NOTIONS ÉLÉMENTAIRES

BOTANIQl! E.

Dans notre Manuel de Minéralogie (•-!<■ édit. 1, nous avons dit que Ton désigne, par le mot nature, l'ensemble de tous les corps dont se compose le globe terrestre, et des lois qui le régissent. L'histoire de la nature, ou bien l'histoire naturelle, comprend donc l'étude de la collection entière de tous les corps. Il esl aisé de voir combien elle est étendue , et de quelle importance elle est pour les progrès des sciences et des arts , qui s'y rattachent plus particulièrement ; nous ne craignons pas même de dire , qu'à cette science de la nature, se rattachent presque toutes les autres. Mais, par une juste réciprocité, les sciences physiques, qui lui doivent une partie de leurs progrès, ont contribué puissamment, et contribuent journellement , à reculer les bornes de son vaste domaine. Dans les temps les plus reculés, l'histoire naturelle ne fut qu'empirique; c'est-à-dire qu'elle n'avait ni préceptes, ni classifications : aussi n'clait-cllc alors qu'un simple objet de curiosité. Lorsqu'on eut mieux observé la nature et qu'on se fut enrichi d'un grand

nombre d'observations , on commença à établir les principes fondamentaux de cette immense étude. En conséquence, les anciens naturalistes divisèrent toutes les productions naturelles en trois règnes :

i°. Le règne animal ;

3°. Le règne végétal;

3". Le règne minéral.

Celte classification a été adoptée et suivie pendant très long - temps ; mais, comme on a maintenant reconnu que plus d'une propriété est commune à plus d'un règne , et que la ligne de démarcation qui les sépare n'est pas toujours bien exacte ni bien établie , on y a substitué une division qui paraît plus naturelle et plus méthodique, puisqu'elle est fondée sur un caractère invariable. Ainsi, tous les corps de la nature ont été réuuis dans deux grandes classes, sous les titres de :

i°. Corps organiques , ou pourvus d'organes ;

3". Corps inorganiques , ou dépourvus d'organes.

La première classe est sous-divisée en deux grandes sections :

La première , ou Zoologie , est l'histoire ou l'étude des animaux ;

La deuxième, ou Botanique ou Phytologie, est celle des végétaux.

Les corps inorganiques , ou minéraux , croissent par juxta-position , ou, si l'on veut, par une sorte d'agrégation de molécules intégrantes ou constituantes, et non par l'efl'et d'aucun principe interne de développement. Les corps organiques , au contraire , ont des organes destinés à remplir diverses fonctions ; ils sont doués de vitalité et de la faculté de la reproduction. Voici la définition qu'en donnent MM. Decandolle et «le Latnarck, dans la Flore française; elle nous a paru si exacte, que nous avons cru devoir la rapporter.

« Les végétaux ou les plantes, disent-ils, sont des êtres organiques, dépourvus de sensibilité, incapables d'un mouvement volontaire , la plupart fixés au lieu de leur naissance, qui se nourrissent généralement de substances inorganisées , le plus généralement répandues dans la nature, telles que l'eau et l'air;

qui absorbent ces substances par des pores très nom- ! breux place's à leur surface extérieure, et ne les renferment point dans un sac particulier, situé à l'inttérieur du corps; qui, étant dépourvus do centre i commun , peuvent être facilement séparés en plusieurs I ôtres vivans ; qui , n'ayant pas de terme à leur accroissement ni de vraie circulation, n'ont pas non plus de • terme nécessaire à leur existence ; qui se reproduisent

■ au moven d'organes sexuels, toujours détruits après i chaque fécondation , et employés une seule fois ; qui , tentin , opèrent cette fécondation au moyen d'un fluide i renfermé dans de petites coques dont la réunion ressemble à de la poussière. »

L'étude de la botanique se divise en plusieurs braniches, qui ont reçu chacune une dénomination difléirente. Nous allons les examiner successivement.

i°. Phytotechnie. C'est ainsi qu'on nomme celle qui a pour but la description et la classification des i végétaux.

2b. La Glossologie. Celle-ci traite de la connaissance du nom des organes , et des noms qui servent, à désigner leurs formes extérieures.

3°. La Photographie. Celte branche a pour but ; l'emploi le plus rationnel des mots qu'on doit à la . glossologie, afin de rendre les descriptions plus exactes. 4°. La Taxononue ou taxologie. Son but est de nous apprendre à classer, de la manière la plus lurnii lieuse , les végétaux , afin de rendre leur détermina- ' tion plus aisée.

La botanique descriptive et la synonvmie botanique sont le résultat de la connaissance intime des trois dernières branches de la botanique.

5°. UOrganographie , ou A nalomie végétale ,,èst

■ consacrée à l'élude delà structure des organes , d'où vient qu'on l'appelle aussi Botanique organique et Physique végétale.

6". La Physiologie végétale. Celle-ci comprend , outre l'étude des principes de l'économie végétale, l'usage et le jeu auxquels sont destinés les divers organes.

7°. La Phytolhérosie. Elle traite des affections morbifiquesdes végétaux; on la divise en

Pathologie végétale, ou histoire des maladies des plantes ;

Nosologie -végétale , ou classification de ces maladies.

8J. La Géographie botanique, ou la connaissance des causes qui font croître les végétaux à diverses latitudes , à des hauteurs et à des températures différentes.

C'est la connaissance intime de ces diverses branches de la botanique, qui ont d'ailleurs entre elles la plus grande connexion, qui constitue le vrai bota-1 niste. Notre ouvrage ne comportant point de nousl étendre sur toutes ces branches , nous allons nousl arrêter sur celles qu'il importe à l'Herboriste de con-| naître , et à celles dont l'étude est indispensable pour pouvoir étudier la botanique avec fruit.

Dans celte division, nous allons exposer les diverses parties qui constituent un végétal , et nous commencerons d'abord parles plus essentielles , parla graine.

i°. De la graine. On la nomme aussi oeuf végétal, parce qu'elle est destinée à la reproduction d une plante semblable à celle d'où elle provient. Lorsqu'une graine ou semence est dans des circonstances requises pour que la germination ait lieu ( nous citerons pour exemple une fève, un haricot, un pois), on la voit se par- I

qui produisent deux feuilles dites séminales, lesquelles diffèrent totalement de celles qui se développent ensuite. Entre les cotylédons se trouve l'embryon, qui se divise en radicule et plmnule ; la première tend à s'enfoncer dans la terre et à produire la racine: tandis que l'autre se fait jour hors de la terre , et donne lieu à la tige, et par suite , aux boutons , aux feuilles, etc. Quand cette tige est développée, elle se divise en branches ; celles-ci en rameaux , et ceux-ci en ramilles

GLOSSOLOGIE.

De la plante.

nomme cotylédons , et

DE l'hERBOMSTE.

ou ramilles. La racine, la tige, les branches et leurs divisions se composent, en général, d'une enveloppe qu'on nomme écorce , laquelle est forme'e par Y épiderme, le tissu cellulaire, les couches corticales et le liber (i). Sous l'e'corce est un bois incomplet , nomme' aubier; qui a été produit par une couche deliber. Les feuilles sont composées ordinairement de deux parties : l'une est le pétiole , ou la petite queue qui la porte, et le kmùe , ou la surface.

La fleur doit être considérée comme la réunion totale ou partielle des organes de la reproduction, qui sont entourés ordinairement de la corolle et du calice. La corolle est l'enveloppe immédiate qui les recouvre; elle est diversement colorée : le calice est placé audessus de celle-ci; il est moins élevé, et coloré en vert. Il est des plantes qui n'ont qu'une seule de ces enveloppes, que les uus nomment corolle, quand elle n'est pas verte; et' calice lorsqu'elle a cette couleur, ou bien , soit qu'elle soit colorée ou qu'elle ne le soit pas : c'est ce qui a porté M. Decandolle à lui donner le nom de périgone. D'autres botanistes lui ont consacré le nom de périanthe , qu'ils appellent simple ou double, suivant qu'il y a une ou deux enveloppes. Quant aux organes de la fécondation , ou , si l'on veut , de la génération, on les nomme étamines et pistils; celui-ci est l'organe femelle, et les étamines l'organe mille. Pour de plus grands détails, voyez l'art. Fleurs. Nous nous bornerons à dire ici qu'on nomme ilisquc ou phoranthe le réceptacle commun, sur lequel sont insérées une quantité plus ou moins grande de fleurs qu on nomme fleurons , quand elles sont infundibuliformes ou sous forme d'entonnoir; tandis qu'elles sont connues sous le nom de demi-fleurons , quand elles s'allongent d'un côté sous forme de languette.

(i) Lorsque nous avons traité de l'écorce, des racines, du bois, des feuilles, des fleur9 et des fruits, nous nous sommes uu peu plus étendu sur les caractères physiques de chacune de ces parties; nous y renvoyons donc nos lecteurs.

Les fleurs sont dites hermaphrodites ou monocii nés quand elles ont des étamines , et un ou plusieur pistils; elles sont mâles lorsqu'elles n'ont que des éla mines, etfemelles quand elles n'ont que le pistil. Les plantes qui portent des fleurs nulles et des fleurs femelles sont appelées androgynes ou monoïques lorsqu'un sujet porte des fleurs mâles et que les fe nielles sont placées sous un autre, la plante est nommée dioïque; elle est polygame quand elle a en même temps des fleurs mâles , des fleurs femelles et des fleurs hermaphrodites. Enfin, les deux grandes divisions végétales, se lirent de l'absence ou de la pre'sence des fleurs complètes. Ainsi , on nomme

Phanérogames ou pke'nogames , les plantes où les les organes sexuels sont bien c'videus ;

Cryptogames ou agames , celles où l'on ne saurait reconnaître les organes de la reproduction.

Nous allons maintenant dire un mot de la ger- 1 mination.

De la germination.

Pour que cet acte important de la reproduction végétale ait. lieu , il faut plusieurs circonstances nécessaires , je dirai même indispensables.

i°. La semence, ou graine, doit avoir été cueillie dans un état de maturité et n'être pas vieille (généralement).

2°. La présence de Veau est indispensable ; cependant, chez le plus grand nombre de plantes, si elle est en excès, elle décompose la graine. C'est par erreur qu'on a cru que feau de fumier en favorisait le développement : l'eau pure est préférable. Ce n'est que lorsque la racine est bien formée que celle de fumier convient mieux.

3°. Celle de l'air, ou de l'oxigène, est également indispensable, puisque les graines ne germent, pas quand elles sont à une trop grande profondeur dans la terre , qu'elles sont dans le vide , le gaz azote, hydrogène ou acide carbonique. On aperçoit , A la vérité, un commencement de germination; mais elle s'arrête bientôt , et les semences périssent. Schcelc a

de l'herboiuste. 7

démontré que la germination ne pouvait avoir lieu dans une atmosphère formée de 3 d'oxigène et de i d'acide carbonique; et M. de Saussure, dans un mélange de la d'air et de i d'acide carbonique.

4°. Le chlore, très étendu d'eau , favorise beaucoup le développement même des vieilles semences, si son action est aidée de celle de la lumière et d'une température d'environ 35° c. On observe cependant que les jeunes plantes qui en sont le produit sont moins vigoureuses que les autres.

5°. Le calorique est encore un des ûgens indispensables de la germination. Au-dessous de o , elle n'a pas lieu ; il en est de même d'une température élevée. Les diverses plantes exigent, pour leur développement, divers degrés de chaleur : les plus favorables sont de io à 3o° c.

6°. VPaclion de la lumière n'a pas encore été bien étudiée; nous savons seulement que le plus grand nombre de plantes germe beaucoup mieux à l'abri de la lumière. Einliof a remarqué qu'il y a des rayons lumineux qui favorisent plus la germination que les autres.

Dès que la semence est disposée pour germer, elle absorbe de l'eau, se ramollit et se gonfle; bientôt après, il s'opère un petit dégagement de gaz acide carbonique, et le germe commence à se montrer; ce développement continue , ainsi que le dégagement de cet acide. L'on a calculé que la semence absorbait , pendant son entière germination, de la iooo» à la iooe partie de son poids d'oxigène, et que la quantité de gaz acide carbonique produit et dégagé était égale en volume à celle de l'cxigène absorbé. Tant que celle opération dure, il se développe du calorique , qui est. souvent tel que l'on a vu quelquefois des inflammations spontanées avoir lieu dans la préparation de la drèche.

La semence, ou, pour mieux dire, la matière amylacée et glutineuse contenue dans les cotylédons , devenus feuilles séminales, fournit le carbone propre à la formation de l'acide carbonique : aussi remarque-l-on que le poids des semences a diminué; il se

lormc alors une substance sucrée, soluhle dans l'eau , qui est, .\ proprement parler, le lait de la jeune plante. Une t'ois que la germination est opérée, la partie qui doit constituer la racine s'enfonce dans la terre, et celle qui doit former la tige, et qu'on nomme , comme nous l'avons déjà dit , plumule, s'élève au-dessus, accompagnée des cotylédons ou feuilles séminales , qui tombent dès que la plante est un peu forte.

l? embryon se compose donc de la plumule , de la radicule et du collet, qui est le point où s'attache la plumule à la radicule ; on le nomme blaslème. Dès que l'acte de la germination a lieu , et que les cotylédons se sont ouverts pour lui livrer passage, on lui donne le nom de macropode. Si la radicule est très grbsse ou renflée , si les cotylédons sont plus gros que toutes les autres parties, il est dit macrocéphale, et endorhize quand les radicules prennent naissance à la base de l'embryon ou en perçant l'e'piderme; on donne le nom aexorhize à ceux dont les radicules sont toutes formées dans les cotylédons , et dont la germination ne fait que provoquer le développement ou mieux l'accroissement. Enfin la dénomination de synorhize est réservée à ceux dont la radicule est un peu adhérente au périsperme.

Dissémination.

La dissémination est cette action par laquelle les graines, parvenues à leur maturité et à un parfait développement, se répandent d'elles-mêmes sur la surface de la terre. Certaines plantes, telles que le tabac, le pavot et autres, contiennent un si grand nombre de graines , que le globe , dans quelques années , serait couvert de végétaux , si ces graines parcouraient tous les phénomènes de la germination. Un grand nomhre de causes concourent à la dissémination des graines. Il est des péricarpes qui, après avoir atteint leur dernier degré de maturité, lancent les graines qu'ils renferment avec une force prodigieuse et à des distances très considérables : tels

de l'herboriste. g

sont ceux des balsamines, du concombre sauvage, du sablier, etc. Il y a un grand nombre de graines qui, d'une substance très le'gère , sont emportées au loin parles vents. La nature même a semblé vouloir favoriser certaines plantes, en leur donnant en quelque sorte des ailes membraneuses propres à les soutenir dans l'air; par exemple , les ormes, les bouleaux, la plupart des conifères, les synantherées , qui, en grand nombre, sont armées d'une aigrette plumeuse que le moindre souffle suffit pour déployer. Les torrens, les fleuves, les charrieot pour les porter au loin dans les plaines et en décorer les rivages; les oiseaux, après en avoir fait leur nourriture, les emportent dans des pays étrangers , où ils les déposent souvent sans la moindre altération; enfin la main de l'homme les répand de tous côtés, pour les faire servir à ses besoins et à l'entretien de sa vie.

Parties accessoii'es des végétaux.

Aiguillon. C'est ainsi qu'on nomme les piquans qu'on remarque sur certaines parties des végétaux; ils diffèrent des épines en ce que celles-ci adhèrent au bois, et en sont un prolongement, tandis que les aiguillons n'adhèrent qu'à l'écorce.

Bourgeons. Ce sont les jeunes pousses qui , n'étant pas encore développées, sont entourées de tégumens écailleux ou membraneux qui les défendent contre les vicissitudes atmosphériques : aussi sont-ils ordinairement enduits d'une substance visqueuse ou résineuse, qui ne livre pas passage à l'humidité; ils offrent aussi, à leur surface ou à leur intérieur, un duvet laineux qui les préserve du froid. On a établi trois divisions, suivant les pousses qu'ils doivent produire.

i°. Les bourgeons a feuilles ou a bois. Ceux-ci ne produisent que des tiges et des feuilles.

2°. Les bourgeons a fleurs ou il fruits. Ce sont ceux qui ne donnent naissance qu'à des fleurs. Les cultivateurs les désiguent par le nom déboulons.

3°. Les bourgeons mixtes, ils produisent en même temps des feuilles et des fleurs.

Les écailles des bourgeons sont nommées foliacées ,

pétiolacées, fulcracées .lorsque ce sont des pétioles munies de stipules qui les produisent.

Boutons. Voyez Bourgeons.

Bradées. On nomme ainsi les folioles qui sont place'es au-dessous du point d'insertion des fleurs qu'elles entourent avant leur développement.

Ecailles. Dénomination qu'on applique, en général , aux plantes qui ne sont point nectarifères ou à tout appendice insolite qu'on observe dans les fleurs.

Epines. Voyez Aiguillons.

Glandes. V. l' Organngraphie ou Anatoinie végétale .

JVectaires. Primitivement , on donnait ce nom aux organes qui sécrètent une liqueur sucrée ou nectar ; depuis, Linné l'a également consacré à tous les organes qui se trouvent dans les fleurs , outre les organes sexuels et leurs enveloppes. Ils sont quelquefois les appendices ou les excroissances d'autres organes. Ainsi , dans la basalraine , le calice s'allonge en éperon; dans la toque, en bosse. On appelle aussi nectaires les appendices que l'on remarque dans quelques plantes, sur le filet des e'tamines, etc.

Poils. Voyez YOvganographie.

Stipules. Ce sont des parties membraneuses foliacées, qu'on trouve ordinairement à la base des pétioles ou des pédoncules, qui sont soudées quelquefois ensemble. Ordinairement on en trouve une de chaque côté du pétiole. C'est un caractère assez constant; car, lorsqu'une plante en est munie, il est rare que les autres de la même famille en soient dépourvues.

Pétilles ou cirrhes. Corps filiformes qui s'entrelacent autour des corps environnans , pour soutenir des tiges faibles et grimpantes. Ce sont toujours des organes avortés, tantôt des pédoncules, des pétioles , des stipules , quelquefois même des rameaux ou des feuilles. Les vignes en sont toutes pourvues , et elles sont constamment opposées aux feuilles.

Organogrnphic et physiologie végétale.

La plupart des végétaux présentent quatre parties

bien distinctes : la racine, la tige, la feuille et la fructification. Ces parties se divisent en deux grandes classes d'organes différant essentiellement par leurs fonctions; les uns servent à l'accroissement delà plante; les autres ont pour but la conservation de l'espèce. Mais comme, dans le cours de cet ouvrage, nous avons dejà parlé de ces organes en particulier et d'une manière assez détaillée, nous croyons inutile d'y revenir.

Les végétaux sont des êtres organisés et vivans, privés de la faculté de sentir et de se mouvoir, mais doués, en quelque sorte, d'une irritabilité organique. Ils sont composés d'un tissu formé de lamelles très minces et transparentes, se dirigeant de tous côtés et constituant des cellules ou aréoles, qui ont, toutes entre elles une libre communication. Ce tissu se divise en tissu aréolaire ou vacuolaire , et en vascnlaire ou tabulaire.

On appelle vaisseaux les conduits formés par des lames de tissu élémentaire roulées sur elles-mêmes. On les divise, selon la liqueur qu'ils renferment , en vaisseaux lymphatiques et en vaisseaux propres.

Il y a cinq espèces de vaisseaux lymphatiques ou séreux : i". les vaisseaux en chapelet ou monilifnrmes ; 2°. les vaisseaux poreux; 3°. les vaisseaux fendus ou fausses trachées ; 4°- les trachées ; 5°. les vaisseaux mixtes. Il y a aussi des vaisseaux propres, qui sont des conduits renfermant un liquide particulier à chaque végétal, comme, par exemple , une liqueur blanche et laiteuse dans les euphorbes , rouge et caustique dans la chélidonie, etc.

On appelle glandes de petits organes très répandus dans les plantes , qui ont pour fonction de sécréter des liqueurs particulières. Elles ont pour élément un tissu cellulaire qui renferme une infinité de petits vaisseaux. On les divise en glandes miliaires , vésiculaires, globulaires, écailleuses, lenticulaires et utriculaires. Ces glandes sont stipitées ou sessiles. Plusieurs se trouvent surmontées de poils creux dans leur intérieur; et il suffit de prcsrer légèrement la

glande pour que le liquide qu'elle contient s'échappe et sorte par le conduit que le poil pre'sente.

Les poils sont des organes filiformes destinés à l'absorption et à l'exhalaison de certains liquides. On les divise en , i°. poils, ceux qui sont rudes au toucher; 2°. joies,- 3°. duvet; 4°- colon; 5°. laine. Quant :'i leur forme , elle est très variée ; ainsi, par exemple , ils sont tantôt simples, rameux , cylindriques , subulés , crochus , etc.

Structure des tiges.

Si nous prenons pour exemple une tige ligneuse , comme celle d'un chêne, nous verrons qu'elle est formée de couches concentriques (en supposant la tige coupée transversalement). Nous trouverons, i°. au centre, le canal médullaire , qui lui-même est formé de l'étui médullaire et de la moelle; 2°. à la circonférence tout-à-fait extérieure , lVcorce , qui se compose elle-même de Ycpiderme , de Venveloppe herbacée; des couches corticales et du liber; 3°. entre le canal médullaire et l'écorce, on voit les couches ligneuses, dont la partie la plus extérieure se nomme aubier, et la partie la plus intérieure bois. Pour la connaissance de chacune de ces parties, voyez ce que nous en avons dit à la tête de chacune d'elles.

Division des végétaux en monocolylédons et dicolylédons.

On divise les végétaux en deux grandes classes, d'à près les différences qui existent dans l'organisation du bois. Dans la première , on trouve les plantes qui naissent avec une seule feuille séminale: ce sont les plante; nonocotylédones ; telles sont les liliacées , les graminées , les narcissées , les iridées, etc. ; dans ladcuxièmi on trouve les plantes qui naissent avec deux feuille: séminales : ce sont les plantes dicotylédones ; telle sont les ombellifùics , les solanées , les synanthérées , etc.

L'organisation de la tige, dont nous avons parlé *

de l'herboriste. l3

appartient à cette dernière classe, qui est très nombreuse. L'organisation de la tige des monocotylédones offre des différences on ne peut plus tranchées.

Tige des monocotflédons.

La tige des monocotylédons est. ordinairement îmioins grosse, plus simple que celle des dicotylédons. lElle ne présente presque jamais des rameaux; son diaîimètre est le même dans toute sa longueur , et offre ..absolument la forme d'une colonne. On n'y voit, point Moules ces parties qui sont si distinctes dans la tige il.les dicotylédons. La moelle, répandue de côté et. ilPautre, en occupe toute l'épaisseur, et se trouve entre ■lies faisceaux de libres dispersés sans ordre. L'écorcc .n'existe pas la plupart du temps ; les couches les plus extérieures sont les plus dures et les plus anciennes. ITDes ■vaisseaux poreux, des trachées et des fausses trachées, qui contiennent la sève et les autres substances nutritives, parcourent les faisceaux ligneux.

Structure des racines.

Les racines, dans les dicotylédons, ne diffèrent de la litige , quant à leur organisation, qu'en ce qu'elles nn'ont pas de ranal médullaire. Quoiqu'on ait dit pendant long-temps qu'il n'existait pas de vaisseaux dans Lies racines , il est bien démontré maintenant qu'il y en rsxiste, et qu'on y trouve quelques trachées. Les racinoesdi lièrent aussi des tiges, en ce qu'elles ne s'allongent ; [ue par leurs extrémités, tandis que celles-ci croissent ■n hauteur par tous les points de leur surface. Les différences entre les racines des monocotylédons et des dicotylédons , sont les mêmes que celles qui existent dans les tiges.

Accroissement des dicotylcdons.

Les botanistes ne sont pas encore tous d'accord sur •le mode d'accroissement des végétaux ; il y a une in limité d'opinions différentes sur ce sujet; nous nous bornnerons à exposer celle que nous croyons être la meil- ' leure. La graine contient, en elle-même la tige air.si

l4 MANUEL

que les autres organes qui concourent à la formation I d'une plante, mais dans un e'tat tel qu'il est impossible d'y distinguer aucune partie. Au moment de la germination, des vaisseaux poreux, des trachées et des fausses tracbe'es se re'unissent et forment les parois du canal médullaire; bientôt, à la surface de ce conduit, se voit une légère couche d'un tissu cellulaire, d'une espèce de fluide visqueux ou cambuine qui s'organise pour former le liber et les couches corticales. Ce liber se convcrlit ensuile en aubier ; une nouvelle couche de liber se forme pour se changer en aubier ; tandis que l'aubier, qui existait déjà , se transforme en bois, et la même opération a lieu successivement. C'est toujours du côlé des racines les plus fortes qu'existe la plus grande épaisseur des courbes ligneuses ; c'est lorsque la cambuine , cette substance pour ainsi dire gélatineuse, cesse de se reproduire, que le végétal est forcé de mourir.

L'accroissement en longueur se fait par l'allongement des fibres. Après qu'une graine a séjourné pen-| dant quelque temps dans un endroit convenable , elle se gonfle et déchire son enveloppe : alors la petite ra-J c.ine s'enfonce dans la terre , tandis que la tigellej s'élève vers lescieux; la première couche de cambuine s'organise, se chauge en liber, puis en aubier! vers l'automue , et reste ainsi dans un état station-^ naire pendant l'hiver. Au retour du printemps, époque) à laquelle la végétation entre en vigueur, une jeune] pousse, qui parcourt les mêmes périodes que la pre4 mière, s'élève de la partie supérieure de la tige 5 àj cette seconde pousse , succède une troisième , et ainsi de suite , de sorte qu'il suffit de couper un arbre un peu au-dessus du collet de la racine , et de comp-; ter les couches ligneuses , pour connaître son âge.

Accroissement de la tige des dicolylédons.

La germination étant accomplie, les feuilles plis-! sées sur elles-mêmes se déroulent et constituent unj faisceau circulaire qui sort du collet de la racinei L'année suivante , il sort de ce faisceau un groupe de»

DE L'HERBORISTE. I f>

feuilles qui, en croissant, e'cartent les premières, et les rejettent au-dehors. Ces premières feuilles se desséchent et tombent; mais leur base e'tant persistante , et intimement soudée avec le collet de la racine , il se forme un anneau solide, qui est la base de la tige. LLa troisième anne'e, un autre bouquet de feuilles reparaît, déplace celles qui les ont précédées, les forcent de périr et de tomber, et un deuxième anneau est formé. Ainsi le stipe des monocotylédons , au lieu d'être formé de couches concentriques, comme le Ironc des dicotylédons , est formé d'anneaux superposés. Le bourgeon qui termine le stipe est tout-à- .îait nécessaire à l'accroissement des monocotylédons: aussi suffit-il de l'enlever pour que l'arbre périsse.

Dimensions des arbres.

La hauteur des arbres est différente selon la nature du terrain dans lequel ils puisent leur nourriture, et selon le climat sous lequel ils sont nés. En général, une certaine humidité, aidée d'une température assez élevée, sont les circonstances les plus propres à leur développement. Il est des arbres qui acquièrent une hauteur prodigleuse dans très peu de temps, tandis .qu il en est d autres pour l'accroissement desquels il Jaut des siècles entiers. Le volume et la durée des arbres présentent des variétés tout aussi grandes que .eur hauteur. ° n

Organisation des feuilles.

La feuille est l'épanouissement du pétiole, et le letiole est composé de la même manière que la tige : leulement les mailles sont plus écartées que dans la Jge, et par conséquent le tissu cellulaire qui les emplit y est plus abondant que partout ailleurs.

Usage des feuilles.

Les feuilles sont regardées à juste titre comme allant de racines aériennes qui jouissent de la propriété ■on seulement de chasser au-dehors les liquides inu- ■uesau végétal, mais même de puiser dans l'atmo-

ifr MANUEL

sphère une* grande partie des substances qui doivent servir à la nutrition et à l'accroissement de la plante. C'est, surtout par leur face supérieure, qui est lisse, que les feuilles transpirent, et cette transpiration, comme les expériences le prouvent , est très cousidérable. Les feuilles absorbent par leur face inférieure , qui est ordinairement couverte d'un léger duvet; c'est pourquoi l'on peut conserver très long-temps des feuilles fraîches , en ayant, soin de mettre celte face en contact avec de l'eau; elles communiquent toutes entre elles par des vaisseaux , comme il est facile de le prouver; car si on prend une branche qui porteplusieurs feuilles , et qu'on en plonge une seule dans l'eau, on pourra les conserver toutes pendant plusieurs jours , et c'est cette dernière qui se fanera la première.

De la nutrition des végétaux.

La nutrition est cette fonction par laquelle les végétaux s'assimilent les substances solides, liquides ou gazeuses , qu'ils ont puisées dans le sein de la terre ou dans l'atmosphère. Ce sont les racines par leurs extrémités les plus déliées , et les feuilles par leur face inférieure , qui , comme nous l'avons déjà dit , sont destinées à remplir cet emploi.

Marche de la sève.

La sève est un fluide incolore, d'une nature aqueuse, qui contient en dissolution les principes qui doivent servir à la nutrition du végétal. D'après un grand nombre d'expériences, il est prouvé que la marrhe de la sève se fait à travers les couches ligneuses, et surtout à travers relies qui avoisinent le conduit médullaire ; c'est ainsi qu'en parcourant une infinité de vaisseaux qui s'anastomosent très fréquemment, elle dépose dans une grande étendue du végétal les substances nutritives dont elle était chargée. Parvenue jusqu'à l'extrémité des rameaux et jusques dans l'intérieur des feuilles, elle laisse dégager tout ce qui pourrait être inutile, et , après avoir acquis toutes les qualités nécessaires , elle parcourt le végétal de nou- |

DE L'HERBORISTE. If

veau, mais dans un sens tout oppose' à celui dans lequel elle l'avait parcouru. On a fait un grand nombre d'hypothèses pour expliquer l'ascension de la sève; quant à nous, nous pensons qu'elle doit être attribue'e à une force inhérente au végétal lui-même, force à laquelle viennent se joindre des agens exte'rieurs , tels que la chaleur, la lumière , le fluide électrique , etc.

De la transpiration.

La transpiration est une fonction par laquelle les végétaux se débarrassent d'un excès de fluides aqueux , par l'intermède de leurs organes foliacés. Si la transpiration est peu abondante , alors le fluide se perd dans l'atmosphère sous forme de vapeur; si, au contraire, elle est considérable, elle se ramasse sons forme de petites gouttelettes. Les végétaux transpirent d'autant plus que la température est plus élevée, l'atmosphère plus sèche , qu'ils sont plus jeunes et plus vigoureux; et la nutrition s'opère d'autant mieux que la transpiration est plus en rapport avec l'absorption.

Expiration,

On sait que les plantes absorbent une certaine quantité d'air ou d'un autre fluide quelconque, par leurs racines et par leurs feuilles ; eh bien , c'est la partie de ces fluides que le végétal n'a pu s'approprier qui forme la matière de l'expiration.

Excrétions.

Les excrétions végétales sont des substances plus ou moins épaisses et d une nature très variée. C'est la seule force de la végétation qui les rejette an-dehors. Ces matières peuvent être très utiles ou très nuisibles aux plantes qui les environnent , et d-ont les racines s'abreuvent pour ainsi dire.

Sève descendante.

La

sève descendante , dépouillée de tout, ce qu'elle avait d'aqueux et d'inutile, est la base de l'alimentation du végétal. Quoique pendant long-temps on ait

nié son existence , il n'en est pas moins vrai qu'elle existe réellement, et qu'elle concourt principalement à la conservation des végétaux ; car si l'on prend un jeune arbre, même le plus vigoureux , et si l'on pratique à un endroit quelconque de sa tige une forte ligature , on verra bientôt après un bourrelet se former au-dessus de cet endroit, et toutes les parties au-dessous tomber pour ainsi dire dans un e'tat de paralysie et ne pas tarder à pe'rir.

La fécondation e'Iait bien connue des anciens; Théophraste, Pline, etc., nous ont laisse' sur ce sujet des me'moires très inte'ressans. Ce n'est cependant que depuis deux siècles environ qu'on a acquis des connaissances bien exactes sur les organes reproducteurs des ve'ge'taux. Linné , que ses talens ont rendu si célèbre, n'a pas peu contribué, par ses recherches ingénieuses et en grand nombre, à fixer les esprits sur un sujet qui était encore enveloppé d'un voile épais. A l'instar de ces habitans de l'Arabie , qui allaient au loin chercher des branches de palmier et de pistachier , chargées de fleurs mâles, qu'ils agitaient au-dessus des arbres qui ne portaient que des fleurs femelles , Linné cultiva chez lui une antholyza cunonia (plante du Cap et de la famille des liliacées). Cette plante , renfermée dans une chambre où l'air était extrêmement calme , ne se fécondait pas, parce que le pollen était dans un repos absolu ; ce fut alors que ce grand homme conçut l'heureuse idée de porter une anthère au-dessus d'un stigmate , et vit ensuite que la loge répondant au stigmate qui avait reçu l'anthère , avait été seule fécondée.

Il y avait , au Jardin des Plantes de Paris, deux pistachiers femelles qui , tous les ans, étaient couverts de fleurs , et ne produisaient jamais de fruits , lorsque enfin on vit une année les fruits se développer et acquérir une maturité parfaite. M. de Jussieu , soupçonnant qu'il y avait dans les environs quelque pistachier mâle qui avait fleuri, fit des recherches , et sut bientôt qu'un pistachier mâle , placé près du Luxembourg, avait porté des fleurs. Il serait bien difficile d'expliquer cette fécondation , si l'on se refusait à ad.

de l'herboriste. ig

mettre que quelques grains de pollen avaient parcouru à l'aide des vents une partie de Paris , pour aller se déposer sur ces individus femelles. La fécondation, pour s'opérer , ne trouve pas toujours des obstacles aussi grands , car le plus grand nombre de plantes portent non seulement les organes sexuels mâles et femelles sur le même individu , mais même sur la même fleur: aussi l'hermaphroditisme est-il très commun dans les végétaux. On appelle fleurs monoïques celles qui ont les deux organes s3xuels sur le même pied et dans des fleurs différentes , et fleurs dioïques , celles qui les ont sur deux individus distincts.

Du fruit.

Après l'acte delà fécondation , les pétales et les examines se dessèchent et tombent, le style et le stigmate se détachent de l'ovaire , qui persiste et parvient à sa parfaite maturité. Le fruit n'est donc que l'ovaire fécondé qui a acquis son entier développement. Le fruit peut occuper trois positions différentes : i°. il est supère, c'est-à-dire au-dessus du calice , comme dans les labiées ; 2°. infère , c'est-à-dire placé au-dessous du calice, comme dans les ombellifères; 3°. il est soudé avec le calice, et ne forme pour ainsi dire qu'un seul corps, comme dans les campa nulacées. Le fruit est composé de deux parties essentielles : le péricarpe et la graine. V oyez à l'article Fructification et Semence , les divers détails qui sont propres aux diverses espèces de fruits et semences.

De la mort des végétaux.

La mort est la cessation absolue et sans retour des fonctions vitales , ou mieux de la force vitale ui soustrait tout corps organique à l'empire de la esfruction. La mort est la suite ou des maladies, ou de la vieillesse ; mais la durée de la vie n'est pas la même pour tous les végétaux. Ainsi les plantes herbacées meurent annuellement après la fructification, et leurs racines périssent en même temps, ou vivent deux ou plusieurs années ; tandis que les

planles ligueuses vivent plus ou moins de temps , et. produisent annuellement des fruits. 11 en est, il est vrai, quelques unes qui ne fructifient qu'une seule fois, et. meurent ensuite. Mais il faut observer que ces plantes ligneuses sont roonoçol vlédones , et que ce n'est qu'après plusieurs années de végétation qu'elles produisent, des fruits. 11 en est qui comptent plusieurs siècles d'existence; et, sans aller en chercher des exemples dans les auteurs, n'avons-nous pas, dans l'orangerie de Versailles, le bigarradier, connu sous le nom de Grand- Hnurbnn , qui fut semé en 1^21 ? 11 a donc quatre cent six ans d'existence; et, d'après l'opinion de certains naturalistes qui assurent que les orangers peuvent vivre environ six cents ans , il aurait encore cent soixante-dix-neuf ans de vie. Au reste , divers botanistes distingués nient la mort de vieillesse dans les plantes ligneuses. En effet, dans les forêts connues dès la plus haut antiquité', on trouve des arbres (des chênes surtout) dont il est impossible de calculer l'âge (i). Le terme de la durée de la vie des végétaux est exprimé par les botanistes par des signes particuliers; ainsi une plante annuelle est désignée par le signe Q; bisannuelle, par celui ef" ; vivace ou perenne (vivant plus de deux ans) , If ; ligneuse, .

Fermentation putride .

Une fois que le végétal est privé de vie , il est soumis à la décomposition , ou bien à la réaction des agens chimiques. Les végétaux bien secs échappent à cette décomposition. Une coudition indispensable pour qu'elle ait lieu , c'est que leur tissu soit relâché par l'eau. La température la plus favorable est de 10 à i5 R. Les végétaux en se putréfiant changent de couleur, se ramollissent et se gonflent : il s'opère

(l) Adanson a mesuré plusieurs boababs au Sénégal et dans les îles de la Mngdcleinc , auxquels il donne cinq à six mille ans.

DE i/lIERBOKISTE.

en même temps un grand boursouffleraent , soit des parties molles , soit des parties liquides ; il se forme une écume plus ou moins abondante , et leur température s'élève au point d'opérer quelquefois la combustion du végétal. L'odeur, qui tirait d'abord sur le moisi, devient fétide et quelquefois ammoniacale. L'analyse chimique a démontré que les gaz qui se produisent pendant cette décomposition étaient l'azote, l'hydrogène carboné , les acides carbonique et acétique; rarement l'ammoniaque et l'hydrogène sulfuré. Le résidu est appelé terreau végétal ; il varie suivant la nature des plantes ; il absorbe l'oxigène de l'air , et contient :

Du carbone dans le plus grand état de division ;

De l'alumine ;

Du carbonate et du phosphate de chaux; De la silice ; De la magnésie ; De l'alumine ;

Du fer, du manganèse, etc.

PHYTOTHÉROSIE.

Nous avons déjà fait connaître que cette branche de Ja botanique se divisait en pathologie et nosologie végétale. L'énumération des maladies des végétaux et leur classification nous éloiguant trop de notre plan , nous renvoyons nos lecteurs aux ouvrages d'Adanson, Duhamel, Labretonnerie , Plenck, 'fessier, Thouin , etc. On trouve aussi un fort bon article à ce sujet, ainsi que le tableau de pathologie végétale de Pienck , et la classification de Ph. Ré, dans le Manuel de Botanique An M. Boitard.