DESCRIPTION DES VEGETAUX ET DE LEURS DIVERSES PARTIES

SECTION PREMIÈRE

De la fructification-

[La dénomination la plus exacte qu'on puisse donnner aux fruits, est celle iïœuf végétal , ou mieux \S ovaire fécondé des végétaux , parvenu à son accroissement nécessaire : les anciens botanistes en avaient ^beaucoup négligé l'étude. Tournefort et Linné furent Mes premiers à appeler leur attention sur ce point important de la végétation. Ces deux grands hommes eurent pour émules Gœrtner , S. C. Richard , Correa i de Serra , Mirbel, De Candolle , Desvaux , etc., qui , •sur ce point , comme sur beaucoup d'autres , ont ; agrandi la sphère de nos connaissances. Deux parties t essentielles constituent le fruit : le péricarpe et la ^graine ou semence. Tous les fruits sont munis d'un pé- ; ricarpe; ceux qui semblent en être dépourvus en ont un qui est très mince et très adhérent à la surface de 1 la semence : ce sont les fruits que les anciens nom- :;maient à graines nues, et M. De Candolle pseudospermes. Les parties constituantes du péricarpe sont au nombre de trois : 10. Vépicarpe , qui est une espèce de membrane qui recouvre tout le fruit , et qui est placé à la partie externe ; 20. le sarcocarpe ; il se (•compose d'un réseau de vaisseaux nourriciers , entouré d'un parenchyme , parfois charnu , et plus ou nmoins succulent , „et chez certains végétaux comme : filandreux et secs , que M. De Candolle nomme mésocarpe ; 3°. Y endocarpe, ou membrane , qui recouvre • toutes les parties internes du fruit , en circonscrivant 1 les loges, ainsi que les cavités qui se trouvent à l'intérieur.

Il est bon de faire observer que lorsque l'ovaire est infère , comme dans les grenades , les roses , les poiriers , les pommiers, etc. , ou, sil'onveut, lorsqu'il adhère au calice , c'est celui-ci qui devient l'épicarpe ; il est facile de reconnaître les rudimens des limbes du calice par la petite couronne qu'on remarque à la sommité des fruits. L'endocarpe est le plus souvent membraneux, crustacé , et même osseux; il constitue alors des nucules ou un noyau , dans les fruits, qu'on appelle nuculaires et drupes. Les cloisons qui séparent les semences et forment les loges des fruits sont forme'es par des replis de l'endocarpe ; et c'est d'après le nombre de ces mêmes loges que les pe'ricarpes sonl appelés uni , bi , tri, quadri etmultiloculaires. INous allons maintenant donner une idée des diverses parties des graines , que nous emprunterons à M Guillemin. « Le professeur Richard , dit-il , dans son ouvrage éminemment classique , qui a pour titre Analyse du fruit, a précisé les limites entre ces deux parties. Il les a fixées au point de la surface externe de la graine , par lequel les vaisseaux nourriciers du péricarpe s'introduisent dans le tégument de la graine, point qui a reçu le nom de to;7e ; ainsi tout ce qui est en dehors de celui-ci appartient au péricarpe , et tout ce qui est en dedans appartient à la graine. Les organes dont nous allons faire l'énumératxon lient les deux appareils ; mais ils appartiennent évidemment au premier. En effet , le placenta ou trr>phnsperme , auquel les graines sont attachées , est un prolongement ou saillie interne des vaisseaux qui forment le sarcocarpe : le cordon ombilical, ou podosperme, est un trophosperme qui ne porte qu'une seule graine , ou une des saillies du trophosperme, terminée par une graine. Ce qu'on nomme arille est un prolongement du trophosperme sur la surface externe de la graine , qui forme aiusi une enveloppe accessoire de celle-ci, mais qui, attendu sou origine, ne peut en être considérée comme une dépendance.

« Les péricarpes charnus restent indéhiscens, c'està-dire qu'ils ne se divisent point spontanément et régulièrement , et en certain nombre de parties dis-

de l'herboriste.

liai les. La plupart des péricarpes sec» , au contraire, 'ouvrent au moyen d'un certain nombre de pièces , nommées valves, et le péricarpe est dit uniualve, lors- | qu'il n'a qu'un seul valve dont la rupture a lieu par une suture longitudinale ; bivalve, s'il y en a deux \ triyalve , mullivalve , etc., s'il en offre trois , ou un plus

jgrand nombre ; ce nombre de valves correspond généralement à celui des lobes du stigmate ; mais la nature se sert de quelques autres moyens pour opérer

1 l'ouverture de certains péricarpes secs. Ainsi, dans les pavots, les graines sortent plus des trous situés

.iau sommet de la capsule; dans quelques campanules ,

Iles trous sont situés h la base; dans les œillets, la saponaire et plusieurs autres caryophyllées , la capsule s'ouvre au sommet et se fend en un petit nombre

Ide dents écartées les unes des autres , et qui laissent uni: ouverture terminale. Les formes des fruits sont ti c' is variées, niais elles ne présentent de l'importance aux

* yeux du botaniste classilicateur que lorsqu'elles sont . constantes et déterminées par la structure interne du

péricarpe. Ainsi les formules des légumineuses et. des

• crucifères sont essentiellement caractérisées par l'or- .ganisation de la gousse , de la silique ou de la s il î - ■ cule , qui offrent des différences assez marquées pour

distinguer entre eux les nombreux genres dont ces familles se composent. »

Les classifications des fruits les plus connues sont celles de MM. Mirbel , Richard, Goertner, De Canilolle, Desvaux, etc. Nous allons faire connaître les deux premières.