C. DESPIJNE

Les eaux d’Aix, déjà connues dans les temps les plus reculés , ont acquis , depuis quelques années surtout , une célébrité européenne.

Des constructions importantes , de nombreux changemens dans les appareils, enfin, l’introduction de nouveaux moyens thérapeutiques , ont porté cet Etablissement thermal à un tel point de perfection , qu’il est , avec raison , cité comme un Etablissement modèle.

L’Angleterre, la France , la Prusse Rhénane présentent des Bains, où l’on a réuni, à grands frais, le luxe des capitales les plus opulentes. Mais Aix possède des avantages d’autant plus précieux qu’il les doit presque entièrement à la nature.

A Louëch , Carlsbad, Olette, Acqui, etc., les eaux trop brûlantes pour pouvoir être immédiatement employées , sont refroidies au contact de l’air ; à Enghien , Harrogate , Bristol , etc. , leur température se trouvant inférieure à

celle qui convient au bain, il faut les chauffer artificiellement; dans l’un et l’autre cas, elles sont exposées à perdre une partie de leurs principes actifs et surtout les gaz qu’elles contiennent. Enfin , presque partout , on est obligé d’élever l’eau , à l’aide de machines , dont le plus léger dérangement peut arrêter tout-à-coup sa distribution.

Les eaux d’Aix , au contraire, jaillissent à mi-côte ; et , sans nécessiter des moyens mécaniques , elles peuvent être administrées à tous les degrés de pression , depuis un pied jusqu’à trente. Leur chaleur , moyennement de 45 degrés centigrades ( 35° Réaumur, 1 io° Fahrenheit), présente la température la plus convenable à l’économie animale. Leur abondance est telle quelles alimentent une centaine de robinets , et que la seule eau dite de Soufre fournit , d’après le calcul de Francœur , soixante et douze mille litres par heure. Il faut encore ajouter à ces propriétés la douceur du climat qui contraste, d une maniéré frappante, avec la température froide et l’élévation de la plupart des lieux ou jaillissent les autres sources minérales.

Ces avantages qui ne se trouvent dans aucun autre établissement de bains , la modicité des prix , les ressources et les agrémens qu'offre le séjour d'Aix — telles sont sans doute les causes de l’affluence des étrangers. Leur concours annuel dans cette ville s’élève , terme moyen , à deux mille cinq-cents; il a été de trois mille en i83o, a dépassé ce nombre en i833 , et tend continuellement à s’augmenter.

Un grand nombre d'ouvrages intéressans ont été publiés sur Aix : mais la plupart ne traitent que d’objets spéciaux , ou sont trop étendus pour former un manuel portatif et commode. Plusieurs malades m'ont témoigné le désir de voir remplir cette lacune , et j’ai tâché de répondre à leurs vues par la publication du présent essai , dans lequel j'ai mis à profit les travaux de mes devanciers et les traditions médicales de ma famille. Puisse-til devenir utile à mon pays et satisfaire l’étranger ; ce sera la plus douce récompense de mes efforts.