AU COURS DU VOYAGE

136. La détermination des positions géographiques au moyen des observations astronomiques à pour but de fixer sur la Carte un certain nombre de points entre lesquels on intercalera les levers rapides exécutés par les méthodes données dans la première Partie. Si la route suivie a une direction générale Nord-Sud, il est évident que les erreurs résultant de cette méthode influeront surtout sur les latitudes des points de la route ; si cette direction est Est-Ouest, ces erreurs entacheront surtout les longitudes. Dans le premier cas, on devra donc multiplier surtout les observations de latitudes, dans le second celles de longitude.

Les observations de nuit ont l'avantage de permettre la détermination presque simultanée de la latitude et de la longitude, puisque l’on peut observer, dans un espace de temps assez court, une étoile passant au méridien, qui donne la latitude, et une autre étoile dont l’azimut est voisin de 90°, qui donne la longitude si l’on a des montres marchant bien. Elles ont l'inconvénient d'exiger parfois de lPexplorateur un surcroît de fatigue, en le

forçant à veiller après l’étape.

Les observations de Soleil donnent l'heure du lieu et par suite la longitude, à l’aide des montres, si on l’observe trois ou quatre heures avan! ou après son passage au méridien et la latitude en l’observant à l'instant de ce passage ou : des instants voisins. Il faut noter, à ce sujet, que les observations méridiennes ou circumméridiennes de Soleil ne sont plus bonnes lorsque le Soleil culmine à moins de ro° du zénith. La détermination de la latitude et de la longitude par des observations du Soleil ne peut donc se faire dans un court espace de temps.

IL est impossible de donner à l'explorateur des règles précises sur les observations qu'il devra préférer. Cela dépendra beaucoup des conditions dans lesquelles 11 se trouvera et du temps qu'il aura à séjourner en chaque point. Lorsque l'on aura bien compris les méthodes qui précèdent et leur utilisation pratique, un court apprentissage donnera le moyen de juger quelles sont dans

chaque Cas celles que l’on des l'a employer.

LEVERS DE DETAIES.