales ;

caprices , girandoles et feux guillochés ;

soleils tournans et rouages pyriques.

Ailes ou feux croisés, caducées et spirales. On prend deux tringles minces , de bois léger, et de 2 à 3 mètres de longueur ; on pratique un trou dans le milieu de chacune de ces ailes , afin de les enfiler toutes deux sur un axe horizontal et cylindrique très court, dont le renflement carré les sépare assez pour qu’elles puissent tourner à l’aise et séparément. On les garnit en échelle à chaque bout , avec des jets brillans , des lances d’illumination, des mèches colorées, etc., de manière que le feu de ces jets dure autant que celui des lances et fasse tourner les ailes en sens inverse l’une de l’autre [fig. 25).

En ajoutant à chacune des ailes deux cerceaux elliptiques garnis de jets en feu chinois 1 et de lances colorées, ces cerceaux, en tour-

DE L’ARTIFICIER. 3oi

liant avec les ailes, forment un caducée et diverses autres figures.

La spirale s’obtient à l’aide de l’assemblage suivant : On choisit deux cerceaux à tamis et tels que le diamètre du plus petit soit environ le tiers du diamètre du plus grand ; on les renforce chacun de deux tringles croisées à angle droit suivant 2 diamètres ; une broche, qui passe à travers le centre du premier cerceau, se loge à crapaudine dans le centre du second, et l’on réunit les deux cerceaux par trois tringles très minces qui forment un cône; c’est sur ce cône que l’on cloue, en spirale, le bois mince et léger de quelques cerceaux (fg. 26) , et l’on garnit la spirale de lances brillantes et de mèches colorées ; quelques jets placés sur le grand cerceau, donnent le mouvement à l’assemblage.

Caprices t girandoles et feux guillochés. On prend un étui en'bois de 2 à 3 décimètres de longueur , creusé d’un trou d’environ 1 centimètre de diamètre, qui va jusqu’à 5 ou 6 millimètres de l’un de ses bouts ; l’étui est renflé extérieurement en bourrelet à chacune de ses extrémités, et chaque bourrelet ou moyeu est percé de trois trous également espacés ,

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dans lesquels se placent des rais de 8 à 9 centimètres de longueur; on enfile cet étui sur un pivot auquel le bout non creusé sert de crapaudine , et on garnit la tête et les rais de l’assemblage de jets verticaux et horizontaux, et inclinés en divers sens, qui, pendant le mouvement de la machine , forment des figures très variées , et auxquelles cette pièce a dû sans doute le nom de caprice ( fig . 27). On peut varier les caprices , girandoles , feux guillochés, etc., etc., jusqu’à l’infini, soit en changeant leurs dimensions et leurs garnitures, soit en substituant aux rais des rondelles en bois sur lesquelles on établit des pots à feu , soit en remplaçant l’étui par une suite de moyeux qui, enfilés sur le même pivot et séparés par des taquets fixés seulement par des étoupilles, peuvent tourner d’abord en sens inverse tant que le taquet est soutenu par les étoupilles, et qui tombent successivement à mesure que les étoupilles se consument. Si l’on remplace l’étui par une corde sur laquelle se meut l’ensemble de trois jets dont les ouvertures sont disposées en sens inverse , ce caprice alors se nomme couran tin [fig. 28 ).

de l’artificier. 3o3

Soleils tournans et rouages pyriques. Le soleil tournant se monte sur un moyeu cylindrique en bois , garni de deux plaques de cuivre , pour recevoir l’axe horizontal en fer autour duquel doit avoir lieu le mouvement de rotation ; sur ce moyeu se placent des rais que l’on réunit par une bande en cerceaux , et le tout présente le même assemblage que celui d’une roue de voiture ; on dispose plusieurs cerceaux concentriques à la bande extérieure, sur toute la longueur des rais ; on les garnit de jets diversement colorés que l’on place en sens inverse sur chacun des cerceaux , afin de changer le mouvement de rotation à chaque reprise ; ordinairement la bande extérieure se garnit en feu brillant , les autres en feux de couleur et pluies de feu , et on lie tous ces feux par des porte - feux de communication ( fig . 2g ). On fait des soleils tournans depuis i décimètre jusqu’à 5 à 6 mètres de diamètre , et la roue d’assemblage se modifie suivant ces dimensions ; le fil de fer et le carton suffisent pour les plus petites.

On appelle ordinairement rouages pyriques des roues de î à 2 mètres de diamètre environ , montées avec des rais en bois léger, bandées

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d’un large cerceau , sur un moyeu de bois dur, et chargées de garnitures d’artifice qui leur donnent un mouvement de rotation plus ou moins rapide : on les ajuste séparément, ou bien à engrenage.

Communication du feu d’une pièce cT artifice à une autre ; illumination subite.

Le meilleur porte - feu de communication est une étoupille enveloppée d’un papier fin satiné et très aluné : pour les pièces fixes, la disposition des porte-feux de communication ne présente aucune espèce de difficulté; mais quand il s’agit de communiquer le feu d’une pièce fixe à une pièce mobile , et réciproquement, le placement des porte-feux exige un peu plus de soins et d’adresse. Il faut pratiquèr alors, à chaque bout du moyeu de la pièce mobile, une rainure extérieure dans laquelle puisse se loger le porte-feu ou l’étoupille de communication, et creuser un oudeux rais dans l’intérieur desquels on puisse le diriger ensuite. On dispose alors sur la pièce fixe un jet dont la lumière communique le feu à l’étoupille logée dans la rainure du moyeu , et la tête de

de i/artificier. 3ol>

l’un des jets de la pièce mobile allume le porte-* feu de la pièce suivante.

Illumination subite . On prépare une mèche soufrée de la longueur de 2 à 3 centimètres ; on la plie en deux , et on l’implante dans le milieu de la mèche ordinaire du lampion, en traversant la ganse de Ja mèche soufrée par un porte-feu de communication qui se lie ensuite à volonté à tel autre porte-feu que l’on juge convenable.

Dispositions générales du tir d’un feu d’artifice.

C’est au choix d’un emplacement convenable que l’artificier doit donner ses premiers soins ; il s’assure d’avance, par quelques essais, des points sur lesquels la chute des baguettes des fusées volantes et des autres débris des feux qui s’élèvent dans l’air , doit avoir lieu , suivant telle ou telle direction du vent , et il réserve sur ces points un espace libre suffisant pour prévenir toute espèce d’accidens. Les baguettes de fusées volantes de forte dimension peuvent blesser grièvement et même tuer les hommes et les animaux sur lesquels elles tombent d’une hauteur prodigieuse. Les débris de serpenteaux, pluies de feu et autres arti-

fices de garnitures, qui ne se consument presque jamais en totalité dans l’air, peuvent occasionner de terribles incendies , quand ces débris enflammés retombent sur des habitations ou sur des amas de matières combustibles. Lorsque les localités ne permettent pas à l’artificier de disposer à sa volonté d’un vaste terrain, il doit redoubler de précautions, et c’est alors qu’il a besoin de calculer l’inclinaison des angles de tir de ses feux d’air, pour assurer la chute des baguettes et des débris enflammés sur les points où elle sera sans aucun danger. Il peut, dans ce cas, remplacer avec avantage , dans les artifices de garniture , le pulvérin par la préparation fulminante ( N° 5 ) , qui détermine une combustion plus rapide; et c’est le moyen le plus sûr pour diminuer, autant que possible, les chances d’incendies occasionnés par la chute des matières enflammées.

Après avoir pris ces précautions indispensables , l’artificier s’occupe de l’effet d’ensemble et de la charpente générale d’assemblage ; cette charpente ne saurait être trop élevée, si l’on veut que les spectateurs , quelque nombreux qu’ils soient, puissent jouir également delà

de l’artificier. 3o7

vue des pièces d’artifice tant fixes que mobiles, qui ne s’élèvent dans l’air ni par elles-mêmes ni par des chasses , et que pour cette raison on appelle les feux bas.

La charpente particulière des pièces qui 11e font qu’accidentellement partie delà décoration générale doit s’établir sur roulette^ , afin de remplacer le plus promptement possible ces pièces par celles qui doivent leur succéder.

Lorsque le feu d’artifice est dressé , après s’être assuré d’abord qu’aucun des axes qui servent au mouvement des pièces mobiles n’est faussé , et que les crapaudines et moyeux bien savonnés ne gêneront en rien la rapidité de la rotation , l’artificier visite soigneusement tous les porte-feux de communication , et fait renouveler sur - le - champ tous ceux qui, ayant éprouvé quelque avarie , soit dans le montage des pièces , soit dans leur transport de l’atelier sur le terrain , ne lui offrent pas la certitude d’une réussite complète. Quelque satisfaisant que soit d’ailleurs l’état des porte-feux, il faut disposer à portée de toutes les pièces, plusieurs porte-lances garnis de bonnes lances de service , pour suppléer, en cas de besoin , aux porte-feux qui viendraient à manquer, et il

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place, à cet effet, quelques ouvriers intelligent, de service auprès des pièces et des communications principales.

Quant aux feux d’artifice qui se tirent sur l’eau , les pièces sont placées sur des flotteurs garnis d’un lest convenable pour assurer leur position , et l’on ne doit employer, autant que possible , dans ces pièces d’artifice, que des convpositions très vives qui ne s’éteignent jamais par leur immersion dans l’eau. Il faut en outre recouvrir de papier aiuné et satiné le cartonnage de toutes les pièces , et même les revêtir d’un enduit gras , ou mieux d’une couche de bitume , afin de les rendre impénétrables à l’eau. Il faut prendre également ces précautions lorsque les pièces d’artifice doivent être expédiées à de grandes distances, ou bien lorsque l’on a à redouter l’intempérie des saisons.

OUVRAGES RELATIFS A LA PYROTECHNIE , PUBLIÉS PAR DIVERS AUTEURS FRANÇAIS ET ÉTRANGERS.