HERNIES

» Probablement l’anse intestinale ordinaire entraîna une portion voisine, qui distendit le sac herniaire hors de coutume, et de là inflammation.

» À minuit on vient me chercher. Je trouve le malade pâle, respirant à peine; point de selles, vomissements fréquents. S’il m’eût été permis de me tromper sur le faciès, j’eusse pensé au choléra : songez! nous étions en pleine épidémie! Je vais pour examiner l’abdomen , le malade s’y oppose. « Que diable, lui dis-je, vous n’êtes pas une femme! » Je le découvre de force, et j’aperçois une tumeur énorme (15 cent, de long, 20 de circonférence), « Mais c’est une hernie! m'écriai-je ; que ne le disiez-vous donc tout de suite ? — Oh! cousin, voyez- vous, ça se cache, ces infirmités là! » Et j’eus toutes les peines du monde à lui faire comprendre que cette infirmité était très commune à notre époque , et qu’il n’y avait rien de déshonorant pour lui.

» Enfin j’examine les vomissements. Déjà des matières stercorales! Je tente le taxis, une, deux, trois fois; point de succès. Et certes je fus à assez bonne école pour dire qu’alors il n’y avait plus d’espoir que dans le bistouri. J’envoie chercher un confrère immédiatement, pour procéder à l’opération. Les accidents se succédaient d’une

manière effrayante. I! était quatre heures du matin; j’attendais.

» Tout à coup une idée lumineuse, fatidique, se lève en mon cerveau : le dire de M. du Potet. — Yoici ma main sur la tumeur, sans motivement , sans pression, simplement appliquée. Notez bien ceci , c’est important.

» Cinqminutes, dix minutes, un quart-d’heure, c’est long en magnétisme, dans une semblable perplexité. — Rien. — Vingt minutes, vingt-cinq minutes; mon homme se tourmentait..., et rien. Les vomissements avaient cessé , et les coliques se calmaient.... Soudain la sueur me monte au front : « toutes mes phrènes, métaphrènes et diaphragmes étaient tendus et suspendus pour incornifistibuler dans la gibecière de mon entendement (t) » ce qui venait de se passer.

» Je venais de sentir un mouvement vermiculaire comme celui d’un scrotum refroidi, puis quelque chose me glisser sous la main très doucement : c’était l’anse intestinale qui faisait des siennes , et se permettait de rentrer honnêtement en son logis. « Çà y est! » me crie le malade; et immédiatement une selle ronflante, qu’il ne peut retenir, inonde son lit.

(1) Rabelais, III, 35.