CATALEPSIE

merveilleuses des facultés de l’homme. Devonsnous les rejeter? Non , sans doute; sachons donc les voir avec philosophie en attendant qu’on les explique.

Lorsque j’ai découvert (1) les phénomènes d’attraction , il me vint à la pensée de taire ces nouveaux faits; je pressentais l’abus qu’en feraient certains hommes; mais comment résister à se servir d’un moyen si puissant de conviction? Je l’enseignai. Maintenant je cherche à en tirer parti dans des cas de paralysie. J’ai vu ainsi des membres se mouvoir par celle attraction , et les malades accuser après ces expériences une souplesse qui leur était inconnue.

§ III. Catalepsie.

Ce mot de catalepsie, emprunté au langage pathologique, dérive, selon Van-Swiéten , l’illustre maître de Mesmer, de x<tT*xa<ug,«r«lv, parce que le principal caractère de cet état est que ceux qui en sont atteints conservent la position qu’ils avaient au moment de l’accès.

La synonymie de cet état singulier est assez

(1) Voir Journal du Magnétisme } tora. 1, 1815, pag. 346, comment j’ai été amené à cette découverte.

compliquée 5 j’en vais citer les termes les plus employés : gi'cc: ** c, ««tTf^CjUitccj latin : catalepsia , catoche , catochus , sopor vigilans, morbus mirabilis, oppressio, coma vigil ; français : catalepsie hystérique, hystérie cataleptique, saisissement; italien : catalepsia,

. catalessia; espagnol : caloca, catalepsia; allemand : staarsui ht, straunen ; anglais : catalepsy, trance, etc. , etc.

Les définitions n’étant pas moins nombreuses que les noms, Boerhaave, Dionis, Tissot, Sauvages, Bourdin, Petelin et Georget s’y sont exercés. En les conciliant , on arrive au résumé suivant : C’est une maladie nerveuse, intermittente, sans fièvre, caractérisée par des attaques de durée variable, durant lesquelles il y a suspension de la sensibilité et de l’entendement, quelquefois aussi transposition des sens (1), accompagnée de roideur tétanique des muscles de la vie animale, avec une aptitude particulière aux membres de garder la position qu’ils avaient au moment de l’invasion de l’accès ou qu’on leur donne ensuite.

Cette définition , quoique les contenant toutes ,

(1) Pt tc-lin , Electricité animale. Lyon, 1808. 1 vol. in-8 de 520 pages.