SUPERCHERIE DES SOMNAMBULES

» gogne , dit Puységur, avait passé par l’état » de crise magnétique (somnambulisme), pour » arriver à la guérison parfaite d’une mala- » die très grave; dans le temps de ses crises, il » avait des sensations très déliées, et tous les » malades avaient une très grande confiance en » lui ; il découvrait parfaitement la cause du mal, » et, apparemment au moyen de quelques con- » naissances acquises précédemment, s’entendait » assez bien à ordonner des remèdes simples et » salutaires. Un jour, passant auprès d’un caba- » rct du village , je demandai la cause de la foule » que j’y voyais rassemblée; on me dit que c’é- » taient des malades qui venaient consulter le » Bourguignon. J’imaginai, d’après ce, qu’il était » apparemment en crise magnétique; je m’ap- » proche; mais quelle est ma surprise de le voir » les yeux bien ouverts, loucher à droite et à » gauche tous ces pauvres gens, et leur ordonner » des remèdes à tort et à travers! heureusement, » j’étais arrivé à temps pour désabuser tout le » monde. Je déclarai devant tous que , passé le » temps de la crise , il était aussi ignorant que moi » et les autres hommes dans la connaissance des » maladies, et je mis mon rusé paysan dans une » confusion extrême. Je lui fis les reproches les

» plus vifs de la tromperie qu’il venait de faire;

» il m’en demanda pardon et m’avoua que, per- » séeuté par beaucoup de gens qui venaient lui » demander de leur répéter ce qu’il leur avait dit » dans sa crise , il n’avait pas voulu rester court,

» d’autant qu’on lui promettait de le payer pour » ses consultations.

» Voilà comme dans tout le mensonge est au- » près de la vérité. »

L’exemple qui suit est extrait d’un mémoire que m’adressa , il y a quelques années , une dame de Metz.

« On me présenta, dit-elle , une jeune fille de » vingt-cinq ans, pauvre , et fort malade depuis » onze mois; elle ne tarda pas à tomber dans un » parfait somnambulisme; elle se voyait très bien; » les remèdes qu’elle s’ordonnait réussirent; elle » me fut également fort utile pour mon enfant » qui était extrêmement souffrant; dans son som- » meil, elle était très reconnaissante de mes soins » et me le témoignait avec des larmes. Tout ce

» qu’elle prédit sur sa maladie s’est vérifié. J’at- » tendis un de mes amis, magnétiseur, je le lui » dis, et elle me répondit ; S’il veut me voir en » somnambulisme , il faut qu’il se dépêche } car » ma lucidité sera de très peu de durée.

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» Deux ou trois jours après le terme qu’elle » avait fixé pour la cessation de son sornnambu- » lisme, je la magnétisai ; elle s’endormit de suite. » Etonnée , et d’après quelques observations, je » doutais qu’elle dormît du sommeil magnétique. » Je la consultais néanmoins sur la santé d’une » personne qui m’était chère, et lui demandai si » elle voulait rester endormie dans ma chambre » pendant mon dîner. Elle me répondit qu’elle » en éprouverait du bien; mais elle me recom- « manda de l’enfermer et d’emporter la clef; ce w que je fis sur-le-champ, afin qu’elle ne fût point » troublée. Je quittai mes souliers et revins très » doucement me mettre derrière la porte. J’a- » voue que j’étais agitée : l’épreuve que j’allais » faire devait détruire l’attachement que j’avais » conçu pour cette fille à qui j’avais donné les » plus grands soins. Cependant , je me décidai à » regarder par le trou de la serrure, et je vis cette «fille, que j’avais laissée deux minutes avant » bien endormie, arrangeant son fichu et se re- » gardant dans une glace avec deux yeux bien » ouverts. J’allai chercher une de mes amies, » qui , s’approchant avec les mêmes précautions, » la vit, comme moi, très éveillée. Nous nous » retirâmes sans bruit.

» Après le dîner, je montai, j’ouvris la porte » avec bruit, et je trouvai ma somnambule pro- » fondement endormie. Je lui demandai si son » sommeil n’avait pas été interrompu ; elle me » dit que non. Je la fis réveiller par mon amie, » étant trop indignée pour la toucher désormais. » Je ne lui fis aucun reproche; mais le lendemain » je la renvoyai.

» Cette épreuve a coûté à mon cœur et à mon «amour-propre; mais elle m’a rendue moins » confiante et crédule en la lucidité des somnam- » bules. Celle-ci était une paysanne ignorante, » qui , ayant entendu répéter ce qu’elle avait dit » dans ses premières crises, voulut peut-être, en » feignant de dormir, connaître ce qui se passait «dans son véritable somnambulisme, et faire » continuer le tendre intérêt qu’on lui témoi- » gnait. Que ne doit-on pasattendre d’une femme » d’une classe plus instruite, et dont l’intérêt est » de jouer un rôle qui lui donne de l’aisance, et » qui ne calcule pas les maux dont elle peut être » la cause. . . ? »

Par le temps qui court, que de somnambules , qui ne le sont plus, ou qui ne l’ont jamais été, si ce n’est dans les annonces des journaux , donnent chaque jour des consultations approuvées, certi-